La Volksmarinedivision (División de la Marina del Pueblo) fue una unidad armada formada el 11 de noviembre de 1918 durante la Revolución de Noviembre que estalló en Alemania tras su derrota en la Primera Guerra Mundial . En su apogeo a finales de ese mes, la División de la Marina Popular tenía alrededor de 3.200 miembros. En las luchas entre los diversos elementos involucrados en la revolución para determinar la futura forma de gobierno de Alemania, inicialmente apoyó al gobierno interino socialista moderado de Friedrich Ebert y al Consejo de los Diputados del Pueblo . En diciembre de 1918 se había girado más hacia la izquierda y estuvo involucrado en escaramuzas contra las tropas gubernamentales. En marzo de 1919, tras el éxito del gobierno de Ebert en las elecciones a la Asamblea Nacional que redactó la Constitución de Weimar , la División Naval del Pueblo fue disuelta y 30 de sus miembros fueron fusilados sumariamente por miembros de una unidad Freikorps .
La División de la Armada Popular inicialmente estaba compuesta por unos 600 hombres, aumentando a 1.500 el 13 de noviembre y 3.200 a finales de mes, pero luego cayendo a 1.800 en diciembre. [1] Aunque la mayoría de sus miembros eran marineros no partidistas, incluía a miembros del Partido Socialdemócrata (SPD), su rama más izquierdista, el Partido Socialdemócrata Independiente (USPD), junto con comunistas y espartaquistas , miembros de un movimiento revolucionario marxista organizado. durante la Primera Guerra Mundial.
Durante su período más activo, la División de la Armada Popular se dividió en tres secciones. La Primera Sección, con 1.550 hombres, tenía su base en los Establos Imperiales de Berlín y tenía como principal responsabilidad custodiar la Cancillería del Reich , el Reichsbank , la Isla de los Museos y la editorial Ullstein .
La Sección II con 800 hombres tuvo su base inicialmente en el Palacio de Berlín , más tarde en un establecimiento público en la calle Kistenmacher y luego en la Cámara de Representantes de Prusia . Este destacamento era responsable de proteger la Cámara de Representantes y la Cámara de los Lores de Prusia .
La Sección III estaba formada en su mayor parte por marineros de Cuxhaven y alcanzaba una dotación de 900 hombres. Estaba ubicado en la estación de tren Lehrter de Berlín. Además de vigilar las estaciones de tren, realizaba tareas de vigilancia y patrulla.
El departamento administrativo de la División de la Armada Popular, con 100 hombres, tenía su sede primero en los Establos Imperiales y luego en la Marinehaus. Sus tareas incluían encargarse de los suministros y el aprovisionamiento.
El 10 de noviembre de 1918, los trabajadores de las fábricas de Berlín y los regimientos estacionados en la ciudad y sus alrededores eligieron consejos de trabajadores y soldados . Uno de ellos, el Consejo Marino Popular del Gran Berlín , estableció la División de la Marina Popular el 11 de noviembre por sugerencia del Suboficial Jefe Paul Wieczorek, uno de los líderes del motín de Kiel del 3 de noviembre que había desencadenado la Revolución de Noviembre. Los marineros revolucionarios de la antigua Armada Imperial Alemana serían puestos a disposición del nuevo presidente de la policía de Berlín, Emil Eichhorn . Wieczorek fue elegido primer comandante. [2]
El 14 de noviembre de 1918, Wieczorek fue asesinado a tiros por el capitán Friedrich Brettschneider, quien intentó asumir el liderazgo de la División de la Armada Popular, pero él mismo fue asesinado poco después. Unas horas más tarde, el marinero Otto Tost de Cuxhaven fue elegido nuevo comandante.
Al principio, la División Naval del Pueblo estaba del lado de una socialdemocracia moderada. El 6 de diciembre de 1918, los marineros de la tropa bajo el mando del primer teniente de reserva Hermann von Wolff-Metternich, junto con otras unidades militares, se dirigieron a la Cancillería del Reich y expresaron públicamente su apoyo al Canciller Friedrich Ebert, que era jefe del Consejo. de los Diputados del Pueblo, el gobierno alemán de facto durante la Revolución de Noviembre. Las tropas también exigieron elecciones a la Asamblea Nacional antes de finales de diciembre y criticaron al Consejo Ejecutivo de los Consejos de Trabajadores y Soldados del Gran Berlín . Los marineros le ofrecieron a Ebert el cargo de presidente, pero él descartó la idea. Luego, las tropas se retiraron y registraron la redacción del Rote Fahne (Bandera Roja), el periódico de la Liga Espartaco. Otras tropas que no pertenecían a la División de la Marina Popular arrestaron al Consejo Ejecutivo, lo que provocó enfrentamientos violentos.
Los planes para que las tropas proclamaran a Ebert jefe de Estado con poderes dictatoriales procedían de Hans von Haeften, un coronel del Comando Supremo del Ejército . El objetivo de su acción contrarrevolucionaria era eliminar los consejos de trabajadores y soldados y restaurar el poder de mando de los oficiales. Haeften discutió esto con el director ministerial Ferdinand von Stumm, quien sugirió que se permitiera que la División de la Marina Popular, dirigida por su pariente Wolff-Metternich, encabezara la empresa. [3] El plan nunca se llevó a cabo.
En las semanas siguientes las tropas empezaron a orientarse más hacia la izquierda. El 30 de diciembre de 1918, un destacamento custodiaba la Cámara de Representantes de Prusia en Berlín, donde se celebraba la conferencia fundacional del Partido Comunista Alemán (KPD).
