El motín del parque Tompkins Square ocurrió el 13 de enero de 1874 en el parque Tompkins Square , en lo que hoy son los barrios de East Village y Alphabet City de Manhattan , ciudad de Nueva York . El motín comenzó después de que el Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York se enfrentara a una manifestación en la que participaban miles de civiles desempleados . [1]
El motín se produjo en medio del Pánico de 1873 , una depresión que comenzó en 1873 y duró varios años. [2] Los movimientos obreros de todo Estados Unidos habían estado haciendo demandas al gobierno para ayudar a aliviar la tensión de la depresión. [3] Las organizaciones rechazaron las ofertas de caridad y en su lugar pidieron programas de obras públicas que proporcionaran trabajo a las masas de desempleados. [4] Formado en diciembre de 1873, el Comité de Seguridad de la Ciudad de Nueva York intentó organizar una reunión con los funcionarios de la ciudad, pero se le negó tal oportunidad. [3]
El factor que impulsó las demandas de los trabajadores y los disturbios subsiguientes fue la pobreza, que, como resultado del pánico de 1873, se había vuelto significativamente más frecuente en los Estados Unidos, causando una gran situación apremiante para los trabajadores estadounidenses. La Oficina de Estadísticas de Massachusetts había descubierto que la mayoría de los trabajadores de entonces no podían mantener a sus familias con sus ingresos y dependían de la ayuda de sus hijos para no caer en la pobreza y las deudas. Mientras tanto, los trabajadores también tenían que lidiar con la inflación, ya que los precios del alquiler, el combustible y la ropa no bajaban para compensar la disminución de los salarios. [5]
Los desalojos se habían generalizado y la gente vagaba por las calles en busca de comida. En la ciudad de Nueva York había más de 90.000 trabajadores sin hogar, casi la mitad de ellos mujeres, que se veían obligados a dormir en comisarías. Se los conocía como "revólveres" porque sólo podían permanecer en una comisaría unas pocas noches al mes y, por tanto, tenían que seguir moviéndose. [6]
En respuesta, el comité organizó una manifestación para el 13 de enero de 1874 en el parque Tompkins Square, que a menudo se había utilizado como punto de reunión para las manifestaciones, [7] y planeó marchar hasta el ayuntamiento. Los manifestantes exigirían que el alcalde William F. Havemeyer estableciera un programa de obras públicas para generar oportunidades de empleo [8] donando 100.000 dólares a una Oficina de Ayuda Laboral que establecería el comité. [9]
Una organización independiente, encabezada por Patrick Dunn, convocó entonces a una manifestación más militante para el 5 de enero, instando a los trabajadores a recurrir a la acción directa si el gobierno no respondía a sus demandas. [9] Los miembros del Comité de Seguridad asistieron a la protesta, primero intentando disuadir a los trabajadores de marchar al Ayuntamiento ese día, pero luego uniéndose al comité que encabezó la marcha una vez que quedó claro que la manifestación no podía evitarse. Las demandas de los manifestantes fueron rechazadas por los concejales del Ayuntamiento, y los miembros del Comité de Seguridad animaron a la gente a volver para otra manifestación el 8 de enero. [10]
Más de 1.000 personas se presentaron a la manifestación del 8 de enero en Union Square. [10] La policía también envió a toda la fuerza de reserva de un distrito. [11] Dunn propuso que la multitud marchara de nuevo hacia el Ayuntamiento, pero los partidarios del Comité de Seguridad lo superaron en número, y optaron por marchar hacia Tompkins Square. En Tompkins Square se votaron varias demandas, incluida la jornada de ocho horas, [11] y se animó a la multitud a volver de nuevo el 13 de enero para la marcha original organizada por el Comité de Seguridad. [10] Otro distrito tenía su fuerza de reserva preparada en Tompkins Square, pero la policía no tomó ninguna medida ese día. [11]
Sin embargo, los intentos del Comité de Seguridad de apaciguar el movimiento no les reportaron ninguna simpatía. En toda la ciudad, los periódicos advirtieron de la amenaza que representaba el Comité. Se rumoreaba que se habían comprado armas con joyas robadas en París por comuneros. [12] La Junta de Policía se negó a permitir que la manifestación se acercara al Ayuntamiento, y en su lugar aconsejó que el Comité marchara hasta Union Square. [13] Cuando se le pidió, el gobernador John Adams Dix rechazó las súplicas del Comité de intervenir en su favor en el asunto. [14]
