El Memorial Shot at Dawn es un monumento en el National Memorial Arboretum cerca de Alrewas , en Staffordshire , Reino Unido . Conmemora a los 306 soldados del ejército británico y de la Commonwealth ejecutados después de un consejo de guerra por deserción y otros delitos capitales durante la Primera Guerra Mundial . [1]
El monumento está dedicado a los militares ejecutados por un pelotón de fusilamiento durante la Primera Guerra Mundial. Se ha argumentado que los soldados acusados de cobardía a menudo no recibieron juicios justos; a menudo no estaban debidamente defendidos y algunos eran menores de edad. [2] [3] Los acusados a menudo optaron por hablar en su propia defensa. [4] La causa habitual de sus delitos se ha vuelto a atribuir en los tiempos modernos al síndrome de estrés postraumático y a la reacción de estrés de combate . [2] [3] Otra perspectiva es que las decisiones de ejecutar se tomaron en el fragor de la guerra cuando el trabajo del comandante era mantener al ejército unido y luchando. [5]
De los aproximadamente 200.000 hombres sometidos a consejos de guerra durante la Primera Guerra Mundial, 20.000 fueron declarados culpables de delitos que conllevaban la pena de muerte. De ellos, 3.080 efectivamente la recibieron, y de esas sentencias, 346 se ejecutaron. [1]
A los demás se les impusieron sentencias menores o se les conmutó la pena de muerte por una pena menor, por ejemplo, trabajos forzados, castigos en el campo o una sentencia suspendida. 91 de los hombres ejecutados estaban bajo pena de muerte suspendida: a 41 de los ejecutados se les había conmutado la pena de muerte anteriormente, y a uno le habían conmutado la pena de muerte dos veces antes. [6] De los 346 hombres que fueron ejecutados, 309 fueron indultados: los 37 restantes fueron ejecutados por asesinato y habrían sido ejecutados según el derecho civil.
Las familias de estas víctimas a menudo cargaban con el estigma de la etiqueta de "cobardes". [1] [3] Otra cara de esta forma de justicia es el dolor emocional duradero causado a quienes estaban en los pelotones de fusilamiento , fusilando a los declarados culpables. [2]
Gran Bretaña fue uno de los últimos países en negar el indulto a los hombres ejecutados durante la Primera Guerra Mundial: en 1993, John Major argumentó en la Cámara de los Comunes que perdonar a los hombres sería un insulto para aquellos que murieron honorablemente en el campo de batalla y que todos fueron juzgados. equitativamente. [2] [7]
Sin embargo, en agosto de 2006 el entonces secretario de Defensa, Des Browne , revocó esta decisión. Afirmó que no quería "cuestionar las decisiones tomadas por los comandantes en el campo, que estaban haciendo todo lo posible para aplicar las reglas y estándares de la época", pero que "es mejor reconocer que claramente se cometieron injusticias en algunos casos, aunque no podemos decir cuáles y reconocer que todos estos hombres fueron víctimas de la guerra". [5] En 2007, se aprobó la Ley de las Fuerzas Armadas de 2006 que permite que los soldados sean indultados póstumamente, aunque el artículo 359(4) de la ley establece que el indulto "no afecta ninguna condena o sentencia". [8]
El monumento fue creado por el artista público británico Andy DeComyn . Fue creado en 2000 como un regalo del artista a sus familiares y fue presentado en el National Memorial Arboretum por Gertrude Harris, hija del soldado Harry Farr , en junio de 2001. Marina Brewis, sobrina nieta del cabo Peter Goggins , también Asistió al servicio. [1]
El monumento retrata a un joven soldado británico con los ojos vendados y atado a una estaca, listo para ser fusilado . El monumento se inspiró en la imagen del soldado Herbert Burden, de 17 años , quien mintió sobre su edad para alistarse en las fuerzas armadas y luego fue fusilado por deserción.
Está rodeado por un semicírculo de estacas, en cada una de las cuales están enumerados los nombres de los soldados ejecutados de esta manera.
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