La División de Ferry del Departamento de Transporte de Carolina del Norte es una rama del NCDOT responsable de la operación de más de dos docenas de servicios de ferry que transportan pasajeros y vehículos a varias islas a lo largo de los Outer Banks de Carolina del Norte .
Otros tres transbordadores de cable hacia el interior , Elwell Ferry , Parker's Ferry y Sans Souci Ferry , continúan en funcionamiento, bajo la supervisión directa del Departamento de Transporte de Carolina del Norte , y no están bajo la supervisión de la División de Ferry. La División de Parques y Recreación de Carolina del Norte opera un ferry costero adicional que da servicio al Parque Estatal Hammocks Beach , y varias empresas privadas operan servicios de ferry a sitios como Cape Lookout y la isla de Portsmouth.
Los ferries siempre han desempeñado un papel vital para los residentes y visitantes del este de Carolina del Norte . Los primeros transbordadores comenzaron a mediados de la década de 1920, cuando el capitán JB "Toby" Tillett estableció un servicio de remolcador y barcaza a través de Oregon Inlet a lo largo de los Outer Banks de Carolina del Norte .
En 1934, la Comisión de Carreteras de Carolina del Norte reconoció la importancia de este servicio para los residentes y comenzó a subsidiar el negocio de Tillett. Estos subsidios mantuvieron los peajes a un nivel asequible. En 1942, la Comisión de Carreteras inició el reembolso total para eliminar los peajes. Tillett estuvo totalmente subvencionado hasta 1950, cuando su negocio se vendió al estado.
En 1947, la Comisión compró las operaciones de ferry de TA Baum, que operaba una ruta que cruzaba Croatan Sound y unía el puerto de Manns y la isla Roanoke . Esta se convirtió en la primera ruta del NC Ferry System.
La División de Ferry del Departamento de Transporte de Carolina del Norte abarca siete rutas y una ruta de emergencia, tiene 22 transbordadores y emplea a más de 400 trabajadores. Las operaciones cuentan con el respaldo de un astillero de servicio completo en Manns Harbor y 10 buques de apoyo, incluidas dragas, vehículos utilitarios de lanchas de desembarco ( LCU ) de estilo militar , remolcadores y barcazas. La División de Ferry opera más de 200 viajes y los ferries cubren 1200 millas (1900 km) cada día. El sistema incluye la ruta de ferry gratuita más larga del mundo.
Cada año, los ferries de Carolina del Norte transportan casi 1 millón de vehículos y más de 2 millones de pasajeros a través de cinco masas de agua distintas: los estrechos Currituck y Pamlico y los ríos Cape Fear , Neuse y Pamlico .
Los ferries también transportan bienes esenciales a comunidades estancadas por el agua. Muchos residentes dependen de los ferries para ir a la escuela, al trabajo y a otros servicios necesarios.
El sistema de ferry de Carolina del Norte opera siete ferries clase Hatteras. Estos buques tienen un calado de solo 4 pies y están diseñados para las aguas poco profundas y los bajíos cambiantes del este de Carolina del Norte. Originalmente diseñados para transportar 150 pasajeros, estos ferries han sido reducidos para transportar sólo 149 pasajeros con la introducción de nuevas regulaciones relativas a los ferries capaces de transportar 150 o más pasajeros. El Thomas A Baum fue vendido a una compañía de ferry de las Islas Vírgenes. El Roanoke fue vendido a una compañía de ferry en Connecticut.
El sistema de ferry opera diez ferries River Class. Estos barcos están diseñados para un uso pesado y abusivo y tienen doble punta (excepto el Hunt), lo que significa que no tienen que dar la vuelta en los muelles. Esta función ahorra tiempo en rutas fluviales concurridas. Los ferries de clase fluvial están reemplazando lentamente a los ferries de clase Hatteras más antiguos.
El sistema de ferry de Carolina del Norte opera cinco ferries Sound Class. Estos ferries son los más grandes del sistema y pueden transportar hasta 50 coches. Estos ferries están diseñados para resistir el abuso de atravesar constantemente las aguas poco profundas y turbulentas del estrecho de Pamlico. El M/V Pamlico ha sido vendido a Cross Sound Ferry de New London, CT. El M/V Pamlico es el barco hermano del M/V Silver Lake .
A partir de abril de 2023, la mayoría de los ferries serán de uso gratuito. Las excepciones son los transbordadores de vehículos Cedar Island-Ocracoke, Swan-Quarter-Ocracoke y Southport-Fort Fisher. Para los dos ferries de Ocracoke, las tarifas son de $1 para peatones, $3 para bicicletas, $10 para motocicletas, scooters, vehículos todo terreno, carritos de golf o vehículos de tres ruedas, $15 para vehículos de cuatro ruedas de hasta 20 pies, así como motocicletas con sidecars. o remolques, $30 para vehículos de 20 a 40 pies y $45 para vehículos de 40 a 65 pies. Para el ferry Southport-Fort Fisher, las tarifas son $1 para peatones, $2 para bicicletas, $3 para motocicletas, scooters, vehículos todo terreno, carritos de golf o vehículos de tres ruedas, $7 para vehículos de cuatro ruedas de hasta 20 pies, así como motocicletas. con sidecars o remolque, $14 para vehículos de 20 a 40 pies y $28 para vehículos de 40 a 65 pies. [4]
