El Whitney Plantation Historic District está preservado por el Whitney Institute, una organización sin fines de lucro cuya misión es educar al público sobre la historia y el legado de la esclavitud en el sur de los Estados Unidos . El distrito, incluida la casa principal y las dependencias, se conserva cerca de Wallace , en la parroquia de St. John the Baptist , Luisiana , en River Road a lo largo del río Misisipi . Lo que originalmente se conocía como Habitation Haydel fue fundado en 1752 por Ambroise Heidal, uno de los muchos inmigrantes alemanes que colonizaron las parroquias del río en el siglo XVIII. Sus descendientes lo poseyeron hasta 1860. [4]
En 1867, después de la Guerra Civil, fue vendida al empresario Bradish Johnson , quien la rebautizó como Whitney Plantation. [5]
La plantación era una propiedad de 1.800 acres. Hoy, 200 acres están ocupados por el complejo del museo y el distrito histórico. [4] Abrió al público por primera vez en diciembre de 2014. (El resto de la superficie fue vendida en la década de 1970 por los propietarios anteriores). El museo fue fundado por John Cummings, un abogado litigante de Nueva Orleans que ha gastado más de 8 millones de dólares de su propia fortuna en este proyecto a largo plazo. Trabajó en él durante casi 15 años. [6] [7] El director de investigación es el Dr. Ibrahima Seck, un erudito senegalés especializado en la historia de la esclavitud. [4]
El terreno contiene varios lugares conmemorativos dedicados a los más de 100.000 hombres, mujeres y niños que fueron esclavizados en Luisiana. Se añadieron obras de arte originales encargadas por Cummings, como esculturas de niños en tamaño natural, para ayudar a contar la historia de la esclavitud. Las esculturas representan a personas nacidas en la esclavitud antes de la Guerra Civil.
Muchos sobrevivientes fueron entrevistados como adultos para el Proyecto Federal de Escritores durante la Gran Depresión en la década de 1930. Estas historias orales de cientos de los últimos sobrevivientes de la esclavitud en los Estados Unidos fueron recopiladas y publicadas por el gobierno federal, para preservar sus historias. Las transcripciones y algunas grabaciones de audio se conservan en la Biblioteca del Congreso . [8] [4] El Sr. Cummings donó la totalidad del museo y el terreno a una organización sin fines de lucro en 2019.
La casa principal de estilo criollo francés [2] [3] , construida en 1790, es un ejemplo arquitectónico importante en el estado. La plantación tiene numerosas dependencias: un palomar , una tienda de la plantación , el único granero criollo francés que sobrevive en América del Norte (ca. 1790), una cocina independiente, una casa de capataz, un granero para mulas y dos viviendas para esclavos.
El complejo incluye tres sitios arqueológicos. [2] [3] Estos han sido objeto de diversos grados de excavación y exploración.
La Casa Mialaret de 1884, y sus edificios y propiedades asociadas, se agregaron al complejo mediante una compra posterior. Ayudan a representar la larga historia de trabajo de la plantación. Se extendió hasta bien entrado el siglo XX. [9] Algunas de las extensas tierras aún están plantadas con caña de azúcar .
El distrito histórico de Whitney Plantation fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU. en 1992. [2] [3] Es uno de los 26 sitios que aparecen en la Ruta del Patrimonio Afroamericano de Luisiana .
Las tierras de la plantación Whitney fueron compradas por primera vez en 1752 por Ambroise Heidal, un inmigrante de Alemania. En algún momento su familia cambió la ortografía de su apellido a Haydel. Tras la muerte de Ambroise, la propiedad de las tierras pasó a su hijo menor, Jean Jacques Haydel. En 1820, este hijo legó la propiedad a sus propios hijos, que se llamaron Jean Jacques Jr. y Marcellin. Jean Jacques Jr. y Marcellin compraron más tarde una plantación junto a la propiedad que les había dado su padre. Tras la muerte de Marcellin en 1839, su viuda Marie Azélie Haydel dirigió la plantación durante su época más productiva. En este período, fue uno de los negocios de caña de azúcar más rentables de Luisiana. Marie Haydel era una de las mayores propietarias de esclavos de Luisiana cuando murió en 1860.
Más tarde, en 1867, una vez finalizada la Guerra Civil estadounidense , Bradish Johnson se convirtió en el propietario de la plantación y la rebautizó como Whitney, en honor a su hija, que se había casado con un hombre de ese apellido.
A finales del siglo XX, John Cummings adquirió el complejo Whitney en 1999 y lo conservó hasta 2019. Pasó más de diez años restaurándolo antes de abrirlo al público en 2014. Donó el Whitney en 2019 y ahora es una organización 501(c)(3) gobernada por una junta directiva. [10] [11] [12]
