La ofensiva de Crimea (8 de abril - 12 de mayo de 1944), conocida en fuentes alemanas como la Batalla de Crimea , fue una serie de ofensivas del Ejército Rojo dirigidas a la Crimea ocupada por los alemanes . El 4.º Frente Ucraniano del Ejército Rojo se enfrentó al 17.º Ejército alemán del Grupo de Ejércitos del Sur de Ucrania , que consistía en formaciones de la Wehrmacht y rumanas . [5] Las batallas terminaron con la evacuación de Crimea por parte de los alemanes. Las fuerzas alemanas y rumanas sufrieron pérdidas considerables durante la evacuación. [6] [7]
Los alemanes tomaron el control de la península de Crimea después de la Campaña de Crimea en 1942.
A finales de 1943 y principios de 1944, la Wehrmacht fue presionada a lo largo de toda su línea de frente en el este. En octubre de 1943, el 17.º Ejército se retiró de la cabeza de puente de Kuban a través del estrecho de Kerch hacia Crimea. Durante los meses siguientes, el Ejército Rojo hizo retroceder a la Wehrmacht en el sur de Ucrania , cortando finalmente la conexión terrestre del 17.º Ejército a través del istmo de Perekop en noviembre de 1943.
La Wehrmacht logró mantener con éxito el control de Crimea incluso después de que la región quedara aislada por tierra, gracias a su capacidad para abastecerla a través del Mar Negro. Mantener el control de Crimea se consideraba importante, ya que su pérdida afectaría negativamente a la actitud de Turquía y pondría los yacimientos petrolíferos rumanos en peligro de sufrir ataques aéreos soviéticos. Aparte de los desembarcos soviéticos en el estrecho de Kerch y en el sector noreste cerca de Sivash a finales de 1943, el ejército soviético ignoró en gran medida Crimea durante los cinco meses siguientes.
Paul Ludwig Ewald von Kleist fue destituido del mando del Grupo de Ejércitos A (desde el 2 de abril: " Grupo de Ejércitos del Sur de Ucrania " [8] : 450 ) el 30 de marzo de 1944. Fue sucedido por Ferdinand Schörner .
El 8 de abril, elementos de los 2.º Ejércitos de la Guardia y el 51.º Ejército del 4.º Frente Ucraniano lanzaron un asalto a través del istmo de Perekop . [9] El 17.º Ejército defendió, pero no pudo detener el avance. El Ejército Costero Independiente llegó a Kerch el 11 de abril; Simferópol , a unos 60 km al noreste de Sebastopol, le siguió dos días después. El 17.º Ejército se estaba retirando hacia Sebastopol el 16 de abril, [9] y las fuerzas del Eje que quedaban en Crimea se concentraron alrededor de la ciudad a finales de la tercera semana de abril.
El OKH pretendía mantener Sebastopol como fortaleza, como lo había hecho el Ejército Rojo durante la primera campaña de Crimea en 1941-42. Sin embargo, las fortificaciones de la ciudad nunca fueron restauradas y Sebastopol no era la fuerte posición defensiva que había sido en 1941. Los combates estallaron en las afueras de la ciudad hacia fines de abril y la ciudad cayó el 9 de mayo, menos de un mes después del inicio de la ofensiva. La evacuación marítima del Eje a Constanza fue atacada por bombarderos terrestres soviéticos. [9]
La evacuación de Crimea en abril-mayo de 1944, bajo el nombre en código Operación 60.000, [10] fue la operación más compleja y extensa de la Armada rumana durante la Segunda Guerra Mundial. Del 15 de abril al 14 de mayo, numerosos buques de guerra alemanes y rumanos escoltaron muchos convoyes entre Constanza y Sebastopol. La escala e importancia de la operación puede atestiguarse por el uso en combate de los cuatro destructores rumanos, los buques de guerra del Eje más grandes en el Mar Negro. La última fase de la evacuación (del 10 al 14 de mayo) vio el combate más feroz, ya que los barcos del Eje transportaron, bajo constantes ataques de la aviación soviética y la artillería costera, más de 30.000 tropas. De estos, 18.000 fueron transportados por barcos rumanos. El 11 de mayo, el petrolero alemán Friederike fue torpedeado y gravemente dañado por el submarino soviético L-4 , lo que impidió su participación. [11]
En total, los convoyes rumanos y alemanes evacuaron a más de 113.000 tropas del Eje de Crimea, la mayoría de ellas (más de 63.000) durante la primera fase de la evacuación (del 15 al 25 de abril). Ningún buque de guerra de la Armada rumana se perdió durante la evacuación, sin embargo, el destructor Regele Ferdinand estuvo a punto de hundirse. Fue alcanzado por una gran bomba aérea, que cayó en sus tanques de combustible, pero no detonó. La bomba fue extraída varios días después del final de la operación. Dos acciones navales en las que participó la Armada rumana tuvieron lugar durante la segunda fase de la evacuación (del 25 de abril al 10 de mayo), cerca de Sebastopol. El 18 de abril, el submarino soviético de clase Leninets L-6 fue atacado dos veces con cargas de profundidad y dañado por el cañonero rumano Ghiculescu , numerosas burbujas emergieron de las profundidades después de cada ataque, antes de ser rematadas por el cazador de submarinos alemán UJ-104 .
