Los disturbios de Armagh fueron un período de intensa lucha sectaria en las décadas de 1780 y 1790 entre los Peep o' Day Boys protestantes del Ulster y los Defensores católicos romanos , en el condado de Armagh , Reino de Irlanda , que culminó en la Batalla del Diamante en 1795.
En el condado de Armagh , los protestantes y los católicos eran aproximadamente iguales en número, en lo que entonces era el condado más poblado de Irlanda . [1] Mientras que hubo disturbios esporádicos por parte de turbas protestantes y católicas en la ciudad de Armagh , el resto del condado estaba en gran parte en paz. [2] Según James Bryson, escribiendo el 29 de diciembre de 1783: "Recuerdo algo del estado de los asuntos públicos durante más de 30 años y afirmo que nunca fui testigo de una tranquilidad más profunda [sic] que la que prevalece en la actualidad". [2] A pesar de esto, tanto el resentimiento católico hacia los protestantes y sus privilegios como los temores protestantes de que los católicos se volvieran contra ellos permanecieron. [2]
A lo largo de la década de 1780, estas tensiones habían ido aumentando hasta llegar a un punto de ebullición. [1] La relajación de algunas de las leyes penales contra los católicos en 1778 y 1782, así como el fracaso en la aplicación de otras, dejó a muchos protestantes con ganas de reforzar su supremacía tradicional sobre los católicos. [3] [4] Una de las leyes penales era la prohibición de que los católicos poseyeran armas de fuego, sin embargo, algunos cuerpos de voluntarios locales admitieron a católicos en sus filas, ignorando esto. [5]
Otra de las leyes penales más laxas significó que a los católicos se les concedió un voto parlamentario, lo que los puso a competir con los protestantes en el mercado de tierras. [2] La entrada de los católicos al mercado provocó un aumento de los precios y muchos protestantes se sintieron agraviados cuando los católicos les superaron en las ofertas por parcelas de tierra cuando expiraron sus contratos de arrendamiento. [2] Algunos de estos católicos también eran de Connacht . [2] Estos factores, así como la falta de tierra cerca de los mercados de lino, provocaron una feroz competencia por el alquiler de tierras. [1] Esto ocurrió en un momento en que los protestantes que ya estaban en la industria del lino estaban viendo salarios más bajos debido tanto al aumento de la industrialización como a que los católicos se dedicaban al tejido. [3] [5] [4]
El Dr. William Richardson afirmó, en lo que Jonathan Bardon describe como un "análisis detallado" de la situación, en 1797:
"Recientemente se había producido una gran ofensa porque los católicos, en el aumento general de la riqueza, habían aumentado el precio de la tierra al ofrecerla a precios muy altos cuando quedaba vacante. Ésta era la verdadera causa de nuestro mal humor" [1].
Otra fuente de resentimiento fueron las revoluciones en Estados Unidos y Francia, que obligaron al gobierno británico a suavizar sus leyes anticatólicas, especialmente respecto de los católicos irlandeses, por temor a que se aliaran con los franceses en caso de una invasión y por temor a que instigaran una revolución similar. [2] Sin embargo, el gobierno de Dublín se mostró reacio a estar tan dispuesto a dar cabida a los católicos, por lo que entre los católicos había una creciente sensación de renuencia a tolerar el trato que recibían de Dublín. [2]
El 4 de julio de 1784, en Portnorris , seis millas al sur de Markethill , dos presbiterianos se vieron envueltos en una pelea. [1] [2] El resultado de esta pelea fue la fundación de la banda de la Flota Nappach, de la ciudad de Edenknappagh, por el perdedor, un presbiteriano intolerante . [2] Esto a su vez condujo a la creación de la Flota Bawn, con base en Hamilton's Bawn, y la Flota Brass, más comúnmente conocida como los Defensores de Bunker's Hill, de Bunker's Hill, también en la ciudad de Edenknappagh. [2]
La Flota de Nappach, que era la más fuerte de las bandas, inició los problemas sectarios. [2] La Flota de Bawn, aunque en su mayoría protestante, en 1785 estaba dirigida por un católico. [2] Se afirma que los Defensores de Bunker's Hill posiblemente fueron víctimas de una disputa con los protestantes de Edenknappagh, de ahí la adopción de "Defensores" en su nombre. Eran en su mayoría católicos, pero estaban dirigidos por un presbiteriano. [2]
