Las SS-Verfügungstruppe (SS-VT,literalmente'tropas de disposición de las SS') se formaron en 1934 como tropas de combate delPartido Nazi(NSDAP). El 17 de agosto de 1938,Adolf Hitlerdecretó que las SS-VT no formarían parte de la Ordnungspolizei (policía del orden) ni de la Wehrmacht , sino que estarían formadas por hombres con formación militar a disposición del Führer . En tiempos de guerra, las SS-VT debían estar a disposición del ejército.
Las SS-VT participaron en la invasión alemana de Polonia en septiembre de 1939. En 1940, estas unidades militares de las SS se habían convertido en el núcleo de las Waffen-SS .
La SS-VT se formó el 24 de septiembre de 1934 a partir de la fusión de varias formaciones nazis y paramilitares , como los Destacamentos Especiales de las SS ( SS-Sonderkommandos ) y las unidades de la Guardia del Cuartel General ( SS - Stabswache ). [1] La SS-VT estaba formada por tres regimientos, inspirados en los regimientos de infantería del Ejército alemán ( Heer ) y sus reglamentos; cada regimiento constaba de tres batallones de infantería, una compañía de motociclistas y una compañía de morteros. La unidad se designó oficialmente SS-Verfügungstruppe ("tropas de disposición", es decir, tropas a disposición personal del Führer). [2] Los hombres debían ser voluntarios que hubieran completado su servicio en el Reichsarbeitsdienst (RAD; Servicio de Trabajo del Reich). [3]
La existencia de la SS-Verfügungstruppe (SS-VT) fue declarada públicamente el 16 de marzo de 1935 por Hitler en un discurso en el Reichstag . [4] La SS-VT tuvo que depender del Ejército alemán para su suministro de armas y entrenamiento militar, y el ejército también mantuvo el control del sistema de reclutamiento a través de juntas de reclutamiento locales responsables de asignar reclutas a las diferentes ramas de la Wehrmacht para cumplir con las cuotas establecidas por el Alto Mando alemán ( Oberkommando der Wehrmacht u OKW en alemán). Como consecuencia, a la SS se le dio la prioridad más baja para los reclutas, lo que limitó su tamaño. [5]
En 1936, Himmler seleccionó al ex teniente general Paul Hausser para ser inspector de la SS-VT con el rango de Brigadeführer . Hausser trabajó para transformar la SS-VT en una fuerza militar creíble que estuviera a la altura del ejército regular. [6] [7] La SS-VT se entrenó junto con la guardia personal de Hitler, la Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH), que también se había formado a partir de la SS- Stabswache y el SS-Sonderkommando Berlin . La LSSAH, bajo el mando de Josef "Sepp" Dietrich , continuó sirviendo exclusivamente como una unidad de protección personal para Hitler y una guardia de honor durante este período de tiempo. [8] [9]
En 1937, las SS se dividieron en tres ramas: la Allgemeine-SS (SS general), la SS-Verfügungstruppe (SS-VT) y la SS-Totenkopfverbände (SS-TV), que administraba los campos de concentración . [10] El 17 de agosto de 1938, Hitler decretó que las formaciones militares de las SS debían ponerse a "disposición" del ejército en tiempo de guerra. [11] Hitler declaró, a petición de Himmler, que el servicio en la SS-VT calificaba para cumplir con las obligaciones del servicio militar. Además, durante la guerra, las unidades de la SS-TV se utilizarían como reservas para la SS-VT. [12] [13] A lo largo de la guerra, esto provocó un flujo constante de hombres entre las Waffen-SS y los campos de concentración nazis . [11]
Las formaciones militares bajo el mando de Himmler el 1 de septiembre de 1939 estaban compuestas por varios subgrupos:
Elementos de la SS-VT sirvieron con la Wehrmacht durante la ocupación de los Sudetes , Austria y Checoslovaquia . [12] Para esas operaciones, la SS-VT estaba bajo el mando del ejército. La SS-VT también formó un Regimiento de Artillería durante este período de tiempo que se utilizó para llenar los vacíos en varias unidades del ejército para esos eventos. [17] Los regimientos SS-VT Deutschland y Germania junto con el Leibstandarte participaron en la invasión de Polonia , con Der Führer (reclutado en Austria después del Anschluss ) en reserva en Praga. En septiembre de 1939, una unidad combinada de tropas de la SS-VT y del Heer (ejército) llevó a cabo operaciones conjuntas como División Panzer Kempf durante la invasión de Polonia . [18] Luchó junto a unidades del ejército en Rozan , Modlin , Łomża y Kmiczyn . La división se disolvió cerca de la ciudad polaca de Nidzica el 7 de octubre de 1939.
