El vuelo inaugural del modelo CT original se realizó en marzo de 1996 y la producción en serie del modelo comenzó durante el año siguiente en las instalaciones de Flight Design en Ucrania . Desde su introducción, se han introducido numerosas variantes de la serie CT y, según se informa, en 2005 se utilizaron un total de 400 aviones en todo el mundo. Durante 2015, en respuesta a la creciente demanda del modelo, Flight Design optó por construir una nueva planta de fabricación en China para producir el modelo.
Desarrollo
El desarrollo de la serie CT comenzó a mediados de la década de 1990, y el trabajo en el programa comenzó solo unos años después de la fundación de Flight Design en 1993. [2] Antes de la serie CT, la empresa se especializó en el diseño y producción de aeronaves ligeras, como aladeltas y ultraligeros motorizados . El modelo original, el CT , fue diseñado específicamente para el mercado de ultraligeros-microligeros (UL-ML), y fue certificado como tal por la EASA , lo que permitió la venta del tipo en todo el mercado europeo. Si bien el propio fabricante tiene su sede en Stuttgart , Alemania , la empresa decidió desde el principio ubicar la línea de producción del CT en Ucrania . [2] En 1997, el mismo año en el que comenzó la producción en masa de la serie CT, Flight Design optó por cesar la fabricación de sus otras gamas de productos a favor de concentrar sus recursos en sus aviones recién lanzados. [2]
A finales de los años 1990 y 2000, se introdujeron numerosas variantes del CT original, convirtiendo el tipo en una familia de aviones ligeros. [2] Para 2005, se habían lanzado tanto el CT-2K mejorado como el CT-SW (este último con un ala acortada). Durante abril de 2005, el CT-SW fue aprobado por la FAA bajo una certificación de avión deportivo ligero (LSA), lo que permitió que el tipo ingresara al lucrativo mercado norteamericano . [2] En este punto, todos los aviones para este mercado se importaban en un estado parcialmente completo y eran ensamblados por el fabricante estadounidense de aviones ligeros Flightstar Sportplanes antes de la venta. [3] El tipo puede usarse dentro de la categoría UL-ML de Alemania, aunque requiere una reducción en la carga de combustible y la instalación obligatoria de un paracaídas de sistemas de recuperación balística (BRS). [ cita requerida ] A mediados de 2005, se habían vendido un total de 400 aviones de la serie CT en todo el mundo según Flight Design, lo que dio como resultado un retraso de producción de aproximadamente un año, mientras que la producción del tipo continuó a un ritmo informado de diez aviones por mes. [2]
En 2011, la serie CT había sido autorizada para volar bajo las regulaciones de ultraligeros/microligeros de numerosos países, incluidas las reglas LSA de la FAA, los ultraligeros avanzados canadienses [1] y las reglas de permiso de vuelo de la EASA europea. [4] Durante diciembre de 2009, la Administración de Aviación Civil de China le otorgó al CTLS una aprobación de diseño de tipo y un certificado de producción ; [5] seis años después, se construyó una planta de producción de CTLS en China. [6]
Diseño
La serie CT fue diseñada para las funciones principales de vuelo recreativo, turismo y remolque; otras funciones previstas para la aeronave incluyen reconocimiento ligero y vigilancia . [2] Se informa que es debido a estas funciones secundarias que se seleccionó gran parte de la configuración de la aeronave, como su ala montada en alto, ventanas relativamente grandes y puertas desmontables; la última característica proporciona vistas sin restricciones para las cámaras que apuntan hacia abajo. Otros aspectos del diseño que mejoran el campo de visión del piloto incluyen la claraboya superior de gran tamaño de la aeronave que reduce el punto ciego típico que se produce por un ala montada en alto. [2] La cabina en forma de cápsula es relativamente espaciosa incluso para una tripulación de dos. [3]
El ala comprende un perfil aerodinámico simétrico y una construcción en voladizo , que fue diseñada internamente por Flight Design. [2] Tiene una relación de aspecto similar a la de un planeador y está equipada con flaps relativamente de gran tamaño para generar un alto nivel de sustentación cuando sea necesario, así como un par de tanques de ala integrales para albergar todo el combustible de la aeronave. [3] La serie CT presenta una construcción totalmente compuesta , siendo el material principal fibra de carbono mezclada con Kevlar , este último agregado para fortalecer. [2] Se ha atribuido al uso de compuestos el hecho de permitir el uso de un fuselaje con forma altamente aerodinámica, además de una capacidad de carga útil relativamente alta (casi igual al peso de la aeronave en sí). [1] Además, al usar compuestos en lugar de un enfoque de metal, se obtienen mayores costos tanto de fabricación como de reparación, al tiempo que se proporciona una resistencia superior y resistencia a los choques. [2]
Todas las series CT están propulsadas por un solo motor Rotax 912UL de 80 hp (60 kW) o un Rotax 912ULS de 100 hp (75 kW) , que se instala en una configuración de tractor convencional . [4] Normalmente, el motor impulsa una hélice de paso fijo de tres palas , así como un solo generador para alimentar los aparatos eléctricos de a bordo. [2] Los sistemas eléctricos incluyen la instrumentación de vuelo, la radio VHF , un transpondedor , el sistema de navegación GPS y los flaps accionados eléctricamente , estos últimos con cinco posiciones para seleccionar para crucero, despegue y aterrizaje. El panel de instrumentación cuenta con cuatro instrumentos de vuelo estándar, mientras que se pueden instalar indicadores adicionales opcionalmente a pedido del cliente. [2] El control del clima de la cabina se logra a través del aire del motor canalizado para la calefacción, mientras que las rejillas de ventilación proporcionan tanto refrigeración como ventilación. [ 2 ]
