La Liga del Sur es una liga de béisbol de ligas menores que ha operado en el sur de los Estados Unidos desde 1964. Junto con la Liga del Este y la Liga de Texas , es uno de los tres circuitos que juegan en el nivel Doble-A , que está dos grados por debajo de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB).
La liga tiene sus raíces en la Southern League original (1885-1899), la Southern Association (1901-1961) y la South Atlantic League original (1904-1963). El circuito posterior se disolvió y se volvió a fundar como Southern League en 1964, manteniendo un nuevo conjunto de récords. Tras la reorganización de las ligas menores por parte de la MLB en 2021, operó como Double-A South durante una temporada antes de volver a su apodo anterior en 2022. En su temporada inaugural de 1964, la Southern League estaba formada por ocho equipos de Alabama , Georgia , Carolina del Norte , Tennessee y Virginia . Tras contracciones, expansiones y reubicaciones, la liga está formada por ocho equipos en Alabama, Florida , Mississippi y Tennessee.
Al final de cada temporada se determina el campeón de la liga. Los Birmingham Barons han ganado 8 títulos de la Southern League , la mayor cantidad entre todos los equipos de la liga, seguidos por los Jacksonville Suns (6) y los Montgomery Rebels (5).
La Southern League original se formó antes de la temporada de 1885 como un circuito de ocho equipos que jugaba en el sur de los Estados Unidos . Funcionó en varias ocasiones como una liga de Clase B. [1] [2] Aquejados de problemas financieros, los equipos se retiraban regularmente antes del final de la temporada. Después de no operar en 1891, 1892 y 1897, se disolvió permanentemente después de detener la actividad durante la temporada de 1899. [3]
La Southern Association se formó en 1901 como un circuito de Clase B que operaba en casi el mismo espacio que la primera Southern League. Se elevó a Clase A en 1902, Clase A1 en 1936 y Doble-A en 1946. [2] La Southern Association siguió siendo una liga de béisbol sureña de primer nivel hasta que las transmisiones de radio y televisión de las Grandes Ligas de Béisbol comenzaron a socavar la asistencia en la década de 1950. La liga se disolvió después de 1961. [3]
La Liga del Atlántico Sur original , apodada "Liga SALLY" y no relacionada con la Liga del Atlántico Sur actual (anteriormente la Liga de las Carolinas Occidentales ), se formó en 1904. Operó en la Clase C hasta que fue elevada a Clase B en 1921 y Clase A en 1946. [4] Un año después de la disolución de la Asociación del Sur, la Liga SALLY tomó su lugar en el nivel Doble-A en 1963. [4]
La Liga SALLY Doble-A se disolvió después de la temporada de 1963 y se volvió a fundar como la Liga del Sur. Eligió comenzar desde cero y no mantener registros anteriores a la temporada de 1964. La liga recién creada quería distanciarse de la historia pasada de la Liga SALLY en las ligas menores (la Clase C era aproximadamente equivalente a una liga de novatos avanzados en el sistema de clasificación anterior a 2021, mientras que la Clase B era aproximadamente equivalente a la Clase A de temporada corta). Además, muchas ligas habían contribuido a su legado. [3] En su campaña inaugural, la Liga del Sur de seis equipos estaba formada por los Asheville Tourists , Birmingham Barons , Charlotte Hornets , Chattanooga Lookouts , Columbus Confederate Yankees , Knoxville Smokies , Lynchburg White Sox y Macon Peaches . [1] Sam C. Smith, anteriormente presidente de la Liga SALLY, se desempeñó como su presidente. [3]
De 1967 a 1969, la liga se redujo a seis equipos. [1] Volvió a ocho clubes en 1970, pero bajó a siete en 1971. [1] [5] Con un número impar de equipos, la Southern League unió fuerzas con la Double-A Texas League como la Dixie Association en 1971. Las dos ligas jugaron un calendario entrelazado con campeones de liga individuales determinados al final de la temporada. Hasta este punto, los campeones de la Southern League habían sido simplemente los ganadores del banderín de la temporada regular. [6] Por primera vez, los dos mejores equipos de la Southern League se enfrentaron en una serie al mejor de tres para determinar campeones. [6] Los Charlotte Hornets derrotaron a los Asheville Tourists, 2-1, y luego derrotaron al campeón de la Texas League Arkansas Travelers , 3-0, para ganar el campeonato de la Dixie Association. [7] La asociación se disolvió después de la temporada. [7]
