Fred E. " Dixie " Walker (24 de septiembre de 1910 - 17 de mayo de 1982) fue un jugador de béisbol profesional , entrenador , cazatalentos y mánager de ligas menores estadounidense . Jugó como jardinero derecho en las Grandes Ligas de Béisbol de 1931 a 1949. Aunque Walker fue seleccionado cinco veces para el Juego de las Estrellas y ganó un campeonato de bateo de la Liga Nacional ( 1944 ), así como un campeonato de carreras impulsadas ( 1945 ) como miembro de los Dodgers de Brooklyn , sus logros como jugador se vieron eclipsados por su intento de evitar que Jackie Robinson se uniera a los Dodgers en 1947. [1] También jugó para los Yankees de Nueva York , los Medias Blancas de Chicago , los Tigres de Detroit y los Piratas de Pittsburgh . [2]
En 11 años en la Liga Nacional, Walker registró un promedio de bateo de .310 (en nueve temporadas en la Liga Americana, un promedio de .295), [2] con 105 jonrones totales y 1,023 carreras impulsadas en 1,905 juegos . [2] La popularidad de Walker entre los fanáticos del Ebbets Field en la década de 1940 le valió el apodo de " el Cherce del Pueblo " (así llamado, y escrito, porque "Choice" en el " Brooklynés " de mediados del siglo XX con frecuencia se pronunciaba de esa manera). [3]
Nacido el 24 de septiembre de 1910 en Villa Rica, Georgia , [2] Walker era descendiente de una familia de beisbolistas. [4] [5] [6] Su padre, Ewart (el "Dixie Walker" original), fue lanzador de los Senadores de Washington (1909-12); un tío, Ernie Walker , fue jardinero de los Browns de San Luis (1913-15); [5] y su hermano menor, Harry "the Hat" Walker , también jardinero, jugó para cuatro equipos de la Liga Nacional entre 1940 y 1955 y dirigió a los Cardenales de San Luis (1955), los Piratas de Pittsburgh (1965-67) y los Astros de Houston (1968-72). [4] [6] Los cuatro Walkers bateaban con la mano izquierda y lanzaban con la mano derecha. [2] [4] [5] [6]
Walker ingresó originalmente a las ligas mayores con los Yankees de Nueva York , y fue considerado el heredero de Babe Ruth como jardinero izquierdo del equipo después de jugar con los Yankees en 1931, y nuevamente de 1933 a 1936.
Después de temporadas con los Chicago White Sox y los Detroit Tigers , Walker se convirtió en una estrella con los Brooklyn Dodgers , con quienes jugó de 1939 a 1947. Fue cinco veces All Star , siendo seleccionado en todos los años desde 1943 a 1947. Además, fue el campeón de bateo de la Liga Nacional en 1944, con un promedio de .357 que superó el .347 del segundo clasificado Stan Musial . Además, Walker fue el campeón de carreras impulsadas de la Liga Nacional de 1945, con un total de 124 que superó al jardinero de los Boston Braves, Tommy Holmes, con 117. Después de la temporada de 1946 , Walker se convirtió en el primer "representante de jugadores" de la Liga Nacional reconocido por los propietarios de las Grandes Ligas. El puesto fue creado para evitar la formación de un sindicato de jugadores a raíz del efímero movimiento American Baseball Guild a principios de ese año. Johnny Murphy , el fiel lanzador de relevo de los Yankees, se convirtió en el primer representante de jugadores de la Liga Americana.
Después de la temporada de 1947, Walker fue traspasado a los Piratas de Pittsburgh , para quienes jugó dos temporadas antes de retirarse en 1949.
En 1905, durante 18 temporadas, Walker compiló un promedio de bateo de .306 ( 2064 de 6740 ) con 1038 carreras , 376 dobles , 96 triples , 105 jonrones , 1023 carreras impulsadas , 817 bases por bolas , un porcentaje de embase de .383 y un porcentaje de slugging de .437 . Defensivamente, registró un porcentaje de fildeo de .972 . En las Series Mundiales de 1941 y 1947, jugando para los Dodgers de Brooklyn , bateó .222 (10 de 45) con un jonrón y cuatro carreras impulsadas. [2]
Los Piratas liberaron a Walker después de la temporada de 1949, y comenzó una carrera como entrenador y director técnico de los Atlanta Crackers de ligas menores . En su primer año como director técnico, ganaron el campeonato de la Southern Association . Luego los llevó a terminar en sexto y segundo lugar.
Walker entrenó con los St. Louis Cardinals en 1953, pero dejó el cargo a mitad de temporada para dirigir al equipo de Houston de los Cardinals en la Liga de Texas . Entrenó a Houston hasta 1954, después de lo cual dirigió en la Liga Internacional , primero con los Rochester Red Wings (1955-1956), donde ganó campeonatos consecutivos de la Governors' Cup , y luego con los Toronto Maple Leafs (1957-1959).
