Un descant , discant o discantus es una de varias cosas diferentes en la música , dependiendo del período en cuestión; etimológicamente, la palabra significa una voz ( cantus ) por encima o separada de otras. El Diccionario de Música de Harvard afirma:
Forma anglicanizada de L. discantus y una variante de discant. A lo largo de la Edad Media, el término se utilizó indistintamente con otros términos, como discant . En el siglo XVII adquirió connotaciones especiales en la práctica instrumental. [1]
Un discant es una forma de música medieval en la que un cantante cantaba una melodía fija , y otros la acompañaban con improvisaciones . La palabra en este sentido proviene del término discantus supra librum (discant "por encima del libro"), y es una forma de canto gregoriano en la que solo se escribe la melodía pero se sobreentiende una polifonía improvisada. El discantus supra librum tenía reglas específicas que regían la improvisación de las voces adicionales.
Más tarde, el término pasó a significar el cantante de voz tiple o soprano en cualquier grupo de voces, o la línea de tono más alto en una canción. Finalmente, en el Renacimiento , el contrapunto se refería en general al contrapunto . Hoy en día, el significado de contrapunto es el más común.
El término "descant" también puede referirse al instrumento de tono más alto de un grupo de instrumentos, en particular la viola o la flauta dulce . De manera similar, también se puede aplicar a la clave de soprano .
En el uso moderno, especialmente en el contexto de la música sacra, el término "descant" también puede referirse a una melodía alta y florida cantada por unas cuantas sopranos como decoración de un himno.
El contrapunto es un tipo de polifonía medieval que se caracteriza por un contrapunto nota por nota relativamente estricto . Se encuentra en el organum con un tenor de canto llano (es decir, voz grave; vox principis ) y en el conductus sin el requisito de un tenor de canto llano. A veces se contrasta con el organum en un sentido más restringido del término (véase la polifonía aquitana del siglo XII a continuación). [2]
El término siguió utilizándose hasta los tiempos modernos con distintos sentidos, primero para la polifonía en general, luego para diferenciar una subcategoría de la polifonía (ya sea en contraste con el organum, o para la polifonía improvisada en contraposición a la escrita). Por extensión, se convirtió en el nombre de una parte que se añade por encima del tenor, y más tarde como el nombre de la parte más alta en un entorno polifónico (el equivalente de "cantus", "superius" y "soprano"). Finalmente, se adoptó como el nombre del registro más alto de instrumentos como flautas dulces, cornetas, violas y registros de órgano. [2]
" El discante inglés es un paralelismo de tres voces en tríadas de primera inversión". [3] Sin embargo, debido a que solo permitía tres, cuatro o como máximo cinco de esos acordes en sucesión, enfatizando el movimiento contrario como condición básica, "no difería de la tradición discante europea general de la época". [4] Debido a que la técnica discante inglesa se ha asociado comúnmente con tal sucesión de tríadas de primera inversión, inevitablemente se ha confundido con el fauxbourdon , con el que no tiene "ninguna conexión". [5] Esta interpretación errónea fue presentada por primera vez en 1936 por Manfred Bukofzer , [6] pero se demostró que no era válida, primero en 1937 por Thrasybulos Georgiades , [7] y luego por Sylvia Kenney [5] y Ernest H. Sanders . [8] Una segunda hipótesis, que una tradición no escrita de este tipo de discante paralelo existía en Inglaterra antes de 1500, "no está respaldada ni por evidencia fáctica ni por probabilidad". [4]
Los contracantos de melodías de himnos son contramelodías, generalmente de tono más alto que la melodía principal. Por lo general, se cantan en el último o penúltimo verso de un himno. [9]
Aunque el Himnario inglés de 1906 no incluía contrapuntos, este influyente himnario, cuyo editor musical fue Ralph Vaughan Williams , sirvió como fuente de melodías para las que se publicaron los primeros contrapuntos de melodías de himnos conocidos. Estos estaban en colecciones compiladas por Athelstan Riley , quien escribió: "El efecto es emocionante; da la curiosa impresión de un coro etéreo uniéndose al culto de abajo; ¡y aquellos que lo escuchan por primera vez a menudo se dan vuelta y miran hacia el techo!". [10] Un ejemplo de un contrapunto de esta colección (para el himno nacional británico ) es el siguiente:
Entre los compositores de descants entre 1915 y 1934 se encuentran Alan Gray , Geoffrey Shaw y Ralph Vaughan Williams. Varios de sus descants aparecen en lo que posiblemente sea el himnario más antiguo que incluye descants, Songs of Praise (Londres: Oxford University Press, 1925, ampliado en 1931, reimpreso en 1971).
Durante el último cuarto del siglo XX, las nuevas ediciones de himnarios aumentaron el número de descants incluidos. Por ejemplo, el influyente Hymnal 1940 (Episcopal) no contiene descants, mientras que su sucesor, The Hymnal 1982 , contiene 32. Entre otros himnarios utilizados actualmente, The Worshiping Church contiene 29 descants; The Presbyterian Hymnal , 19; The New Century Hymnal , 10; Chalice Hymnal , 21. The Vocal Descant Edition for Worship, Third Edition (GIA Publications, 1994) ofrece 254 descants de compositores como Hal Hopson , David Hurd , Robert Powell , Richard Proulx y Carl Schalk .
En el Reino Unido y en otros lugares, la colección Carols for Choirs , que incluye fragmentos de David Willcocks y otros de conocidas melodías navideñas como " O come, all ye faithful ", ha contribuido a la duradera popularidad del género.
Este estilo fue dominante en la polifonía aquitana de principios del siglo XII y puede identificarse por las siguientes características:
Ejemplos de esto se pueden encontrar en algunas de las composiciones de Léonin de finales del siglo XII. Estas composiciones suelen estar puntuadas con pasajes en estilo discante, donde tanto la voz de tenor como la voz superior se mueven en ritmos modales, a menudo la parte de tenor en modo 5 (dos notas largas) y la parte superior en modo 1 (una nota larga y luego corta). Por lo tanto, es más fácil imaginar cómo habría sonado el estilo discante, y podemos hacer una conjetura sobre cómo recrear las composiciones. Eruditos como Grout , [¿ dónde? ] sugieren que Léonin utilizó este estilo no melismático para reflejar la grandeza de la propia Catedral de Notre Dame .
Las investigaciones actuales sugieren que la palabra "discantus" se formó con la intención de proporcionar un término independiente para un tipo de polifonía de reciente desarrollo. [ cita requerida ] Si es cierto, resulta irónico que el término más nuevo, "discantus", terminara aplicándose al estilo más antiguo de nota contra nota, mientras que la palabra más antigua "organum" se transfirió al estilo más innovador de polifonía florida contra nota sostenida. Esto puede haber sido en parte porque el siglo XII era una época que creía en el progreso, de modo que el más familiar "organum" se mantuvo para el estilo que entonces se consideraba el más actualizado. [11]
El desarrollo de los ritmos modales permitió la progresión del estilo discante de dos partes al estilo discante de tres y cuatro partes. Esto se debe a que solo las voces, confinadas a un ritmo establecido, pueden combinarse de manera efectiva para formar una frase establecida. Esto se relaciona principalmente con Pérotin , alrededor de 1200. Las partes en estas configuraciones de tres y cuatro partes pasadas no estaban necesariamente relacionadas entre sí. La evidencia sugiere que las partes estaban relacionadas con la parte de tenor o estaban compuestas de forma independiente. De cualquier manera, esto formó la primera "composición" y proporcionó una base para el desarrollo, y se desarrolló un nuevo estilo, el conductus , a partir de las ideas de discante de tres y cuatro partes.
