Durante su existencia desde 1919 hasta 1991, la República Socialista Soviética de Ucrania consistió en muchas divisiones administrativas . Como parte de la altamente centralizada Unión Soviética , las divisiones subnacionales en la RSS de Ucrania estaban subordinadas a autoridades ejecutivas superiores y derivaban su poder de ellas. A lo largo de la historia de la RSS de Ucrania, se establecieron otras subdivisiones nacionales en la república, incluidas guberniyas y okrugs , antes de reorganizarse finalmente en su estructura actual como óblasts . En el momento de la independencia de la RSS de Ucrania de la Unión Soviética, el país estaba compuesto por 25 óblasts ( provincias ) y dos ciudades con estatus especial , Kiev , la capital, y Sebastopol , respectivamente.
Antes de la Primera Guerra Mundial , la mayoría de las tierras ucranianas estaban integradas en la estructura imperial rusa de guberniyas (gobernaciones) que a su vez se dividían en uezds y volosts . El mapa de la derecha muestra el contorno de las gobernaciones con respecto a la división moderna de Ucrania. Estas incluían Volhynia , Podolia , Kiev , Poltava , Kharkov y Taurida , Kherson , Yekaterinoslav , la mayor parte de la gobernación de Chernigov , pequeñas partes de Besarabia , Kursk y Don Host oblast , y regiones limítrofes de las gobernaciones de Minsk y Orel . La estructura se ha mantenido estable a lo largo del siglo XIX, con pequeñas variaciones. En 1912, se formó una gobernación adicional de Kholm a partir de Tierra del Vístula y pasó al Krai del Sudoeste.
Tras la Revolución de febrero en Petrogrado , se proclamó en Kiev el Consejo Central de Ucrania , inicialmente como entidad autónoma dentro de la futura Rusia. El Gobierno Provisional Ruso reconoció la competencia de esta administración sólo en cinco provincias ucranianas: Kiev, Chernigov, Poltava, Podolia y Volinia.
Con la Revolución de Octubre comunista y la caída del Gobierno Provisional, el gobierno del Consejo Central extendió sus reivindicaciones a las nueve gobernaciones donde, según el censo ruso de 1897, la mayor parte de la población era ucraniana. Después de varios intentos fallidos de tomar el poder en Kiev y a pesar de mantener negociaciones de alto el fuego con las potencias centrales, los bolcheviques enviaron una fuerza expedicionaria de Vladimir Antonov-Ovseyenko para derrocar al gobierno del Consejo Central. El Consejo Central, a su vez, solicitó apoyo militar a las potencias centrales para detener la invasión rusa durante la cual surgieron varios estados títeres soviéticos en toda Ucrania, como la República Soviética de Odesa y la República Soviética de Donetsk-Krivoy Rog, que finalmente se reunieron en marzo de 1918 en una sola República Soviética de Ucrania .
Con la ayuda del ejército alemán, las fuerzas ucranianas lograron expulsar a las fuerzas de ocupación rusas. El gobierno ucraniano intentó implementar su propia reforma territorial administrativa reviviendo el término ucraniano zemlia, olvidado hace mucho tiempo, que reemplazaría el sistema de gobernaciones y condados (uyezd). El 6 de marzo de 1918, el Consejo Central de Ucrania aprobó la ley para iniciar la reforma. Sin embargo, a fines de abril, Pavlo Skoropadsky, con la ayuda de la administración militar alemana en Kiev, provocó un golpe de estado que estableció el Hetmanato . La reforma, que duró menos de dos meses, fue abortada. Las gobernaciones anteriores fueron devueltas, mientras que se produjeron ciertos cambios en lo que respecta a las fronteras. La gobernación de Járkov se amplió hacia el este, superando los territorios del este de Sloboda Ucrania. En lugar de la parte "continental" de la gobernación de Táurida, se creó la Okruha (distrito) de Táurida. Ucrania también recibió partes meridionales de las gobernaciones bielorrusas, creando la Polissia Okruha .