El lunes de Pentecostés de 1785, se iba a producir una "gran pelea" planificada de antemano en Bunker's Hill entre la flota de Nappach y la flota de Bawn y los defensores de Bunker's Hill. [2] Se dice que la flota de Nappach llegó con 700 miembros. Aunque los otros dos grupos los superaban en número, tenían armas superiores. [2] El diputado local, Richardson de Richhill , se enteró de la pelea y logró llegar a tiempo para persuadir a ambos bandos de que se dispersaran pacíficamente. [2]
Después de este evento, los presbiterianos y los católicos en las flotas comenzaron a tomar caminos separados. [2] La Flota Nappach comenzó a participar en asaltos a hogares católicos, y fue en este punto que se reorganizaron como los Peep o' Day Boys . [2]
El nombre Peep o' Day Boys (también Break o' Day Boys) proviene de las redadas que se hacían a primera hora de la mañana en los hogares católicos. [2] La razón de estas redadas parece haber sido inicialmente la confiscación de armas, que los católicos tenían prohibido tener según las Leyes Penales . [2] A pesar de que esto era ilegal, los católicos pudieron obtener armas cuando varias compañías de Voluntarios en el condado de Armagh, la primera de las cuales fue la compañía Portnorris, comenzaron a admitir católicos. [2] El líder de los Voluntarios, Lord Charlemont, se opuso al llamado a admitir católicos, y esto puede haber dado una sensación de justificación al desarme de los católicos por parte de los Peep o' Day Boys. [2] Sin embargo, esto se considera solo un pretexto para las redadas, con temores protestantes de que se pusiera fin a su dominio de los católicos con igual acceso a las armas. [2] La ira protestante se enfureció aún más con una conversión, un sermón y, posteriormente, un panfleto del párroco de Armagh, el reverendo Dr. James Crawley. [2]
Las redadas de los Peep o' Day Boys pronto no solo se centraron en confiscar armas, sino también en saqueos, vandalismo y actos de venganza. [2] Destrozaron y destruyeron equipos de tejido. [2] [3] El asalto y destrozo de casas se convirtió en algo común y se conocía como "wrecking", y las diversas bandas que empleaban esta táctica se llamaban "wreckers". [6] El 10 de julio de 1835, durante una investigación del Comité Selecto Parlamentario sobre la Orden de Orange, James Christie prestó testimonio donde declaró: "Se denominó 'wrecking' cuando las partes abrieron la puerta y destrozaron todo lo que se podía romper en la casa ... arrojaron los muebles de la casa destrozados; y en otros casos prendieron fuego a la casa y la quemaron". [6] Christie afirmó que el destrozo comenzó en 1784 en la propiedad de James Verner , un juez de paz . [6]
Para destacar aún más el aspecto económico del problema, TA Jackson afirma que los motivos se hicieron evidentes cuando las granjas más mejoradas en las mejores tierras fueron las primeras en ser atacadas. Jackson continuó afirmando: "Los agricultores católicos pobres y con dificultades que se ganaban la vida a duras penas con una granja en la cima de una colina pedregosa rara vez, o nunca, despertaron el celo protestante incluso en el corazón de Antrim". [7]
Lord Gosford observó que los Peep o' Day Boys eran "un grupo de individuos de baja calaña que con pistolas, bayonetas y otras armas irrumpen en las casas de los católicos romanos y, según tengo entendido, tratan a muchos de ellos con crueldad". [1] Algunos nobles protestantes dieron armas a los católicos para que pudieran defenderse. [1] Sin embargo, pronto también se entregaron armas a los "Protestant Boys" para defenderse de los ataques de los católicos. [1] La resistencia de los Defensores a estos ataques aumentó aún más el resentimiento protestante. [3]
Como la mayoría de los magistrados del condado de Armagh eran anticatólicos, y la policía [ cita requerida ] solo contrarrestaba con éxito los disturbios diurnos, los actos nocturnos quedaban impunes. [2] Esto dio lugar a que los católicos tuvieran que defenderse, por lo que formaron una vigilancia vecinal nocturna, vigilando a las bandas de Peep o' Day Boys. [2] Después de ver que los combates entre las flotas quedaban impunes, los católicos se animaron a formar una agrupación similar para su propia defensa. [2] En Granemore , cerca de Ballymacnab , una zona que fue víctima de una incursión de los Peep o' Days Boys, los católicos formarían los Defensores. Al principio se les suministraban armas compradas a un comerciante protestante de Armagh, [2] pero más tarde comenzaron a asaltar las casas de la nobleza en busca de armas. [4] Se embarcaron en vigilancia nocturna y patrullas de zonas en peligro de ataque. [2] Pronto esta organización se extendió por todo el condado. [2] En 1786 ellos y los Peep o' Day Boys se oponían entre sí. [2]