Al final, el Comité decidió no hacer ninguna marcha y simplemente celebrar la reunión en Tompkins Square Park [14], para lo cual ya habían recibido el permiso del Departamento de Parques. Sin embargo, a petición de la Junta de Policía, el Departamento de Parques revocó el permiso la noche anterior a la reunión. [2] La policía afirmó haber informado al organizador del Comité de Seguridad, Peter J. McGuire, sobre el cambio de decisión, quien afirmó haber estado fuera cuando se entregó el mensaje. [15] La decisión del Departamento de Parques ciertamente no se comunicó a las masas de manifestantes a tiempo para cancelar la manifestación a la mañana siguiente. [12]
El 13 de enero de 1874, más de 7000 trabajadores se reunieron en el parque Tompkins Square, [2] incluidos unos 1200 trabajadores de la Asociación de Trabajadores del Décimo Distrito Alemán. [16] Esta fue la manifestación más grande que la ciudad de Nueva York había visto jamás. [8] Aproximadamente 1600 policías estaban estacionados en el área circundante. Sin embargo, no había avisos a la vista para informar a la multitud de que se había revocado el permiso para la reunión. [17]
Poco después de las 10 de la mañana, la policía entró en la plaza y dispersó a la mayoría de la multitud del parque, golpeando a la gente con palos . [2] Otros policías a caballo despejaron las calles circundantes. [18] Los hombres de la Asociación de Trabajadores del Décimo Distrito Alemán contraatacaron, intentando defender la plaza. Un policía fue golpeado en la cabeza con un martillo. [17] Christian Mayer fue arrestado por el incidente. [18]
Samuel Gompers describió los hechos y sus experiencias: "La policía montada cargó contra la multitud en la calle Ocho, atropellándolos y atacando a hombres, mujeres y niños sin discriminación. Fue una orgía de brutalidad. Yo quedé atrapado entre la multitud en la calle y apenas pude salvarme la cabeza de un golpe saltando desde un sótano". [19]
El pánico se extendió por Nueva York durante el resto del día. Una escuela fue puesta bajo protección policial porque se rumoreaba que los inmigrantes planeaban incendiarla. [20] El concejal Kehr afirmó que tuvo que saltar de un tranvía para escapar de los manifestantes. [18]
Se realizaron un total de 46 arrestos en relación con la reunión del 13 de enero en Tompkins Square. [20] Se fijó una fianza de $1000 para cada arrestado [18] (más de $22,000 ajustados por inflación en 2022 [21] ). Mayer, junto con su compañero miembro de la Asociación de Trabajadores del Décimo Distrito, Joseph Hoefflicher, recibieron cargos de agresión, [20] y ambos fueron a la cárcel durante varios meses. [22] [23] Mayer fue finalmente indultado a fines del verano por el gobernador Dix después de una campaña liderada por un periódico socialista. [24] Un tercer trabajador alemán, Justus Schwab , que había sido arrestado por llevar una bandera roja, fue acusado de incitación a la revuelta. [20] El salón de Schwab en East First Street, un lugar de reunión para radicales, fue conmemorado en 2012 con una placa colocada por la Sociedad para la Preservación Histórica de Greenwich Village . [25]
El movimiento de desempleados perdió mucho impulso después de los disturbios. Los esfuerzos por organizar otra marcha resultaron inútiles. Con la excepción de la campaña para indultar a Mayer, no se mantuvo el apoyo a los heridos o detenidos en los disturbios. A finales de mes, el Comité de Seguridad se disolvió para formar el Partido Político Industrial, que también se disolvió más tarde ese año. [20]
Se intentó despedir a los miembros de la Junta de Policía por el incidente. John Swinton , editor del New York Sun , describió las acciones de la policía como un "escándalo" en declaraciones realizadas en el Comité de Quejas de la Asamblea del Estado de Nueva York. Estas fueron publicadas más tarde como un panfleto, [2] The Tompkins Square Outrage , pero la campaña para despedir a la Junta nunca tuvo éxito. [26] Al mismo tiempo, el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York aumentó su vigilancia y acoso a las organizaciones políticas. Pudieron intimidar a los propietarios para que desalojaran a los grupos radicales y cancelaran las reuniones en sus instalaciones. [27] [28] Se culpó erróneamente a los radicales de un incendio en una iglesia, y circuló el rumor de un complot comunista para matar al alcalde, ambos en un intento de justificar las acciones policiales. [22]