Hasta el Tratado de Paz de Riga con Polonia del 18 de marzo de 1921, la RSS de Ucrania tenía la división administrativa gubernamental de la Rusia Imperial y estaba formada por diez guberniyas . Esa división administrativa se confirmó durante la creación del Estado ucraniano en 1918, cuando el Ejército Rojo se retiró de Ucrania tras el Tratado de Brest-Litovsk con las Potencias Centrales .
En 1920-1921 se produjeron una serie de cambios territoriales y en la división administrativa.
El sistema de raiones resultó muy difícil de administrar en su totalidad y el 27 de febrero de 1932 se agruparon en cinco óblasts, aunque se conservó la ASSR moldava:
Los tres últimos se dividieron poco después, en el mismo año, para crear los dos óblasts siguientes:
Fue durante esta configuración que Ucrania experimentó los dos primeros planes quinquenales (una consecuencia de los cuales fue la catastrófica hambruna del Holodomor en 1933), y la colectivización e industrialización que trajeron consigo. En 1934 la capital se trasladó a Kiev y el 30 de enero de 1937 la Rada Suprema de la República Socialista Soviética de Ucrania adoptó su versión de la Constitución soviética de 1936 creando la República Socialista Soviética de Ucrania . Para satisfacer las demandas económicas y sociales, se inició una reestructuración en la división administrativa y el 22 de septiembre de 1937 se añadieron cuatro oblasts más a los siete existentes.
A medida que el Donbass seguía creciendo tanto a nivel industrial como en población, el 3 de julio de 1938, el óblast de Donetsk quedó dividido en dos:
En una nueva reestructuración realizada el 10 de enero de 1939, a los doce óblasts y una república existentes se unieron otros tres:
Tras la invasión soviética de Polonia y la consiguiente anexión de su mitad oriental por parte de la Unión Soviética, la administración territorial se mantuvo en cierta medida, convirtiendo los voivodatos polacos en óblasts soviéticos. Así, el 4 de diciembre de 1939 se crearon seis nuevos óblasts en Ucrania occidental :
A finales de junio de 1940, la Unión Soviética se anexionó Besarabia y Bucovina del Norte del Reino de Rumania . El 28 de junio de 1940, se formó la RSS de Moldavia , una república de la Unión completa, a partir de la mayor parte de Besarabia y la RSS de Moldavia que Ucrania cedió. A cambio, obtuvo la provincia de Bucovina del Norte y la región meridional de Budjak de Besarabia. Los nuevos territorios se integraron en Ucrania el 7 de agosto de 1940, respectivamente:
El 7 de diciembre de 1940, la primera pasó a llamarse óblast de Izmail y el centro se trasladó a Izmail . De este modo, en el preludio de la entrada de la Unión Soviética en la Segunda Guerra Mundial, Ucrania ganó ocho nuevas óblasts, que combinadas con las quince existentes anteriormente, sumaron un total de veintitrés.
A medida que el Ejército Rojo liberaba Ucrania a lo largo de 1943/1944, se produjeron varios cambios, entre ellos la recuperación completa de las provincias anteriores a la Segunda Guerra Mundial . El 29 de marzo de 1944, la ciudad de Chernivitsi pasó a llamarse Chernivtsi, al igual que la provincia. De manera similar, Tarnopil pasó a llamarse Ternopil el 15 de abril de 1944.