Durante la noche del 27 de abril, un convoy escoltado por el cañonero rumano Ghiculescu , el cazasubmarinos alemán UJ-115 , un R-boat , dos arrastreros navales KFK y 19 MFP (incluidos los rumanos PTA-404 y PTA-406 ) se enfrentó a los torpederos soviéticos de clase G-5 TKA-332 , TKA-343 y TKA-344 , después de que los tres atacaran y dañaran al cazasubmarinos alemán UJ-104 . Ghiculescu abrió fuego con munición trazadora, lo que permitió a todo el grupo de escolta localizar los dos MTB soviéticos y abrir fuego. El TKA-332 fue alcanzado y hundido. Más de 12 aviones soviéticos también fueron derribados durante la evacuación, incluidos dos por el destructor de escolta minador Amiral Murgescu . Los últimos focos del Eje en Crimea fueron destruidos el 12 de mayo. El último buque de guerra del Eje en abandonar la península fue el Amiral Murgescu , que transportaba a bordo a 1.000 tropas del Eje, incluido el general alemán Walter Hartmann . [12] [13] [14]
En una reunión con Adolf Hitler en Berchtesgaden, el comandante del 17º Ejército, Erwin Jaenecke, había insistido en que se evacuara Sebastopol y que su ejército aislado, de 235.000 hombres, se retirara. Tras la pérdida de Crimea, fue considerado responsable, arrestado en Rumania y juzgado por un tribunal militar. Sólo la intervención de Heinz Guderian le salvó la vida. Fue dado de baja del ejército el 31 de enero de 1945.
Las formaciones alemanas y rumanas sufrieron la pérdida de 57.000 hombres, muchos de los cuales se ahogaron durante la evacuación. El hundimiento del Totila y el Teja el 10 de mayo causó hasta 10.000 muertes. En total, las pérdidas alemanas en el mar ascendieron a cinco buques de carga, un petrolero, tres remolcadores, tres barcazas, tres lanchas motoras y cuatro cazasubmarinos, mientras que los rumanos perdieron tres buques de carga. [15] [16] La evacuación parcialmente exitosa de las tropas del Eje de Crimea le valió al comandante de la Armada rumana, el contralmirante Horia Macellariu , la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro . [17]
Entre el 14 de abril y el 13 de mayo de 1944, un total de 120.853 hombres y 22.548 toneladas de carga fueron evacuados por mar de Crimea:
- 36.557 rumanos, de los cuales 4.262 resultaron heridos
- 58.486 alemanes, de los cuales 12.027 resultaron heridos
- 723 eslovacos
- 15.391 voluntarios soviéticos
- 2.581 prisioneros de guerra
- 7.115 civiles [18]
En la propaganda soviética, esta ofensiva fue catalogada como uno de los diez golpes de Stalin .
La siguiente tabla se basa en información de Glantz/House When Titans Clashed . [ cita requerida ] :