Los Bravos de Milwaukee designaron a Walker como cazatalentos en 1960, y trabajó en ese puesto hasta 1963, cuando se unió al cuerpo técnico del equipo durante tres años. Cuando los Bravos se mudaron a Atlanta en 1966, Walker fue su cazatalentos principal para el sureste de los Estados Unidos.
En 1968, Walker se reincorporó a los Dodgers como entrenador de bateo, puesto que ocupó hasta 1974. De 1974 a 1976 fue entrenador del sistema de ligas menores de los Dodgers.
Walker se opuso abiertamente a la participación de jugadores de béisbol negros independientemente de sus habilidades, pero no actuó en consecuencia, e incluso perdió contra un equipo de jugadores negros (Cuban All Stars) en la Serie de la MLB de 1941 sin quejarse. Sugirió que no jugaría para los Dodgers si se permitía que un jugador de béisbol negro formara parte del equipo. [3] Según se informa, inició una petición de jugadores dentro de los Dodgers en 1947, oponiéndose a que Jackie Robinson se uniera al equipo, [3] y escribió una carta al propietario de los Dodgers, Branch Rickey, pidiendo que lo cambiaran. [7]
Del especial de MLB Network, Jackie Robinson: "Un jugador muy popular, un tipo encantador, [Dixie Walker] preparó una petición [para el mánager de los Dodgers, Leo Durocher ] diciendo: 'Si promueves a un hombre negro [Robinson], no jugaremos'. Branch Rickey [el presidente y gerente general de los Dodgers ] se puso en contacto con Durocher y le dijo: 'Apaguen este fuego ahora mismo porque no podemos permitir que se propague'". Durocher convocó una reunión de los jugadores y dijo: "No me importa si el tipo es amarillo o negro, o si tiene rayas como una maldita cebra... Soy el mánager de este equipo y digo que juegue. "Además, yo digo que puede hacernos ricos a todos". [8] Dixie Walker le dejó una nota a Branch Rickey, pidiéndole que lo cambiaran. Leeds, Alabama , es donde Dixie Walker tenía su ferretería. Tenía que volver a casa y responder a sus clientes, a sus amigos [que preguntaban], '¿Quieres decir que te duchas con este tipo? ¿Comes con este tipo? No hacemos eso'. Branch Rickey exploró la posibilidad de cambiar a Walker, pero no podía permitirse el lujo de perder a su jardinero estrella, y continuó confiando en Leo Durocher para mantener al equipo a raya".
En una entrevista de 1981, Walker dijo que su solicitud de intercambio no se debió a Robinson, sino porque Walker se había convertido en un chivo expiatorio de la oposición dentro del equipo. [7] En su libro de 2002, The Era, 1947-1957 , el autor Roger Kahn escribió que Walker admitió haber iniciado la petición de jugadores de los Dodgers en 1947, en la que los firmantes se oponían a la integración del béisbol. [3] En una entrevista con Kahn, Walker declaró: "Organicé esa petición en 1947, no porque tuviera algo contra Robinson personalmente o contra los negros en general. Tenía un negocio mayorista en Birmingham y la gente me decía que perdería mi negocio si jugaba a la pelota con un hombre negro". [3] Según Kahn, Walker se refirió a la petición como "la cosa más estúpida que había hecho" y le pidió a Kahn que, si tenía la oportunidad, escribiría que Walker lo sentía y se disculpaba por sus acciones. [3]
En su libro de 2014, Rickey & Robinson: The True, Untold Story of the Integration of Baseball, Kahn también escribió que, en mayo de 1947, Walker, el representante de los jugadores de la Liga Nacional, propuso la idea de una huelga de jugadores en toda la liga en un intento de terminar con la carrera de Robinson en la MLB. Aunque los Cardenales de San Luis supuestamente estaban a favor de la idea, la rápida intervención de su propietario, Sam Breadon , y el presidente de la Liga Nacional, Ford Frick , inmediatamente reportada por Stanley Woodward en el New York Herald Tribune , destruyó el movimiento de huelga. [9]
En 1936, Walker se casó con Estelle Shea. Tuvieron dos hijas, Mary Ann y Susan, y dos hijos, Stephen, Fred Jr. y Sean.
Walker murió de cáncer de colon en Birmingham el 17 de mayo de 1982 y fue enterrado en el cementerio Elmwood de Birmingham.
(cita) Hermano de
Ernie Walker
, padre de Dixie Walker y padre de
Harry Walker
(cita) Bates: Izquierda, Lanzamientos: Derecha" y "Equipo: Browns 1913-1915
(cita) Bates: Izquierda, Lanzamientos: Derecha" y "Equipos (por GP): Cardenales/Filis/Rojos/Cachorros 1940-1955