Los Defensores comenzaron como grupos locales independientes, de naturaleza defensiva; sin embargo, en 1790 se habían fusionado en una amplia organización fraternal de juramento secreto que consistía en logias, asociadas a una logia principal dirigida por un Gran Maestro y un comité. [2] Los Defensores estaban muy influenciados por la masonería y estaban compuestos por católicos de clase trabajadora. [2] Cada miembro tenía que hacer un juramento que, a pesar de las leyes penales a las que estaban sujetos, incluía el juramento de obediencia al rey Jorge III, sus sucesores y el gobierno. [2] El juramento en sí fue revisado varias veces, pero mantuvo su carácter central mientras se enfocaba más en la lealtad y la solidaridad. [2]
A pesar de cómo empezaron las dos facciones, pronto empezaron a enfrentarse entre sí en ferias, mercados, carreras, etc. donde se encontraban protestantes y católicos. [2] Este tipo de peleas entre bandas, como las flotas, era algo habitual en toda Irlanda y se consideraba un "deporte campestre", [2] sin embargo, fue la intensidad de la violencia entre estas dos facciones lo que alarmó a la gente. [2] El año 1786 y los años siguientes estuvieron marcados por continuos disturbios, con feroces peleas que estallaron en Tandragee en 1786 y Newtownhamilton en 1787, mientras que las peleas diurnas todavía estallaban en mercados y ferias, y los Peep o' Day Boys continuaban con sus incursiones nocturnas. [2] Mucha gente sufrió daños corporales, y otros fueron asesinados o víctimas de homicidio. [2] La cantidad de propiedades dañadas fue incontable. [2]
Los magistrados absolvieron a todos los Peep o' Day Boys que comparecieron ante el tribunal, ya que los jurados estaban compuestos por protestantes, mientras que condenaron y castigaron a todos los defensores. [2] En una ocasión, en 1786, el capitán de la flota Nappach fue juzgado y absuelto. [2]
El gobierno finalmente envió a la caballería ligera para sofocar los problemas, sin embargo, solo fueron útiles para acabar con los combates diurnos en los lugares más accesibles. [2] En 1788, el gobierno, para disgusto del gobernador del condado, Lord Charlemont, y los magistrados, envió más tropas para resolver las áreas más problemáticas: Armagh, Keady, Newtownhamilton y Tandragee; sin embargo, pronto fueron removidos. [2]
Charlemont era el comandante en jefe de los Voluntarios . [2] En 1788, la organización había perdido su grandeza, con divisiones sobre las reformas y la emancipación católica. [2] Los Voluntarios del Condado de Armagh permanecieron leales a Charlemont, y se sugirió que se los utilizara en lugar de los militares para lidiar con los problemas y aumentar los magistrados. [2] Charlemont se dedicó a reorganizar las compañías del Condado de Armagh, posiblemente incluyendo las compañías de Armagh, Benburb y Tandragee, formando "nuevas" compañías compuestas solo por protestantes, con énfasis en la unidad anglicana y presbiteriana. [2] Charlemont esperaba levantar el prestigio caído de los Voluntarios y aumentar el suyo propio. [2]
Estos nuevos Voluntarios tenían la tarea de acabar con cualquier desorden de manera imparcial, sin embargo, como algunos Peep o' Day Boys se habían unido, tenían la intención de confiscar las armas en poder de los católicos. [2] A pesar de un intento en julio de 1788 por parte del propio Charlemont de apelar a la paz y la tranquilidad, estos nuevos Voluntarios no se dejaron influenciar, y los propios prejuicios de Charlemont tuvieron un efecto dañino. [2] Tanto los católicos como los defensores temían a estos nuevos Voluntarios, a quienes consideraban Peep o' Day Boys legalizados. [2]
Pronto estallaron incidentes entre voluntarios y defensores. [2] En el verano de 1788, algunos voluntarios que regresaban a casa de su revisión anual fueron atacados por mujeres que les arrojaron piedras y también soltaron a sus perros. [2] A esto le siguió el desorden en Lisnadill.