Los controles de vuelo están conectados a través de varillas a los alerones y al estabilizador horizontal móvil , mientras que el timón se acciona a través de cables. [2] Las tres superficies de control se pueden ajustar mediante ruedas de ajuste operadas manualmente ubicadas en la consola. La revista aeroespacial Flight International ha descrito la serie CT como poseedora de buenas características de control, destacando sus cualidades particularmente favorables en aspectos como la respuesta del control, las características mecánicas y la armonización. [2] Un crítico del CT2K que escribió COPA Flight en octubre de 2004 describió el avión como "rápido, cómodo, espacioso y muy capaz de vuelos largos de travesía por poco dinero" y criticó al avión solo por su dificultad para reducir la velocidad desde su velocidad de crucero de 130 nudos a su velocidad de aproximación final de 50 nudos, lo que requiere una planificación cuidadosa para perder 80 nudos entre ingresar al circuito y estabilizar el avión en la aproximación final. [1]
Aunque el equipamiento estándar y requerido varía según el país, el CTSW cuenta con un paracaídas estándar de Sistemas de Recuperación Balística (BRS). El BRS se puede utilizar para bajar toda la aeronave al suelo mediante un descenso controlado en caso de fallo estructural importante, incapacitación del piloto o fallo del motor sobre terreno montañoso. [7] El paracaídas de recuperación se opera mediante una manija instalada en la pared trasera de la cabina, que también está conectada a un transmisor de ubicación de emergencia montado en el fuselaje para ayudar aún más en los esfuerzos de recuperación. [2] Otra característica novedosa, que solo está presente en algunas variantes como el modelo CT-SW, es un piloto automático de "nivelación de alas" relativamente simplista ; el uso de este sistema permite al piloto realizar tareas limitadas con las manos libres/con la cabeza en la cabina. [2]
Historial operativo
Durante 2007, la Fuerza Aérea de la India utilizó un solo ejemplar para realizar una expedición alrededor del mundo. [8] El comandante de escuadrón Rahul Monga partió el 1 de junio de 2007 y terminó el vuelo de circunnavegación el 19 de agosto de 2007; se registró un tiempo de vuelo acumulado de 247 horas para el viaje. [9]
Durante el año 2010, el Cuerpo de Bomberos Voluntarios del Aire de Bomberos de Cuenca, Ecuador, recibió un CTLS para su uso como unidad de apoyo aéreo en tareas de reconocimiento de extinción de incendios. La aeronave tiene su base en el aeropuerto Mariscal La Mar, a 8.300 pies sobre el nivel del mar. [10]
En junio de 2012, había 344 aviones de la serie CT registrados en los Estados Unidos, junto con otros 76 en el Reino Unido y 18 en Canadá. [11] [12] [13]
Variantes
Connecticut
Composite Technology : modelo original, producción iniciada en 1997. Ya no se fabrica. [1] [14]
CT2K
Modelo mejorado de segunda generación introducido en 1999 para el año 2000 (2K) para cumplir con las regulaciones de ultraligeros del Reino Unido, BCAR Sección S [1] Ya no se produce. [14]
CTSW
Versión de ala corta del CT2K con una envergadura más corta y puntas de ala rediseñadas, lo que le otorga velocidades de crucero más altas mientras mantiene velocidades de pérdida similares . Se mantuvo en producción en 2017. [14]
CTL
Versión Light Sport , anunciada en 2008. Mejora al CTSW en varias áreas, incluido un sistema de combustible revisado (ventilación de combustible mejorada y tapas de combustible de tipo estándar), un plano de cola revisado y un tren de aterrizaje mejorado, así como mejoras aerodinámicas. [4] [15] Se mantuvo en producción en 2020. [14]
MC
Metal Concept es un CT-LS fabricado principalmente con tubos de acero y aluminio y destinado al mercado de entrenamiento de vuelo. Introducido en julio de 2008, el MC tiene un umbral de cabina más bajo para facilitar el acceso, es entre 5 y 7 nudos más lento que el LS, tiene 50 lb (23 kg) menos de carga útil y 500 mi (805 km) menos de alcance. [4] [16] Se mantuvo en producción en 2017. [14]
CTLS-Lite
CTLS con características reducidas, menor peso en vacío y precio 20.000 dólares más bajo. Presentado en Sun 'n Fun 2010. [17] Ya no se fabrica. [14]
CTL
Variante de alta sustentación para remolcar planeadores y utilizar en hidroaviones, anunciada en Sun 'n Fun 2010. Estará equipado con un motor Rotax 914 turboalimentado de 115 hp (86 kW) , un área alar 12% mayor, un estabilizador más grande y un paracaídas completo, todo como equipo estándar. Se prevé que el precio sea 14.000 dólares más alto que el del CTLS [18] . Ya no se fabrica. [14]
Modelo presentado en 2020, diseñado específicamente para entrenamiento de vuelo, así como para propietarios privados. Las actualizaciones incluyen asientos eléctricos, bolsas de aire de seguridad y otras mejoras, aunque sigue utilizando el motor Rotax y un fuselaje compuesto. Fue aceptado como avión deportivo ligero especial estadounidense en julio de 2021. [22] [23] La aeronave recibió la certificación de tipo de la EASA según CS 23 el 8 de diciembre de 2021. [24]
F2e
Modelo de avión eléctrico del F2, presentado en 2020, con un motor eléctrico Rolls-Royce o Siemens. [25]
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Enlaces externos
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Flight Design CT y Flight Design F2 .
Sitio web oficial
Manual de operaciones del piloto a través de flightdesignusa.com Archivado el 3 de marzo de 2016 en Wayback Machine
Flight Design CT: ¿el mejor LSA? a través de planeandpilotmag.com