El motín de Snow fue una revuelta y un linchamiento de una turba en Washington, DC , que comenzó el 11 de agosto de 1835, cuando una turba de mecánicos blancos furiosos atacó y destruyó el restaurante Beverly Snow's Epicurean Eating House, [1] [2] [3] un restaurante propiedad de un hombre negro. Esta violencia, nacida de la frustración de los hombres blancos por tener que competir con los negros libres por los puestos de trabajo, desencadenó varios días de violencia de la turba blanca contra los negros libres, sus casas y establecimientos. Solo se detuvo con la intervención del presidente Andrew Jackson . [4]
En 1835, la ciudad de Washington se enfrentaba a una tensión sin precedentes entre abolicionistas y defensores de la esclavitud, cuatro años después de la rebelión de esclavos de Nat Turner y la revuelta en Jamaica que había llevado a Londres en 1833 a poner fin a la esclavitud en las colonias británicas. [ cita requerida ] El levantamiento de Turner había sembrado el pánico y el miedo en los estados esclavistas y el Distrito de Columbia. Los abolicionistas inundaban el Congreso con peticiones para poner fin a la esclavitud en la capital de la nación , tantas que la Cámara adoptó una serie de reglas mordaza para archivarlas automáticamente . Sin embargo, muchos blancos estaban esperando su momento para vengar el levantamiento de Turner. [ cita requerida ]
Varios acontecimientos aumentaron aún más las tensiones. El primero ocurrió cuando Arthur Bowen, un esclavo que estaba ebrio y portaba un hacha, entró en el dormitorio de su esclavista, Anna Thornton . [6] Bowen no golpeó ni intentó golpear a Thornton. Pero los defensores de la esclavitud se enfurecieron por la oportunidad que tuvo Bowen de protestar por su esclavitud. Bowen fue finalmente detenido sin sufrir daño; en cambio, los defensores de la esclavitud fueron tras Reuben Crandall , el hombre que creían que lideraba la distribución de material abolicionista en Washington. Entre ellos se encontraba el fiscal de distrito Francis Scott Key , autor del himno nacional de los Estados Unidos , " The Star-Spangled Banner ", que presionó para el arresto y procesamiento de Crandall. Crandall fue declarado inocente, y el incidente avergonzó públicamente a Key y puso fin a su carrera política.
La siguiente fue la primera huelga laboral de empleados federales en el país . [7] La huelga laboral del Washington Navy Yard comenzó el 29 de julio de 1835, después de que el comodoro Isaac Hull respondiera a los robos limitando los privilegios de almuerzo de los trabajadores. [8] Los huelguistas querían una jornada de diez horas y que Hull se retractara de su orden. La huelga, que finalmente creció hasta 175 mecánicos y trabajadores blancos, [9] expuso de inmediato la discordia racial de larga data en el Yard. [10]
En una entrada de diario sin fecha correspondiente a agosto de 1835, el cronista afroamericano Michael Shiner confirmó la intimidación por parte de los trabajadores blancos y su exigencia de que los calafateadores negros dejaran de trabajar. Escribió: "El comodoro Hull se puso en huelga y todos ellos dijeron que no trabajarían más y, al mismo tiempo, llamaron a un hombre de Baltimore llamado Israel Jones, calafateador de profesión. Era el calafateador principal de esos calafateadores negros y había quince o veinte de ellos aquí en ese momento. Calafateaba en el Columbia y los carpinteros los hicieron a todos derribar dos".
Muchos investigadores han encontrado una "conexión directa entre la huelga del Washington Navy Yard y los disturbios. Los acontecimientos nacionales y locales de 1835 se combinaron para llevar a los trabajadores a la huelga, pero los temores y ansiedades raciales de larga data llevaron a los trabajadores blancos del Yard a liderar el 'disturbio de la nieve'". [1]
"Los mecánicos y carpinteros blancos que estaban en huelga en el Navy Yard se enteraron de un rumor perverso que avivó aún más su ira y resentimiento. Oyeron que un restaurador negro libre llamado Beverly Snow había dicho algo irrespetuoso sobre sus esposas e hijas". [11] El restaurante Epicurean Eating House de Snow era conocido por su comida sofisticada y lujosa. [12] El 11 de agosto de 1835, la turba irrumpió en el restaurante de Snow y se bebió su provisión de whisky y champán. Snow huyó y los alborotadores blancos no pudieron localizarlo.
