El distrito histórico de Cape May es un área de 380 acres (1,5 km2 ) con más de 600 edificios en la ciudad turística de Cape May , condado de Cape May , Nueva Jersey . La ciudad afirma ser el primer balneario de Estados Unidos y tiene numerosos edificios de estilo victoriano tardío , incluidos los estilos ecléctico, Stick y Shingle , así como el estilo Bungalow posterior, muchos de ellos con adornos de pan de jengibre . Según la historiadora de arquitectura del Servicio de Parques Nacionales Carolyn Pitts, "Cape May tiene una de las mayores colecciones de edificios de finales del siglo XIX que quedan en los Estados Unidos... que le dan un carácter arquitectónico homogéneo, una especie de libro de texto de la construcción vernácula estadounidense. " [4]
La ciudad de Cape May se encuentra en el extremo sur de la península de Cape May , que divide el Océano Atlántico de la Bahía de Delaware . Cape May Point , a unas dos millas al oeste de la ciudad de Cape May, limita con la bahía, mientras que Cape May City limita con el océano. Cape Island Creek, un "arroyo" de marea y pantano, originalmente dividía el sitio de la ciudad del resto de Cape May, pero su extremo sur ha estado cubierto durante mucho tiempo por un vertedero. El Canal de Cape May , construido en 1942, ahora divide la ciudad de Cape May y Cape May Point del resto de la península. [5] [6]
Cape May fue descubierto por primera vez por los europeos por Henry Hudson el 28 de agosto de 1609. Aterrizó en la costa de la Bahía de Delaware, a unas pocas millas al norte de Cape May Point, antes de regresar al Océano Atlántico. Cornelius Mey exploró más a fondo el área en 1621 para la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales y en mayo de 1630 Samuel Godyn y Samuel Blommaert compraron tierras para los holandeses a los nativos americanos que cubrían las cuatro millas del sur del Cabo. En 1632, los holandeses establecieron un asentamiento pesquero y ballenero en el área, pero en 1638 colonos de Nueva Inglaterra se habían mudado. En la década de 1660, los ingleses obtuvieron el control y Daniel Coxe, un cuáquero de Londres, organizó un gobierno en 1687. [ 4] Los colonos trabajaron en las industrias maderera, naval, ballenera, pesquera y marisquera. [7] Una carretera a lo largo de la costa construida en 1796 ayudó a establecer la aldea de Cape May. [8]
La temprana aparición de Cape May como lugar de veraneo se debió al fácil transporte por agua desde Filadelfia hasta el Océano Atlántico. Los primeros turistas de Cape May eran llevados a la ciudad en balandras desde Filadelfia, y el transporte acuático también era fácil desde Nueva York, Baltimore, Washington, DC y puntos del sur. [8] Los sureños se convirtieron más tarde en una gran proporción de los veraneantes. [9] El negocio turístico en Cape May comenzó a prosperar cuando comenzó el tráfico regular de barcos de vapor en el río Delaware después de la Guerra de 1812 , transportando pasajeros desde Filadelfia y New Castle, Delaware . El comodoro Stephen Decatur hizo su casa de verano en el Atlantic Hotel por esta época. El predecesor del Congress Hall Hotel fue inaugurado en 1816 por Thomas Hughes . Tomó su nombre actual en 1828, cuando Hughes fue elegido al Congreso. En 1830 un visitante escribió que
La isla de Cape May es un lugar de baño famoso y muy frecuentado, cuya temporada comienza aproximadamente el primero de julio y continúa hasta mediados de agosto o el primero de septiembre. Hay seis pensiones, tres de las cuales son muy grandes; los baños de mar son cómodos y excelentes, la playa ofrece agradables paseos en coche y en las aguas adyacentes se puede pescar excelente. [10]
Los primeros visitantes incluyeron a Henry Clay en 1847 y posiblemente a Abraham Lincoln en 1849. Los presidentes en servicio que visitaron incluyeron a Franklin Pierce (1855), James Buchanan (1858), Ulysses Grant (1873), Chester Arthur (1883) y Benjamin Harrison (1889). . Harrison hizo del Congreso su Casa Blanca de verano . Desde la década de 1850 hasta la de 1880, llegaron hasta 3.000 visitantes cada día durante la temporada de verano. Newport, Rhode Island , Saratoga Springs, Nueva York y Long Branch, Nueva Jersey eran los principales rivales de la ciudad en el negocio de los centros turísticos de verano, ya que la reputación de Cape May subía y bajaba con los caprichos de la moda. [4]
