Petrie Kimbrough (mayo de 1888 - 11 de marzo de 1920), [1] más conocido por su alias Will Lockett , fue un asesino en serie estadounidense que mató a tres mujeres y una niña entre 1912 y 1920 en tres estados, intentando también matar a una mujer en su natal Kentucky. [2] Fue ejecutado por matar a Geneva Hardman, de 10 años, a quien mató aplastándole la cabeza con una piedra. Lockett se declaró culpable del crimen y admitió otros tres asesinatos antes de su ejecución. [3]
El caso es notable porque las autoridades utilizaron la fuerza bruta para impedir que las turbas de linchadores mataran a Lockett, un hombre negro. Cuando las turbas blancas intentaron asaltar el palacio de justicia, la Guardia Nacional de Kentucky y la policía estatal abrieron fuego contra ellas, matando a más de 50 personas. Seis de ellas, incluidos cinco miembros de la turba de linchadores, murieron. El Brooklyn Eagle remarcó que el incidente fue "la primera vez al sur de la línea Mason y Dixon que una turba de este tipo se había encontrado con el fuego de los soldados". Cuando la turba, que ahora contaba con 10.000 miembros, regresó, se enfrentaron a más de 1.200 soldados del ejército de los EE. UU. solicitados por el gobernador. El general de brigada Francis C. Marshall declaró la ley marcial, aseguró la zona con tanques, ametralladoras y francotiradores, obligó a la turba a marcharse, promulgó una censura en toda la ciudad y envió patrullas militares para proteger varias partes del condado, incluidos los distritos negros. [4]
Nacido y criado en Pembroke , condado de Christian , Kimbrough comenzó a usar el alias de "Will Lockett" durante sus viajes. [2] [3] [5]
Kimbrough atacó y asesinó a una mujer blanca en Carmi, Illinois, en 1912 o 1913, cerca de las vías del tren que cruzan Louisville y Nashville . En 1917, estranguló, violó y golpeó a una mujer negra en las calles Governor y Canal en Evansville, Indiana , dejándola por muerta. Finalmente se alistó para servir en el ejército en el Campamento Zachary Taylor en Louisville, Kentucky , donde violó y estranguló a una mujer de "color incierto" en febrero de 1919. Esta víctima probablemente fue Sallie Anderson Kraft, de 55 años, en el Campamento Zachary Taylor . [2] [3] [6]
Geneva Hardman era una colegiala blanca de 10 años que vivía en Lexington , y que se convirtió en la última víctima de Kimbrough. [1] El 4 de febrero de 1920, un granjero llamado Speed Collins encontró su mochila y su gorra escolares cerca de una cerca que bordeaba un gran campo de maíz en el sur del condado de Fayette . Pensando que un estudiante había perdido sus objetos, los llevó a la escuela cercana, donde la maestra, la Sra. Anna Young, reconoció los objetos como de Hardman. Envió a varios estudiantes mayores a comprobar si estaba enferma en casa, pero su madre les advirtió que no la había visto desde la mañana. [2]
Collins y el dueño de la tienda local, Claude B. Elkin, junto con un tal Thomas Foley, se dirigieron al lugar donde se encontraron la cartera y la gorra. Después de observar más de cerca, encontraron las huellas de un hombre corpulento. Siguiendo el rastro, encontraron el cuerpo de Geneva detrás de un montón de forraje, que había sido parcialmente cubierto. Su cuerpo y los tallos cercanos estaban cubiertos de sangre, con una gran piedra al lado, y una de sus cintas para el pelo también se encontró en el barro. [2]
Los hombres llamaron entonces a la oficina del sheriff y pronto llegaron los agentes, liderados por el capitán Volney G. Mullikin y sus perros de caza, que siguieron las huellas del hombre grande que conducían a la ciudad de Keene , en el condado de Jessamine . Más tarde se determinó que, aunque los niños de la escuela y la mujer que vivía en la carretera al otro lado del campo, Bettie McClubbing, habían estado cerca de la carretera en el momento del asesinato, no se oyeron gritos ni sonidos de lucha. La primera pista de las autoridades llegó cuando se encontraron con James Woolfolk, que conducía por la carretera sur y se había ofrecido a llevar a Will Lockett. Lockett era un ex veterano de la Primera Guerra Mundial y un conocido ladrón y contrabandista , que se ganaba la vida como jornalero en granjas. [2]
Siguiendo los rastros hacia Nicholasville , la policía interrogó a un granjero, Will Hughes, que había visto a un hombre negro caminando por la carretera, cubierto de barro hasta las rodillas. Para entonces, se había formado un gran grupo de búsqueda, que incluso avistó al hombre que huía y lo persiguió, pero él huyó. Finalmente fue capturado por el Dr. WT Collette y el alguacil adjunto WC White cerca de Dixontown, después de que él había tratado de engañarlos haciéndoles creer que era un hombre llamado "Will Hamilton". Inicialmente lo dejaron en la carretera, pero lo vieron entrar en una residencia y se dieron la vuelta para investigar. "Hamilton" fue interrogado por el subdirector Ernest Thompson y el detective Dudley Veal, a quien confesó haber atacado a Geneva porque había querido violarla, pero tuvo que matarla con una piedra que encontró cerca. [2] Poco después, Lockett fue enviado a la Penitenciaría Estatal de Kentucky .