A pesar de la rápida victoria militar sobre Polonia en septiembre de 1939, los acontecimientos durante la invasión de Polonia plantearon dudas sobre la eficacia en combate de la SS-VT. El OKW u Oberkommando der Wehrmacht (Alto Mando de las Fuerzas Armadas) informó que las unidades de la SS-VT asumieron riesgos innecesarios y tuvieron una tasa de bajas más alta que el ejército. [19] También afirmaron que la SS-VT estaba mal entrenada y sus oficiales no eran aptos para el mando de combate. Como ejemplo, el OKW señaló que la Leibstandarte tuvo que ser rescatada por un regimiento del ejército después de ser rodeada en Pabianice por los polacos. [19] En su defensa, la SS insistió en que se había visto obstaculizada por tener que luchar de forma fragmentada en lugar de como una sola formación, y que el ejército no la equipó adecuadamente para llevar a cabo sus objetivos. Himmler insistió en que se debía permitir a la SS-VT luchar en sus propias formaciones bajo sus propios comandantes, mientras que el OKW intentó que la SS-VT se disolviera por completo. Hitler no estaba dispuesto a desbaratar ni al ejército ni a Himmler, y optó por un tercer camino. Ordenó que la SS-VT formara sus propias divisiones, pero que estas estarían bajo el mando del ejército. [19]
Además, las fuerzas de campo de la SS-TV de Eicke no eran militares, y durante la invasión de Polonia, "[s]u... capacidades se emplearon en cambio en aterrorizar a la población civil mediante actos que incluían la caza de soldados polacos rezagados, la confiscación de productos agrícolas y ganado, y la tortura y asesinato de un gran número de líderes políticos, aristócratas, empresarios, sacerdotes, intelectuales y judíos polacos". [20] Además, los miembros de la Leibstandarte también cometieron atrocidades en numerosas ciudades, incluido el asesinato de 50 judíos polacos en Błonie y la masacre de Złoczew, donde 200 civiles fueron ametrallados. Los hijos de Złoczew también sufrieron; los hombres de las SS los golpearon y asesinaron, a veces con las culatas de los rifles, aplastando los cráneos de los niños pequeños. [21] También se produjeron tiroteos en Bolesławiec , Torzeniec , Goworowo , Mława y Włocławek . [22]
En octubre de 1939, los regimientos SS-VT Deutschland , Germania y Der Führer se organizaron en la SS-Verfügungs-Division con Paul Hausser como comandante. La LSSAH se amplió hasta convertirse en un regimiento motorizado. [19] [23]
Además, las Totenkopfstandarten , armadas pero mal entrenadas , junto con la SS Heimwehr Danzig , se organizaron en la Totenkopf-Division bajo el mando de Eicke en octubre de 1939. [20] Se creó una división adicional, la Polizei-Division , a partir de la Ordnungspolizei . Estas formaciones participaron en el entrenamiento de combate mientras estaban bajo el mando del ejército en preparación para Fall Gelb contra los Países Bajos y Francia en 1940. [24]
Elementos tanto de la SS-VT como de la LSSAH participaron en la invasión terrestre de la Batalla de los Países Bajos . [25] En la campaña de cinco días, la LSSAH se unió a unidades del ejército y tropas aerotransportadas después de una serie de enfrentamientos con los defensores holandeses. [26] Después de la rendición de Róterdam, la LSSAH partió hacia La Haya , a donde llegaron el 15 de mayo, después de capturar a 3.500 soldados holandeses como prisioneros de guerra . [27]
