El American Baseball Guild fue un sindicato estadounidense de corta duración que intentó organizar a los jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol ( MLB ) en una unidad de negociación colectiva en 1946. [1] [2] [3] Creado por Robert Murphy, un abogado laboralista educado en Harvard de Boston , no logró arraigarse cuando Murphy no pudo convencer a una mayoría de dos tercios de los jugadores activos de los Piratas de Pittsburgh para que autorizaran una huelga antes de un juego de la Liga Nacional el 7 de junio de 1946. [4] Ese verano, los propietarios de la MLB, también sacudidos por las redadas de la Liga Mexicana que incitaron a un puñado de jugadores estadounidenses a "saltar" sus contratos por salarios más altos en México, hicieron concesiones menores a los jugadores y el Gremio pereció. Fue el cuarto y último intento fallido de sindicalizar a los jugadores de las grandes ligas antes de la formación de la Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas , fundada en 1953 y reconocida como su unidad de negociación oficial en 1966.
La era posterior a la Segunda Guerra Mundial fue un período tumultuoso para el béisbol. En 1946 , la primera temporada completa después de que la guerra terminara en agosto de 1945, muchos jugadores que habían estado sirviendo en el ejército reanudaron, o intentaron reanudar, sus carreras de béisbol de antes de la guerra. El excedente de talento resultante requirió una expansión temporal de las listas de jugadores de los equipos: en lugar de la cuota normal de 25 hombres, se permitió a los equipos llevar 36 jugadores antes del 15 de junio y 30 después. [5] La asistencia casi duplicaría los totales de la época de la guerra de 1945, revirtiendo un período de disminución de los recuentos de torniquetes que había comenzado con la llegada de la Gran Depresión en 1930 y dando inicio a un "auge del béisbol" de cuatro años tanto en las mayores como en las ligas menores de béisbol . [6]
Pero los salarios de los jugadores se mantuvieron estancados. [7] El repentino excedente de jugadores y las listas ampliadas deprimieron simultáneamente los salarios individuales e inflaron las nóminas de los 16 clubes. Además, no se podía prever el impacto y la duración del aumento de la asistencia, y varios equipos de la MLB (como los Chicago White Sox , los Philadelphia Athletics y los Washington Senators ) todavía eran propiedad de ex jugadores con limitaciones presupuestarias o sus familias que no tenían fuentes de ingresos fuera de sus recibos de torniquete. Además, la cláusula de reserva en el contrato estándar del jugador vinculaba perpetuamente a los firmantes a sus respectivos equipos. Aprovechando esta situación, la Liga Mexicana, que operaba fuera de la esfera del " Béisbol Organizado " y estaba dominada por Jorge Pasquel , su presidente y dueño del club más poderoso, convenció a 18 jugadores de la MLB de que abandonaran sus equipos para jugar en México por salarios más altos. Algunos de los exiliados, como el receptor de los Brooklyn Dodgers Mickey Owen y el lanzador abridor invicto de los St. Louis Cardinals Max Lanier , eran considerados jugadores de primer nivel; Además, Pasquel puso su mirada en los futuros miembros del Salón de la Fama del Béisbol Joe DiMaggio , Bob Feller , Stan Musial [8] y Ted Williams , [5] y estrellas de la MLB como el potente campocorto de los St. Louis Browns , Vern Stephens . Mientras tanto, Owen, Lanier y los otros "saltantes de contrato" fueron suspendidos por el Comisionado de Béisbol Happy Chandler .
Fuera del béisbol, estallaron conflictos laborales en múltiples industrias [1] , lo que dio lugar a una ola de huelgas . Entre estas acciones laborales, las más destacadas fueron las huelgas de los trabajadores del acero y del carbón en Pittsburgh a principios de 1946. [1]
Esta confluencia de acontecimientos llevó a Murphy, un ex examinador de la Junta Nacional de Relaciones Laborales , [2] a formar el American Baseball Guild el 14 de abril de 1946, [7] diciendo: "Podría hablar durante tres días sobre algunas de las injusticias cometidas contra los jugadores de béisbol por los propietarios de los clubes". [3] El Gremio anunció seis objetivos declarados:
La referencia a los contratos "unilaterales" fue un primer disparo de advertencia contra la cláusula de reserva; sin embargo, Murphy se negó a atacar frontalmente la disposición porque temía que "se extralimitara". [1] The Harvard Crimson escribió en agosto de 1946: "[Murphy] no cree que la tan discutida cláusula de reserva pueda eliminarse por completo sin beneficiar a los clubes más ricos. Sin embargo, Murphy no cree que el contrato, en su forma actual, se sostenga en un tribunal de justicia, ya que es completamente unilateral, vinculando a un jugador a un equipo de por vida, mientras que el club debe darle solo diez días de aviso antes de liberarlo". [3]
A principios de 1946, Murphy comenzó a acercarse a los jugadores de algunos de los 16 equipos de las grandes ligas para que se unieran al Gremio. Se centró en los Piratas de Pittsburgh, que jugaban en un bastión del sindicato, como su objetivo organizativo inicial. [1] Sus primeros esfuerzos parecieron apuntar hacia el éxito cuando, según The Sporting News 1947 Baseball Guide & Record Book, el 95 por ciento de la plantilla de jugadores de los Piratas sacó tarjetas del Gremio. [4] Sin embargo, después de una reunión inicial, Murphy intentó sin éxito negociar con el presidente de los Piratas , William Benswanger , que estaba en proceso de vender el equipo familiar. Benswanger suplicó a sus jugadores que pospusieran la negociación con los propietarios hasta el final de la temporada de 1946. En respuesta, Murphy pidió una votación de huelga el viernes 7 de junio, cuando los Piratas tenían previsto jugar un partido nocturno en el Forbes Field contra los New York Giants . El Gremio necesitaba una supermayoría de dos tercios (24 de los 36 jugadores de Pittsburgh votaron "sí") para autorizar la huelga.