Shiner, el diarista, escribió sobre "un rumor que circulaba sobre un hombre de color llamado Snow sobre una expresión que había hecho sobre la esposa del mecánico, Dios sabe si dijo esas cosas o no, y en ese momento Snow tenía un restaurante en la esquina de Six Street y Pennsylvania West en el sótano y en ese momento todos los mecánicos de todas las clases se reunieron en el restaurante Snow y lo destrozaron de raíz y de rama y fueron tras Snow, pero él voló para salvar su vida y esa noche, después de que habían destrozado a Snow, amenazaron con venir al astillero naval a buscar al comodoro Hull". [13] Pero no vinieron esa noche y al día siguiente el comodoro Hull recibió órdenes del Departamento de la Marina del Honorable Secretario de la Marina, el Sr. Levy Woodbury, Levi Woodbury, para fortificar el astillero. [13]
La huelga "se transformó rápidamente en un motín racial" cuando los mecánicos y trabajadores blancos en huelga del Navy Yard descargaron su resentimiento contra la población negra. [14] Multitudes de blancos comenzaron a atacar establecimientos dirigidos por negros libres: escuelas, iglesias y negocios. El periódico proesclavista United States Telegraph justificó las acciones violentas de la multitud contra los negros libres como algo principalmente económico: "La razón de todos estos ataques contra los negros es que entran en competencia por el trabajo a un salario más bajo". [15]
Josephine Seaton, hija del editor del National Intelligencer , William Seaton , reflexionó en una carta sobre la huelga y el motín posterior: "Snow seguramente será destrozado por los mecánicos si lo atrapan, y lo están persiguiendo a toda velocidad. Desafortunadamente, varios cientos de mecánicos del astillero naval están sin trabajo, quienes, ayudados e instigados por sus simpatizantes, crean la turba, la primera que he visto, sin recordar los de Sheffield, y es realmente alarmante". [16] [17] Seaton fue uno de los pocos observadores que vio que la huelga reveló los efectos corrosivos del racismo en la fuerza laboral del Navy Yard, ya que los trabajadores blancos intentaron culpar de su propia situación económica precaria a los afroamericanos libres y esclavizados.
Después de días de desorden y disturbios, el presidente Andrew Jackson ordenó a una compañía de marines estadounidenses que restableciera el orden.
Después de la mediación , la huelga de trabajadores del Navy Yard terminó el 15 de agosto de 1835. Aunque se permitió que los mecánicos en huelga volvieran al trabajo, ganaron poco con la huelga; el motín posterior dejó como parte de su legado una profunda y duradera desconfianza racial, que perduraría. Sin embargo, la comunidad negra de la ciudad fue la principal afectada; no recibió ninguna compensación por la destrucción de sus casas e iglesias. Los negros no solo no recibieron simpatía ni ayuda. Además, el Consejo del Distrito aprobó rápidamente "una nueva ordenanza dirigida a ellos: (a ellos, no a sus atacantes) se les prohibía reunirse después de la puesta del sol". [18]
Durante el siglo siguiente, la historia de la huelga y el motín racial de Snow siguió siendo una vergüenza que se pasó por alto y se disoció de las historias oficiales del Distrito de Columbia y del Washington Navy Yard . [19]
.jpg/1280px-View_of_Washington_D.C._(3f9a66af-5b63-4a28-bd5f-1453dd259894).jpg)
Beverly Randolph Snow nació de ascendencia mixta ( en varios periódicos se hace referencia a él como mulato ) en Lynchburg, Virginia , alrededor de 1799. [20] [21] [22] Nació esclavizado en la propiedad del capitán William Norvell. Según las disposiciones del último testamento de Norvell, Snow fue entregado a la hija de Norvell, Susannah Norvell Warwick, con la condición de que Snow fuera manumitido a la edad de 30 años. La familia Norvell permitió a Snow operar una pequeña casa de ostras en Lynch Street en Lynchburg, donde se le permitió quedarse con algunas de las ganancias. Durante este tiempo, Snow se casó con una joven libre llamada Julia. Snow fue manumitido en noviembre de 1829. Él y Julia dejaron Virginia, que tenía duras restricciones para los negros libres, y se mudaron al Distrito de Columbia , Washington City. [23] Snow era diferente a la mayoría de los negros libres, ya que era culto, rico, exitoso y "quizás hasta un poco esnob". Era uno de los numerosos empresarios negros que poseían negocios en el centro de la ciudad. Su éxito era una prueba de la fortaleza de la población negra libre de Washington .
En Washington, DC, Snow abrió un restaurante popular, el Epicurean Eating House, ubicado en la esquina de 6th Street y Pennsylvania Avenue SE, al lado del Indian Queen Hotel . [24] Este fue el comienzo del motín de Snow de 1835. El éxito de Beverly Snow lo convirtió en objeto de resentimiento y envidia de los blancos.
El restaurante de Snow hacía hincapié en la comida sofisticada y saludable, anunciada de forma inteligente, con el mensaje práctico de "La salud se compra a bajo precio". [25] En agosto de 1835, grandes turbas de mecánicos y trabajadores blancos arrasaron el Distrito, buscando destruir propiedades y aterrorizar a los negros libres. La turba, compuesta por mecánicos en huelga del Washington Navy Yard, había oído un rumor de que Snow había insultado a sus esposas. Además, la turba estaba resentida por el éxito empresarial de Snow. Un gran número de estos alborotadores entraron en su restaurante buscándolo y procedieron a "destrozar todo el establecimiento". Mientras lo hacían, se bebieron todo el whisky y el champán. Más tarde, la turba gritó "¡Ahora a la casa de Snow!". Entraron a la fuerza y buscaron literatura abolicionista; al no encontrar nada, destruyeron los muebles. [26] Incapaz de encontrar a Beverly Snow, la turba atacó escuelas e iglesias negras. El motín se conoció como el "Motín de Snow" o "Tormenta de Nieve".
Snow y su esposa, Julia, escaparon de los alborotadores y se mudaron a Toronto, Canadá , donde volvió a abrir restaurantes exitosos. Su primer emprendimiento fue una cafetería en la esquina de Church y Colburn Street. Más tarde abrió el Epicurean Recess, luego el Phoenix Saloon en 1848, seguido por el Exchange Saloon en 1856.
Snow murió en Toronto el 21 de octubre de 1856. Él y Julia están enterrados en la Necrópolis de Toronto . [27]