Un dispositivo excluidor de tortugas ( TED ) es un dispositivo especializado que permite que una tortuga marina capturada escape cuando queda atrapada en la red de un pescador.
En particular, las tortugas marinas pueden ser capturadas cuando la industria pesquera comercial del camarón utiliza la pesca de arrastre de fondo . Para capturar camarones , se necesita una red de arrastre de malla fina . Esto da como resultado que también se capturen grandes cantidades de otros organismos marinos como captura incidental . Cuando una tortuga queda atrapada o enredada en una red de arrastre, queda atrapada y no puede regresar a la superficie. Dado que las tortugas marinas son animales que respiran aire y tienen pulmones , no pueden sobrevivir mucho tiempo bajo el agua sin salir a la superficie y eventualmente se ahogarán.
El primer TED se basó en un dispositivo llamado lanzador de medusas, que se utiliza para retirar las medusas bala de cañón de las redes de arrastre de camarones. [1] [2] Los TED fueron desarrollados más tarde en la década de 1970 por Wil Seidel, quien trabajaba para la NOAA . Ha surgido cierta resistencia al uso de los TED debido a la creencia de que el uso de los dispositivos en realidad hace que los pescadores pierdan camarones y otras especies objetivo. [3]
En 1987, Estados Unidos exigió a todos los barcos camaroneros que equiparan sus redes con dispositivos excluidores de tortugas. [4] Dos años después se implementó la ley camarón-tortuga , que exigía a todos los países que exportaban camarones a Estados Unidos que certificaran que los camarones que enviaban habían sido capturados por barcos equipados con DET. A los países que no pueden garantizar el uso de los dispositivos de escape se les prohibió exportar camarones a Estados Unidos. [5]
En 1996, el gobierno de la India propuso una legislación para exigir que los pescadores locales utilizaran TED "autóctonos" modificados, a los que llamaron TSD (dispositivos de salvamento de tortugas). Esta fue una respuesta a la disminución de la población de tortugas golfinas que anidaban en playas como la de Odisha . Los TSD modificados eran similares a los TED estándar, excepto que tenían menos barras. Esto dio como resultado el aumento de la distancia entre cada par de barras para garantizar que los ejemplares más grandes de camarones y peces pudieran pasar a través del TSD y entrar en la red. [6]
El uso de estos dispositivos permite que todas las capturas incidentales de más de diez centímetros (10 cm) de tamaño escapen de las redes sin sufrir daños. Esta selectividad se logra mediante rejillas metálicas integradas en la estructura de la red de arrastre. Las rejillas actúan como una barrera para evitar que animales grandes, como las tortugas, pasen a través de las barras hacia la parte posterior de la red. [7]
En este caso, se abre una pequeña abertura en la red, ya sea por encima o por debajo de la rejilla, de modo que las criaturas que son detenidas por los TED pueden escapar de la red sin sufrir daños. Sin embargo, las especies objetivo, como los camarones, son empujadas hacia el fondo de la red. La efectividad de diseño de los TED es del 97 %, [8] pero la efectividad en el campo suele ser mucho menor. Las praderas marinas y otros desechos reducen la efectividad de pesca de los TED y, en algunas situaciones, pueden impedir que las tortugas marinas salgan de la red. [9] Además, es fácil manipular los TED para aumentar la eficiencia de pesca de la red, al tiempo que se eliminan las propiedades de exclusión de tortugas de los TED. [10]
Si bien los dispositivos excluidores de tortugas han tenido cierto éxito en la reducción de las muertes de tortugas marinas como captura incidental, aún presentan algunas fallas y desventajas.