Pero en una larga reunión exclusiva con jugadores antes del partido de los Giants, el apoyo al Gremio se derrumbó ante la enérgica oposición del lanzador Rip Sewell y el jugador de cuadro Jimmy Brown . La autorización de huelga recibió 20 votos a favor, todavía una mayoría, pero cuatro hombres menos que el mandato requerido del 67 por ciento [1] [4] [5] e indicativo de una erosión fatal de la fuerza del sindicato a principios de temporada. Los Piratas ignoraron a Murphy cuando salieron de su casa club y entraron al campo, [5] donde derrotaron cómodamente a sus oponentes, 10-5. Dijo el tercera base Lee Handley : "Le jugamos una mala pasada a Murphy. Lo decepcionamos, y yo fui uno de los que lo hicimos". [1] Los fanáticos en las gradas, muchos de ellos miembros del sindicato, abuchearon al equipo local por repudiar al Gremio. [5] Al salir del Forbes Field esa noche, Brown fue maltratado por fanáticos pro-sindicato en represalia. [9]
La derrota de la votación de huelga en Pittsburgh asestó un golpe mortal al Gremio. Menos de dos meses después, los propietarios de las grandes ligas ofrecieron concesiones a los jugadores: [2] un salario mínimo de $5,500, el comienzo de un plan de pensiones, la capacidad de que un representante de los jugadores elegido por cada liga comparezca ante ellos para discutir problemas y quejas, y una dieta diaria para los entrenamientos de primavera que los jugadores apodaron "Murphy Money". [1] Murphy denunció la formación de lo que llamó un " sindicato de empresa ", pero a finales de año, el Gremio dejaría de existir y Murphy desaparecería de la vida pública, diciendo que los jugadores, habiendo aceptado con gratitud una "manzana" de los propietarios de la MLB, "podrían haber tenido un huerto". [1] Murphy pudo apelar el asunto del 7 de junio ante la Junta de Relaciones Laborales de Pensilvania, pero cuando los Piratas fueron encuestados nuevamente el 20 de agosto, votaron 15 a 3 en contra del Gremio, con una papeleta invalidada y 12 abstenciones.
Los propietarios y la jerarquía de la MLB finalmente recompensaron a los dos jugadores que lideraron la lucha contra el Gremio. Sewell, todavía un lanzador efectivo y un All-Star de la Liga Nacional en 1946, recibió un reloj de oro del Comisionado, [1] y fue empleado por los Piratas como mánager de ligas menores [10] después de retirarse del campo en 1949. Brown, en su último año como jugador de Grandes Ligas en 1946, dirigió equipos agrícolas de alto nivel en la organización de los Piratas en 1947 y 1948, pasó tres años en el cuerpo técnico de los Boston Braves ( 1949-1951 ), y luego regresó a las menores para pasar 13 años más como mánager de múltiples organizaciones desde 1952 hasta 1964. [ 11] [12]
Tras la formación de la MLBPA y su reconocimiento en 1966 como representante de negociación colectiva de los jugadores, la primera huelga exitosa de jugadores ocurrió durante los entrenamientos de primavera de 1969. Una segunda huelga acortó la temporada regular de 1972. La cláusula de reserva, famosamente impugnada por el ex jardinero de los Cardinals Curt Flood en 1970, sobreviviría al Gremio por casi tres décadas hasta que un fallo del árbitro de diciembre de 1975 la desmanteló y marcó el comienzo de la era de la agencia libre en las Grandes Ligas de Béisbol. Desde entonces, la MLB experimentó largas huelgas de jugadores en 1981 y 1994-1995 , y cierres patronales en 1973 , 1976 , 1990 y 2022 .