El 16 de mayo, la División SS Totenkopf recibió órdenes de trasladarse a Francia y fue asignada a las divisiones del ejército que formaban la "punta de lanza" del ataque en el norte. [28] En Francia, la SS Totenkopf participó en el único ataque de tanques aliado en la Batalla de Francia . El 21 de mayo, unidades de la 1.ª Brigada de Tanques del Ejército británico , apoyadas por la 50.ª División de Infantería (Northumbria) , participaron en la Batalla de Arras . La SS Totenkopf fue superada, encontrando que su cañón antitanque estándar , el PaK 36 de 3,7 cm , no era rival para el tanque británico Matilda . [29]
Después de la rendición holandesa, la LSSAH se trasladó al sur, a Francia. [30] El 24 de mayo, la LSSAH, junto con la división SS-VT, se posicionó para mantener el perímetro alrededor de Dunkerque , ayudando a reducir el tamaño de la bolsa que contenía a la Fuerza Expedicionaria Británica y las fuerzas francesas rodeadas. [31] El 27 de mayo, una unidad de la Totenkopf , la 4.ª Compañía, cometió la masacre de Le Paradis ; 97 hombres capturados del 2.º Batallón del Regimiento Real de Norfolk fueron ametrallados después de rendirse, y los supervivientes fueron rematados con bayonetas . Dos hombres sobrevivieron. [32] El 28 de mayo, la SS-Leibstandarte había tomado el pueblo de Wormhout , a 10 millas (16 km) de Dunkerque. Allí, los soldados del 2.º Batallón fueron responsables de la masacre de Wormhoudt , donde 80 soldados británicos y franceses fueron asesinados después de que se rindieron. [33]
Tras el final de la Batalla de Francia, la SS-VT pasó a llamarse oficialmente Waffen-SS, en un discurso pronunciado por Adolf Hitler el 19 de julio de 1940. [34] Himmler también obtuvo la aprobación para que la Waffen-SS formara su propio alto mando, el Kommandoamt der Waffen-SS (Oficina de Mando de las Waffen-SS) dentro del SS-Führungshauptamt (FHA), que se creó en agosto de 1940 bajo el mando del Gruppenführer Hans Jüttner . La División Totenkopf , junto con los Totenkopf-Standarten independientes , fueron transferidos al control de la FHA. [35] Además, ese mismo mes, el jefe de personal de las SS, Gottlob Berger, se acercó a Himmler con un plan para reclutar voluntarios en los territorios conquistados de las poblaciones étnicas alemanas y germánicas. Al principio, Hitler tenía dudas sobre el reclutamiento de extranjeros, pero Himmler y Berger lo persuadieron. Dio su aprobación para que se formara una nueva división compuesta por ciudadanos extranjeros y oficiales alemanes. [36]
En diciembre de 1940, el Regimiento Germania fue separado de la Verfügungs -Division y utilizado para formar el cuadro de una nueva división, la SS-Division Germania . [37] Estaba formada principalmente por voluntarios "nórdicos" de los territorios recién conquistados, daneses, noruegos, holandeses y flamencos. [38] A principios de 1941, Germania pasó a llamarse Wiking , con el mando dado al entonces Brigadeführer Felix Steiner , el ex comandante del regimiento SS-VT Deutschland . [39] La Verfügungs-Division también pasó a llamarse Reich (en 1942 Das Reich ). [40] Además, la división Polizei pasó a estar bajo la administración de las Waffen-SS. [41] La Leibstandarte también se amplió a una división para la Operación Barbarroja . [42]
Cuando a las divisiones de las Waffen-SS se les asignaron números mucho más tarde en la guerra, estas primeras formaciones, Leibstandarte, Das Reich, Totenkopf, Polizei y Wiking , fueron reconocidas como divisiones SS 1 a 5. [43]