La División despertó cada vez más el descontento de los líderes políticos. El 12 de diciembre, el Ministro de Finanzas, Hugo Simón, acusó a las tropas de robos de valor considerable en el Palacio de Berlín donde estaban acuartelados. Tras la llegada de las tropas de la Guardia , los militares en particular presionaron para que se disolviera la División. Otto Wels , el comandante militar de Berlín, planeó incorporar sus secciones confiables a la Reichswehr y despedir al resto después de darles una indemnización por despido, pero las tropas rechazaron su plan. Luego les ordenó abandonar el palacio antes del 16 de diciembre en un ultimátum al que no respondieron.
El 17 de diciembre, Heinrich Dorrenbach, un miembro influyente del comité central de la División, logró impulsar una resolución en los Consejos de Soldados del Gran Berlín. Según sus términos, los consejos debían tener el poder de mando sobre las unidades del ejército, todas las insignias de rango debían ser abolidas y todos los oficiales destituidos. Una delegación de la División de la Armada Popular invadió la sesión del Congreso de Consejos de Trabajadores y Soldados del Reich y exigió una decisión inmediata sobre la resolución. Después de un violento tumulto, Hugo Haase , copresidente del Consejo de los Diputados del Pueblo, logró aplazar la reunión hasta el día siguiente. Bajo la presión de los Consejos de Soldados, el 18 de diciembre se adoptaron los llamados "Puntos de Hamburgo", que estaban muy cerca de las demandas de la División de la Marina Popular. [4]
La negativa de la División de la Marina Popular a abandonar sus cuarteles sin el pago pendiente de pago provocó la llamada escaramuza del Palacio de Berlín (en alemán: Weihnachtskämpfe , 'batallas de Navidad') los días 23 y 24 de diciembre de 1918. La División retuvo a Otto Wels como rehén, detuvo al gobierno y tomó el control de la central telefónica de la Cancillería del Reich. Ebert no vio otra opción que pedir apoyo al ejército en virtud del Pacto Ebert-Groener , un acuerdo secreto del 10 de noviembre en el que Wilhelm Groener , intendente general del ejército alemán, había asegurado a Ebert la lealtad del ejército, a cambio de lo cual Ebert había prometido , entre otras cosas, tomar medidas inmediatas contra los levantamientos de izquierda. Las tropas regulares bajo el mando del general Arnold Lequis avanzaron contra la División de la Armada Popular pero no pudieron asaltar el Palacio porque los trabajadores armados y otras unidades revolucionarias los apoyaban. Después de que 56 soldados del gobierno y civiles murieran, Ebert dio la orden de detener los combates. [5] El gobierno tuvo que hacer importantes concesiones a la División de la Marina Popular. Se le permitió permanecer intacto, fue absorbido intacto por el Ejército de Soldados Republicanos y recibió el pago pendiente que le correspondía. Políticamente, la escaramuza condujo a la ruptura de la coalición USPD-SPD cuando los tres miembros del USPD del Consejo de Diputados del Pueblo dimitieron en protesta por las acciones tomadas por Ebert y el SPD. [6]
Durante el levantamiento espartaquista liderado por los comunistas de enero de 1919, las tropas estaban del lado de la izquierda radical a pesar de su incorporación al Ejército de Soldados Republicanos. El comandante de la división, Dorrenbach, jugó un papel decisivo en la decisión de iniciar la lucha afirmando que no sólo la División de la Marina Popular sino todas las tropas en Berlín estaban detrás de los mayordomos revolucionarios y estaban dispuestas a usar la fuerza contra el gobierno de Ebert y Philipp Scheidemann. . La presión de las tropas fue uno de los detonantes que impulsó a Karl Liebknecht , fundador del Partido Comunista de Alemania, y otros presentes a no sólo protestar contra la destitución del presidente de la Policía, Emil Eichhorn , por negarse a utilizar sus fuerzas contra la Marina Popular. División durante la escaramuza en Palacio, pero también para aspirar al derrocamiento del gobierno. [7] El intento fracasó rápidamente.
El 5 de marzo de 1919, durante las batallas de la Marcha de Berlín , se ordenó a los restos de la División de la Armada Popular que relevaran a las tropas gubernamentales asediadas dentro del cuartel general de la policía. Las tropas gubernamentales tomaron la división como enemiga y abrieron fuego. Los marineros respondieron y se unieron a los insurgentes. Las tropas gubernamentales respondieron agresivamente y derrotaron a los insurgentes.
La unidad se disolvió en marzo de 1919. Cuando sus miembros vinieron a recoger sus documentos de baja y sus pagos atrasados, Otto Marloh, del regimiento Reinhard Freikorps, cuyo comandante afirmaba actuar bajo las órdenes generales del Ministro de Defensa del Reich, Gustav Noske , seleccionó a todos los décimo hombre y lo hizo fusilar. Aunque la mayoría de los 30 elegidos murieron, al menos uno escapó para contar la historia. [8] [9] Marloh fue posteriormente absuelto de los asesinatos, mientras que sus superiores que habían ordenado la masacre nunca fueron juzgados.
Las fuerzas navales de la República Democrática Alemana (Alemania del Este) recibieron el nombre de Armada Popular ( Volksmarine ) de la RDA en honor a la División Volksmarine. Algunas unidades y barcos recibieron el nombre de miembros conocidos de la División de la Armada Popular.