La liberación dejó una zona ocupada por los alemanes en Crimea y Táurida . Para facilitar la ofensiva de Crimea , el 30 de marzo de 1944 se creó en Táurida una nueva 24ª región:
Después de que terminó la guerra, la provincia de Rutenia de los Cárpatos de Checoslovaquia pasó a la URSS y el 21 de enero de 1946, el territorio fue anexado a Ucrania como
Durante la reconstrucción de posguerra, la división administrativa se mantuvo estable. Sin embargo, las consecuencias políticas tras la muerte de Stalin en 1953 dieron lugar a una serie de políticas de reorganización en Ucrania. Ya el 7 de enero de 1954 se creó una nueva entidad en el centro de Ucrania mediante la donación de raiones limítrofes de las provincias vecinas, denominada
En el preludio del 300 aniversario del Tratado de Pereyaslavl el 4 de febrero, la ciudad de Proskuriv pasó a llamarse Khmelnytskyi , en honor al histórico líder cosaco Bohdan Khmelnytskyi , junto con el óblast. El 19 de febrero, el óblast de Izmail se disolvió y se fusionó con el óblast de Odessa. Sin embargo, podría decirse que el cambio más significativo en 1954 fue la transferencia de Crimea de la SFSR rusa , y así Ucrania obtuvo el control de la región.
Tras la derrota política del llamado Grupo Antipartido , formado por políticos famosos como Vyacheslav Molotov y Lazar Kaganovich , se emprendió una campaña nacional para cambiar el nombre de la ciudad. Para evitar más disturbios de este tipo, a principios de 1958 Moscú aprobó un decreto que prohibía poner nombre a ningún objeto o lugar en honor de una persona viva, y el 5 de marzo de 1958 la ciudad de Voroshylovhrad (que lleva el nombre de su nativo, Kliment Voroshilov ) fue rebautizada con su nombre histórico de Luhansk, al igual que el oblast.
El óblast de Drogóbich fue reduciéndose continuamente en tamaño, cediendo tres raiones al Comité Polaco de Liberación Nacional en otoño de 1944 (incluida la ciudad de Peremyshl ). Otro raion (pueblo de Medyka ) le siguió en mayo de 1948, perdiendo otros 480 km2 de territorio en 1951 a la actual República Popular de Polonia . El óblast rural también demostró ser económicamente ineficiente y, por lo tanto, se disolvió; su territorio se fusionó con el óblast de Lviv el 21 de mayo de 1959. Este último sería el último cambio importante de las fronteras internas de las divisiones administrativas de Ucrania hasta la actualidad, el número de óblasts se mantendría estable en veinticinco hasta la independencia de la república en 1991.
No obstante, se produjeron cambios menores. El 22º Congreso del PCUS inició una fase cosmética del programa de desestalinización rompiendo el culto a la personalidad de Iósif Stalin . El 9 de noviembre de 1961, la ciudad de Stalino pasó a llamarse Donetsk y el oblast siguió su ejemplo. Exactamente un año después, la ciudad y el oblast de Stanislaviv pasaron a llamarse Ivano-Frankivsk en honor al escritor y poeta ucraniano Iván Franko . Tras la muerte de Kliment Voroshilov en diciembre de 1969, la ciudad y el oblast de Luhansk volvieron a llamarse Voroshylovhrad el 5 de enero de 1970.
Este acuerdo entraría en una fase estable durante la perestroika . El 4 de mayo de 1990, Voroshylovhrad pasaría a llamarse Luhansk, junto con el óblast. El 11 de junio de 1991, la ciudad de Rovno pasó a llamarse Rivne , al igual que el óblast. Sin embargo, el cambio más significativo tuvo lugar el 19 de junio de 1991, cuando el óblast de Crimea se restablecería como la República Socialista Soviética Autónoma de Crimea , que mantuvo como parte de la RSFS de Rusia hasta el 18 de mayo de 1944, y declararía su soberanía el 4 de septiembre.
La actual división administrativa de Ucrania ha conservado el arreglo de la época soviética, aunque las formalidades legales como el estatus de Crimea como república autónoma y el estatus de Sebastopol se resolverían a mediados de la década de 1990. Sin embargo, Crimea finalmente sería anexada por la fuerza a Rusia en 2014, mientras que cuatro óblasts ucranianos de Kherson , Zaporizhia , Donetsk y Luhansk también fueron anexados ilegalmente a Rusia en septiembre de 2022. Los estados prorrusos de la República Popular de Donetsk y las Repúblicas Populares de Luhansk declararon unilateralmente su independencia de Ucrania en 2014.