Durante la década de 1850 se construyeron por primera vez casas de verano y continuó la construcción de grandes hoteles. Thomas U. Walter , el arquitecto del Capitolio , diseñó una ampliación del Hotel Columbia. El hotel Mount Vernon, que iba a ser el hotel más grande del mundo, se quemó en 1856, antes de estar terminado. La competencia de Atlantic City apareció en 1854 con la construcción del Camden and Atlantic Railroad . Cape May no estuvo conectado con Filadelfia por ferrocarril hasta la finalización del ferrocarril Cape May & Millville a mediados de la década de 1860. [9]
El arquitecto Stephen Decatur Button comenzó a diseñar edificios en Cape May en 1863 cuando remodeló y amplió el Hotel Columbia. Durante los siguientes treinta años diseñó más de cuarenta edificios en la ciudad. Sus edificios más conocidos allí incluyen John McCreary House (1869–70), Jackson's Clubhouse (1872), Stockton Cottages (1872), Windsor Hotel (1879) y Atlantic Terrace Houses (1891–92). [8] Se cree que los planos de la Casa George Allen fueron tomados de un libro de patrones de Samuel Sloan . Se cree que el arquitecto Frank Furness diseñó Emlen Physick Estate , pero es posible que haya visitado Cape May solo como turista. Por lo demás, la mayoría de los edificios fueron construidos y diseñados por constructores locales en el estilo vernáculo , tomando prestado de edificios más antiguos, libros de patrones y arquitectos de moda por igual. [6]
Varios incendios destruyeron partes de la ciudad y las casas, en su mayoría de madera, construidas con armazones. El incendio de 1878 destruyó aproximadamente la mitad de la ciudad, pero muchos edificios fueron reconstruidos rápidamente. Este incendio dio un impulso particular a la carrera de Button, y muchos de los constructores locales parecen haber copiado el estilo de Button en ese momento. [6] Estos edificios más nuevos se construyeron con molduras de pan de jengibre , frontones y torreones . [11] [12]
Aproximadamente entre 1900 y 1920 se construyeron bungalows y mansiones más grandes, especialmente en Beach Avenue, en el extremo este de la ciudad. Habiendo perdido su ventaja de transporte con la llegada del ferrocarril y el automóvil, Cape May pasó de moda como centro turístico popular. Atlantic City se convirtió en el popular centro turístico de playa de Nueva Jersey en los años 1920 y en los años 1950 y 1960 , Wildwoods , orientado al automóvil , justo al norte de Cape May, se convirtió en un fuerte competidor, con su propia arquitectura distintiva . [6]
El distrito se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1970 y luego se incluyó como Distrito Histórico Nacional en 1976. El formulario de nominación del NRHP no incluye un inventario de los edificios del distrito, sino que se refiere a unos 20 edificios que fueron documentados mediante dibujos o fotografías del Historic American Buildings Survey (HABS). HABS ahora enumera alrededor de 70 edificios en el distrito. [13]
Los historiadores de la arquitectura George E. Thomas y Carl Doebley enumeran 100 edificios importantes en su libro de 1976 Cape May, Queen of the Seaside Resorts: Its History and Architecture .
Las propiedades contribuyentes en el distrito incluyen las siguientes. Las fechas de construcción pueden ser aproximadas. La referencia de T&D proporciona el número de referencia del libro de George E. Thomas y Carl Doebley con números romanos que indican los edificios más importantes y números arábigos los edificios menos importantes. Ambas listas están ordenadas por fecha aproximada de construcción. Enlaces de referencia de HABS a la página del edificio en la Encuesta de edificios históricos estadounidenses en la Biblioteca del Congreso.