El gobernador Edwin P. Morrow envió a la Guardia Nacional de Kentucky a Lexington para proteger a Lockett. Morrow le dijo al ayudante general del estado: "Haz todo lo que tengas que hacer para mantener a ese negro en manos de la ley. Si cae en manos de la turba, no espero verte con vida". [7]
El 9 de febrero de 1920, estallaron disturbios en Lexington, con turbas de linchadores que intentaron asaltar el palacio de justicia y matar a Lockett. Sin embargo, se les impidió llegar hasta él cuando la policía y la Guardia Nacional abrieron fuego contra ellos, matando a más de 50 personas. [8] Los alborotadores William Hiram Ethington, James D. Masengale, John Van Thomas, John M. Rogers y el mayor LM King, y el transeúnte Benjamin F. Carrier, fueron asesinados. [9] El padre de William Ethington, James Hiram, se quejó más tarde de que, si bien las tropas en el frente, en su mayoría adolescentes con una experiencia mínima, habían disparado sobre las cabezas de los alborotadores, los agentes de policía y los soldados que disparaban desde los pisos superiores del palacio de justicia habían disparado directamente contra las turbas. En una carta al Lexington Herald-Leader , dijo que los soldados no empatizaban con la turba.
"No puedo agradecer a quienes dispararon desde la ventana de donde salió el primer tiro. Cada vez que se disparaba un tiro, veía caer a un hombre y mataban a hombres que no tenían con qué protegerse y que no querían hacer daño a nadie, sino atrapar a ese negro que asesinó a la pequeña Geneva Hardman".
"Creo que si esos hombres se lo hubieran llevado a casa y hubieran podido pensar 'si hubiera sido mi pequeña hija la que hubiera sido destrozada por un bruto como ese', ciertamente no habrían podido matar a los niños como lo hicieron".
La NAACP elogió las acciones de la policía y WEB Du Bois se refirió al tiroteo como la "Segunda Batalla de Lexington". [10] [ página necesaria ]
Por temor a ser procesados, sólo 21 alborotadores heridos fueron al hospital. [4] Un soldado y dos policías también resultaron gravemente heridos. En medio de saqueos y temores de más violencia, Edwin Morrow solicitó ayuda federal, y 1.200 soldados del ejército liderados por el general de brigada Francis C. Marshall fueron llevados a Lexington en trenes especiales. Estaban armados con tanques y ametralladoras. Marshall declaró que el condado estaba bajo la ley marcial y obligó a la multitud a abandonar el área. Cuando algunos de los miembros de la multitud se opusieron airadamente a irse, los soldados los golpearon hasta que se sometieron con las culatas de los rifles. En una demostración de fuerza, Marshall no hizo que Lockett fuera transportado discretamente, sino que hizo que el prisionero, custodiado por 400 soldados federales, marchara abiertamente por las calles hasta la estación de tren para devolverlo a la penitenciaría estatal. La ley marcial se levantó dos semanas después. [3] [11]
Para evitar que más linchadores se organizaran, Marshall decretó una censura en toda la ciudad. Ordenó a las compañías telefónicas y telegráficas locales que cortaran todas las comunicaciones en un radio de 160 kilómetros desde Lexington y prohibió que cualquier mensaje saliera de la ciudad. Marshall también organizó 12 patrullas para proteger ciertas áreas del condado, entre ellas la armería local, la casa del juez, la casa del jefe del condado y los distritos negros de Lexington. [4]
Marshall también intentó que algunos miembros de la multitud fueran acusados de incitar a la revuelta. Un informe afirmaba que la mayoría de ellos eran curiosos, pero "sin duda había entre la multitud varios hombres, la mayoría de otros condados que no fueran Fayette, con la intención de linchar a Lockett". Marshall seleccionó a dedo a los jurados que sabía que no tendrían problemas para condenar a los alborotadores. Sin embargo, el gran jurado fue descartado con el argumento de que las acusaciones serían desestimadas por motivos constitucionales. Se convocó un segundo gran jurado. Había obtenido testimonio contra ciertos individuos culpables de incitar a la multitud. Sin embargo, el 26 de febrero de 1920, concluyeron que presentar acusaciones con juicios posteriores "sólo tendería a agravar una situación ya tensa, generar más pasión y sentimientos amargos en el condado y el estado, y mantener viva la que ahora existe". [4]
Después de confesarle al alcaide Chilton su verdadera identidad y sus crímenes anteriores, [1] Kimbrough fue llevado a los tribunales, donde se declaró culpable. Durante la audiencia de sentencia, Lockett dijo: "Sé que no merezco misericordia, pero lamento haber cometido el crimen y daría cualquier cosa para que la niña pudiera volver a la vida". Su abogado destacó su baja honorable , que indicaba que su carácter era "muy bueno". El jurado fijó la sentencia de Lockett en la muerte, y el juez Charles Kerr lo condenó formalmente a muerte por asesinar a Hardman. [2] [3] Las autoridades intentaron al principio confirmar los asesinatos, pero pronto perdieron el interés porque Kimbrough iba a ser ejecutado de todos modos.
Se negó a hacer una declaración cuando lo llevaron de nuevo a su celda, pero los funcionarios de la prisión afirmaron que había rezado en voz alta y cantado himnos durante la noche. Kimbrough declaró públicamente que estaba dispuesto a morir y que había rezado tanto por Geneva Hardman como por toda su familia. [12]
El 11 de marzo de 1920, el día de su ejecución, Kimbrough apenas mostró emoción alguna cuando le bajaron la gorra negra sobre el rostro. Poco después, Collier, el verdugo de la prisión, encendió la corriente eléctrica, que mató al prisionero en 15 segundos sin ningún problema. [12] La ejecución fue presenciada por los dos hermanos de Hardman y otros 17 civiles de Lexington, junto con ocho soldados y 12 guardias de la prisión. El cuerpo de Kimbrough fue enterrado más tarde en el cementerio de la prisión. [12]