El presidente Smith murió repentinamente en abril de 1971, y Billy Hitchcock se convirtió en el nuevo presidente en agosto de ese año. [3] Hitchcock introdujo una serie de cambios que todavía se utilizan en la actualidad. En 1972, la Southern League se dividió en dos divisiones, Eastern y Western. [6] Los playoffs, que comenzaron en la Dixie Association, continuaron y se expandieron a una serie al mejor de cinco. [6] La liga también comenzó a seleccionar equipos All-Star de postemporada y a emitir premios para el Jugador Más Valioso , el Lanzador Más Destacado y el Mánager del Año . [8] [9] En 1976, introdujo un formato de temporada dividida con el calendario dividido en la mitad y los campeones de la primera y la segunda mitad de cada división siendo coronados. Esto amplió los playoffs a dos rondas con los ganadores de cada mitad compitiendo por el campeonato de cada división y esos ganadores enfrentándose por el campeonato de la liga. [6] Con la incorporación de dos equipos en 1978, la Southern League creció a 10 equipos. [1] Otras mejoras que se llevaron a cabo durante la presidencia de Hitchcock incluyeron reformas en los estadios y esfuerzos para que la liga fuera más familiar. Las cifras de asistencia aumentaron drásticamente durante su mandato. [3]
Jim Bragan se convirtió en presidente en 1981 después de la jubilación de Hitchcock. [3] Durante sus 14 años al frente de la Southern League, la asistencia continuó creciendo a medida que varias ciudades construían nuevos estadios de béisbol. [3] En 1994, Arnie Fielkow sucedió a Bragan como presidente y Don Mincher asumió el cargo en 2000. [3] Lori Webb se convirtió en presidenta en 2012 después de la muerte de Mincher en marzo de ese año. [3] [10]
El inicio de la temporada 2020 se pospuso debido a la pandemia de COVID-19 antes de ser cancelada finalmente el 30 de junio. [11] [12] Como parte de la reorganización de las ligas menores de las Grandes Ligas de Béisbol de 2021, la Liga del Sur se redujo a ocho equipos y se renombró temporalmente como "Doble-A Sur" para la temporada 2021. [13] Tras la adquisición por parte de MLB de los derechos de los nombres históricos de las ligas menores, la Doble-A Sur pasó a llamarse Liga del Sur a partir de la temporada 2022. [14]
La Liga Sur actualmente está dividida en dos divisiones, Norte y Sur, de cuatro equipos cada una. [23] Anteriormente, de 1972 a 2004, la liga estaba dividida en divisiones Este y Oeste. No hubo divisiones en vigor desde 1964 hasta 1970. [6] A partir de 2020, cada club tenía 140 partidos programados por temporada. Utilizando un calendario de temporada dividida, cada mitad constaba de 70 partidos. La temporada normalmente comenzaba durante la primera o segunda semana de abril y concluía en la primera semana de septiembre el Día del Trabajo . [24]
El Juego de las Estrellas de la Liga Sur fue un juego anual de mitad de verano entre dos equipos de jugadores de la liga, uno formado por estrellas de los equipos de la División Norte y el otro por equipos de la División Sur. Celebrado por primera vez en 1964, [25] el evento consistió predominantemente en un solo equipo de las Estrellas de la liga contra un equipo de las Grandes Ligas de Béisbol hasta 1998. El formato de división contra división se utilizó de forma continua desde 1999 hasta 2019. No se celebró ningún partido entre 1991 y 1995, ya que la Liga Sur y las otras dos ligas Doble-A, la Liga Este y la Liga de Texas , participaron en el Juego de las Estrellas Doble-A . [26]
Miembros de la liga Asociación Dixie Otra liga activa Otra liga desaparecida
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Los campeones de la liga se han determinado por diferentes medios desde la formación de la Southern League en 1964. [27] Hasta 1970, los campeones fueron los ganadores del banderín de la temporada regular : el equipo con el mejor récord de victorias y derrotas al final de la temporada regular. El título de 1971 se decidió en una serie de postemporada entre los dos equipos con los mejores récords. De 1972 a 1975, los ganadores de cada una de las dos divisiones compitieron en una serie para determinar a los campeones. La liga operó utilizando un formato de temporada dividida desde 1976 hasta 2020. Bajo este formato, los ganadores de cada mitad dentro de cada división jugaron por el campeonato de división, y los ganadores de división se enfrentaron para jugar por el título de SL. [6] El ganador de 2021 fue coronado a través de una serie entre los dos equipos con los mejores récords de temporada completa. [28] El campeonato de 2022 se decidirá a través del mismo formato divisional de temporada dividida utilizado durante la mayor parte de la existencia de la liga. [29]
Los Birmingham Barons han ganado 8 campeonatos de la Southern League, la mayor cantidad entre todos los equipos de la liga, seguidos por los Jacksonville Suns (6) y los Montgomery Rebels (5). [27]
La SL reconoce a jugadores y personal del equipo destacados anualmente cerca del final de cada temporada.
El premio al Jugador Más Valioso se otorga para honrar al mejor jugador de la liga.
El Premio al Lanzador del Año , originalmente conocido como el Premio al Lanzador Más Destacado, sirve para reconocer al mejor lanzador de la liga.
El premio al Entrenador del Año se otorga al mejor entrenador de la liga.
El premio Top MLB Prospect, creado en 2021, se otorga al mejor prospecto novato de la liga.
Seis presidentes dirigieron la Liga del Sur desde su formación: [38]