El incidente más violento en el que se vieron involucrados los Voluntarios se produjo en Tullysaran en noviembre de 1788. [2] Allí, la Compañía Benburb marchaba hacia un servicio religioso en la Catedral de Armagh, pero cuando pasaron por la capilla católica de Tullysaran, estallaron los disturbios. [2] Se dan varios relatos contemporáneos, pero la imagen general es que los Voluntarios Benburb, que eran odiados por los católicos de Tullysaran, marcharon frente a su capilla mientras la congregación estaba presente, tocando melodías como "The Protestant Boys" y "Boyne Water", en contra de su propósito oficial de mantener la paz de manera imparcial. [2] Mientras los Voluntarios desfilaban, algunos de los feligreses católicos les lanzaron insultos y piedras. [2] Después de su servicio, los Voluntarios consiguieron armas y decidieron regresar por la misma ruta. [2] Los católicos locales, algunos de los cuales eran Defensores, negaron a los Voluntarios el paso por Tullysaran y estalló un motín en el que los Voluntarios abrieron fuego contra tantos católicos como pudieron. [2] A pesar de que varios Voluntarios fueron arrestados y juzgados, como antes fueron absueltos. [2] Aproximadamente quince días después, los Defensores atacaron las casas de dos Voluntarios prominentes en Benburb. [2]
La intolerancia sectaria y la conducta violenta de estos nuevos voluntarios hicieron que algunos protestantes, incluido un reverendo anglicano, los vieran como un obstáculo para la paz. [2] En lugar de cumplir los objetivos de Charlemont de sofocar los problemas en el condado de Armagh, los nuevos voluntarios empeoraron la situación, con peleas diurnas e incursiones nocturnas que todavía ocurrían. [2]
En 1789, los Peep o' Day Boys y, en ocasiones, los Voluntarios, comenzaron a centrarse en atacar a la propia religión católica. [2] La capilla católica de Portadown fue arrasada y los católicos que celebraban la festividad de San Juan Bautista fueron atacados a tiros. [2] Otros incidentes llevaron a los Defensores a tomar represalias de la misma manera, y ambas facciones buscaron superar a la otra en la forma de su indignación. [2]
En respuesta, se intentó juzgar a algunos de los responsables, y los culpables fueron castigados con la ejecución o la flagelación. [2] La mayoría de los condenados eran católicos, pero el resultado fue una disminución de la actividad de ambos bandos. [2] Algunos magistrados intentaron llevar a juicio de forma imparcial a los alborotadores, pero la mayoría no lo hizo, ya que algunos consideraban que el conflicto sectario era favorable para el gobierno, ya que ayudaba a mantener divididos a protestantes y católicos en el condado de Armagh, mientras que en otros lugares se unían a favor de las reformas. [2]
En el sur de Armagh, donde los católicos eran mayoría, se volvieron contra los protestantes "con una ferocidad no vista en más de un siglo". [1] El punto de no retorno se produjo el 28 de enero de 1791, cuando los católicos cortaron las lenguas del señor Barkeley, un popular maestro de escuela de Forkhill , y de su esposa y su hermano de 14 años. También cortaron la pantorrilla del niño y algunos de los dedos de los otros dos, y la señora Barkeley murió a causa de sus heridas. [1] [5] [8] A medida que "las mismas enemistades hereditarias transmitidas de generación en generación" cobraron protagonismo, la violencia se extendió a los condados vecinos. [1]
En julio de 1795, el reverendo Devine había pronunciado un sermón en la iglesia de Drumcree , Portadown, en el condado de Armagh, para conmemorar la «batalla del Boyne». [9] En su Historia de Irlanda, vol. I (publicada en 1809), el historiador Francis Plowden describió los acontecimientos que siguieron a este sermón:
"El reverendo Devine excitó tanto a su audiencia que, al retirarse del servicio, en los diferentes caminos que conducían a sus respectivas casas, dieron rienda suelta al celo antipapista que él les había inspirado... arremetiendo contra todos los católicos que encontraron, golpeándolos y lastimándolos sin provocación ni distinción, rompiendo las puertas y ventanas de sus casas y, de hecho, asesinando a dos católicos inocentes en un pantano. Esta atrocidad no provocada de los protestantes reavivó y redobló el rencor religioso. La llama se extendió y amenazó con una lucha de exterminio..."
En septiembre de 1795, los Peep o' Day Boys, incluida su facción Orange Boys , y los Defensores se enfrentarían en la corta Batalla del Diamante , cerca de Loughgall en el condado de Armagh. [1] [10] [11] El resultado fue entre diecisiete y cuarenta y ocho Defensores muertos. [12] Las secuelas de la batalla vieron a los Peep o' Day Boys retirarse a la posada de James Sloan en Loughgall, donde fundarían la Orden de Orange . [10] [13] Su primera logia se estableció en Dyan, condado de Tyrone, [14] lugar de fundación de los Orange Boys.
En su afán por lograr una "unión de poder entre los irlandeses de todas las confesiones religiosas", las Sociedades Irlandesas Unidas se acercaron a los Defensores, quienes pudieron ofrecerles asistencia práctica: asesoramiento jurídico, ayuda y refugio. Las familias desplazadas fueron albergadas en granjas presbiterianas de Down y Antrim, y la buena voluntad que se ganó se utilizó para abrir los Defensores a republicanos de confianza. [15]
Aunque James Hope y Henry Joy McCracken hicieron mucho para acercarse a los Defensores en Armagh, reconociendo las tensiones sectarias ( Robert Simms informó a Wolfe Tone que "se necesitaría un gran esfuerzo" para evitar que los Defensores "produjeran disputas"), el Ejecutivo de Belfast de los Irlandeses Unidos eligió emisarios de su pequeño número de católicos. [16] Los principales entre ellos fueron Charles Teeling , hijo de un rico fabricante de lino católico en Lisburn y testigo de la Batalla del Diamante, [17] y el padre James Coigly cuya casa familiar en Kilmore , condado de Armagh , los muchachos de Peep O'Day habían saqueado. [18]