Disturbios en el bloque de celdas 11 es una película de cine negro estadounidense de 1954 dirigida por Don Siegel y protagonizada por Neville Brand , Emile Meyer , Frank Faylen , Leo Gordon y Robert Osterloh . [2] El director Quentin Tarantino la llamó "la mejor película carcelaria jamás realizada". [3]
Una noche, varios reclusos hacen prisioneros a los guardias para protestar por las brutales condiciones de vida en su prisión. Luego presentan sus demandas al director de la prisión, Reynolds ( Emile Meyer ), un administrador de mentalidad liberal que se ha quejado durante muchos años de las mismas condiciones. James V. Dunn ( Neville Brand ), el líder de los presos, se reúne con la prensa fuera del bloque de celdas y exige que ya no toleren a los guardias brutales, la comida de mala calidad, el hacinamiento y las condiciones apenas habitables.
Al día siguiente, los reclusos de otros dos bloques se amotinan, pero la policía estatal los obliga a regresar a sus celdas. Las negociaciones entre los reclusos y los funcionarios de la prisión se ven obstaculizadas por los políticos estatales que no quieren hacer concesiones.
Mientras tanto, las facciones dentro de los prisioneros comienzan a competir por el poder y el control dentro del bloque de celdas rebelde. Al mismo tiempo, la policía estatal recibe el visto bueno para hacer un agujero en la pared y poner fin al asedio. Pero sin que ellos lo sepan, los reclusos del interior crean un escudo humano atando a los rehenes a la pared interior.
Justo a tiempo, el gobernador accede a firmar una petición de los presos. El motín termina cuando los reclusos ven en los periódicos del día siguiente que han ganado. Pero es una victoria pírrica para el líder, Dunn. Dos semanas después, es llamado a la oficina del director. La legislatura estatal había anulado la firma del gobernador, repudiando así todas las demandas de los presos.
El director le dice a Dunn que será juzgado por liderar el motín y tomar rehenes, cargos que probablemente le supondrán una condena adicional de 30 años. Pero el director, que explica que será reemplazado, le dice a Dunn que ha conseguido una pequeña victoria: los presos con problemas mentales serán trasladados a asilos y algunos prisioneros serán puestos en libertad condicional. El director le dice a Dunn que sus acciones fueron noticia de primera plana que puede traer algo bueno. [4]
El final deprimente es indicativo del comentario social realista que prevalece a lo largo de la película. El productor Walter Wanger había estado recientemente en prisión por dispararle al amante de su esposa, y su experiencia allí motivó esta producción. La película se filmó en la prisión estatal de Folsom con reclusos y guardias reales que interpretaron papeles secundarios. [5] Siegel aceptó dirigir la película durante ocho semanas por un honorario fijo de $10,000. [6]
Riot in Cell Block 11 fue el primer trabajo cinematográfico de Sam Peckinpah . Peckinpah fue contratado como tercer asistente de dirección de casting por Don Siegel. Según se informa, el director se mostró reacio a permitir que los cineastas trabajaran en la prisión de Folsom hasta que le presentaron a Peckinpah. El director conocía a su influyente familia de jueces de Fresno, California , e inmediatamente se mostró cooperativo.
El actor Leo Gordon , que interpreta al convicto empedernido Carney, había pasado cinco años en la prisión estatal de San Quintín por robo a mano armada. Debido a esto, el director de Folsom se opuso inicialmente a que Gordon apareciera en la película, pero Siegel lo convenció de que Gordon no era una amenaza para la prisión. [7]
El trabajo de Siegel en locaciones y su uso de prisioneros reales como extras dejaron una impresión duradera en la carrera posterior de Peckinpah. Trabajaría como asistente de Siegel en cuatro películas más, entre ellas, Private Hell 36 (1954), An Annapolis Story (1955), Invasion of the Body Snatchers (1956) y Crime in the Streets (1956). [8]
Tras su estreno inicial en el Reino Unido, la película fue prohibida. [9]
La película obtuvo una ganancia de 297.702 dólares. [1]
“Aunque nunca necesita quitarse el sombrero ante ninguno de sus descarados predecesores por falta de detalles duros y crueles, Riot in Cell Block 11 mantiene un control tan disciplinado de la realidad que adquiere la autoridad de un documental”. —El crítico de cine Paul Beckley en el New York Herald , 19 de febrero de 1954. [10]
Cuando se estrenó la película, el crítico de cine del New York Times, AH Weiler , le dio una crítica positiva y un comentario social. Escribió: "El sombrío asunto del melodrama tras los muros de la prisión, tan a menudo representado de manera estándar y banal en las películas, se le da tanto tensión como dignidad en Riot in Cell Block 11 , que irrumpió en la pantalla del Mayfair ayer. Aunque es lo suficientemente explosiva como para satisfacer a los más rabiosos de la escuela de espectadores de cine de "presos contra 'matones'", también hace un alegato sincero y adulto a favor de una sociedad masculina cautiva que se rebela contra las injusticias penales. A su manera, Riot in Cell Block 11 es una combinación realista y efectiva de fuerza, cerebro y corazón... Riot in Cell Block 11 , en resumen, golpea y predica con autoridad". [11]
El personal de la revista Variety también elogió la película, escribiendo: "Los pros y los contras de los motines en las prisiones se expresan articuladamente en la historia cinematográfica de Richard Collins, y el productor Walter Wanger utiliza un estilo realista, casi documental, para exponer su punto de vista sobre las reformas necesarias en el funcionamiento de las instituciones penales... Emile Meyer, el director que entiende los problemas de los prisioneros, ofrece una actuación destacada". [12]
Nominaciones