Se ha reconocido que las tortugas marinas de mayor tamaño, principalmente las tortugas bobas y laúd , son demasiado grandes para pasar por las trampillas de escape instaladas en la mayoría de los DET. Estas tortugas quedan atrapadas en la red y mueren. La legislación estadounidense introducida en 2003 intentó abordar este problema aumentando el tamaño de los conductos de escape de los dispositivos. [5]
Es difícil hacer cumplir la normativa sobre los DET, ya que estos pueden reducir la eficiencia del sistema de red, lo que provoca la pérdida de parte de la captura. En una base por barco, rara vez se capturan tortugas; en un estudio, solo se capturó una tortuga cada 322,5 horas en el Golfo de México. [11] Esto crea un incentivo para que el barco de arrastre haga trampa. La pérdida de captura se puede eliminar simplemente atando la abertura de escape de la tortuga con una brida. La brida se quita cuando el barco regresa al puerto, evitando así la detección por parte de los agentes de control, pero poniendo a las tortugas en riesgo durante la pesca de arrastre. Se ha teorizado que el aumento de tortugas muertas observado en el Golfo de México en junio y julio de 2010 se debió a los barcos camaroneros que se estaban aprovechando de la laxa aplicación de la normativa marítima debido al derrame de petróleo en el Golfo. [12]
En ocasiones, el uso de TED se vuelve impráctico debido a los desechos en el agua. Cuando un TED está obstruido con desechos, ya no puede capturar peces de manera efectiva ni excluir tortugas. Por ejemplo, en septiembre de 2008, después de los huracanes Gustav e Ike, el Servicio Nacional de Pesca Marina (NMFS) permitió el uso temporal de "tiempos de remolque" en lugar de TED. Se exigió a los buques que limitaran sus remolques a 55 minutos desde el momento en que las puertas de arrastre entraran al agua hasta que fueran recuperadas del agua. En junio de 2010, el límite se redujo aún más a 30 minutos. [13] Sin embargo, los buques no estaban equipados con registradores de datos de tiempo de remolque, por lo que no había un método práctico para hacer cumplir estos límites de tiempo. [14]
El TTED (dispositivo excluidor de basura y tortugas) es una versión mejorada del TED que, además de tortugas, puede liberar otras formas de captura incidental; el término "basura" se refiere a estas otras especies. [15] El TTED reduce el tiempo de clasificación y los riesgos de lesiones debido a la captura de tiburones y rayas, mejora la calidad de los camarones, que tienen menos probabilidades de ser aplastados en el fondo de la red de arrastre, y también puede conducir a una reducción en la cantidad de combustible consumido por los barcos. [16]
El proyecto TTED es el resultado de años de investigación. Con financiación de la Unión Europea y de la DIREN (Autoridades Regionales de Medio Ambiente), WWF encargó un estudio al IFREMER (Instituto Francés de Investigación para la Explotación del Mar) para determinar qué artes de pesca selectivas eran las más adaptadas a las condiciones de pesca en la Guayana Francesa. Estos ensayos iniciales, realizados en condiciones experimentales, se llevaron a cabo a bordo de un barco camaronero. Tras este trabajo, los miembros de la industria del camarón manifestaron la necesidad de continuar con estos experimentos y de involucrarse más en el proyecto. En respuesta, WWF y el CRPMEMG (Comité Regional de Pesca y Cultivos Oceánicos de la Guayana Francesa) comenzaron a trabajar en estrecha colaboración para probar y desarrollar los mejores artes de pesca para la flota de la Guayana Francesa. [16]
Con el apoyo técnico de la NOAA y del IFREMER, el CRPMEMG llevó a cabo numerosas pruebas en el mar en estrecha colaboración con las flotas de la Guayana Francesa. [15] Se probaron parámetros específicos, como la forma y el espaciado entre las barras de la rejilla selectiva. Estas pruebas permitieron a las flotas y a las tripulaciones a bordo de los barcos camaroneros comprender las ventajas de un arte de pesca más selectivo y los beneficios de su uso en la Guayana Francesa. Con base en los resultados y en las recomendaciones de los capitanes, el CRPMEMG decidió hacer obligatorio el uso de este sistema TTED a partir de enero de 2010, cuando se expidan las licencias anuales de pesca. Muchos capitanes ya utilizaban el dispositivo TTED en sus barcos camaroneros mucho antes de enero de 2010. [16]
El TTED fue desarrollado por el CRPMEMG y pescadores con la asistencia de la NOAA, el IFREMER, el Ministerio de Agricultura y Pesca de Francia, la Guayana Francesa , el Fondo Europeo de Pesca (FEP) y el WWF. [16]