Dirk Jan Struik (30 de septiembre de 1894 - 21 de octubre de 2000) fue un matemático , historiador de las matemáticas y teórico marxista estadounidense nacido en Holanda (desde 1934) que pasó la mayor parte de su vida en los EE. UU. [1] [2] [3]
Dirk Jan Struik nació en 1894 en Róterdam , Países Bajos, hijo de un maestro. Allí asistió a la Hogere Burgerschool nl (HBS). Fue en esta escuela donde uno de sus profesores, llamado Mister van Dam, le enseñó por primera vez la política de izquierdas y el socialismo .
En 1912 Struik ingresó en la Universidad de Leiden , donde mostró gran interés por las matemáticas y la física , influenciado por los eminentes profesores Paul Ehrenfest y Hendrik Lorentz .
En 1917 trabajó como profesor de matemáticas en la escuela secundaria durante un tiempo, después de lo cual trabajó como asistente de investigación para JA Schouten . Fue durante este período que desarrolló su tesis doctoral, "La aplicación de métodos tensoriales a variedades de Riemann ".
En 1922, Struik obtuvo su doctorado en matemáticas por la Universidad de Leiden. Fue nombrado profesor en la Universidad de Utrecht en 1923. Ese mismo año se casó con Saly Ruth Ramler , [4] matemática checa doctorada por la Universidad Carolina de Praga .
En 1924, financiado por una beca Rockefeller, Struik viajó a Roma para colaborar con el matemático italiano Tullio Levi-Civita . Fue en Roma donde Struik desarrolló por primera vez un gran interés por la historia de las matemáticas . En 1925, gracias a una ampliación de su beca, Struik fue a Gotinga para trabajar con Richard Courant recopilando las conferencias de Felix Klein sobre la historia de las matemáticas del siglo XIX. También comenzó a investigar las matemáticas del Renacimiento en esta época. También reavivó el interés por un error que cometió Aristóteles sobre la construcción del universo con solo el tetraedro. Fue cuestionado por primera vez en 1435. [5]
En 1926, Struik recibió ofertas de trabajo en la Universidad Estatal de Moscú y en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . Decidió aceptar este último, donde pasó el resto de su carrera académica. Colaboró con Norbert Wiener en geometría diferencial , mientras continuaba su investigación sobre la historia de las matemáticas. Fue nombrado profesor titular del MIT en 1940.
Struik era un marxista convencido . Se afilió al Partido Comunista de los Países Bajos en 1919 y fue miembro del partido durante toda su vida. Cuando, con motivo de su centenario, le preguntaron cómo se las arreglaba para escribir artículos para revistas revisadas por pares a una edad tan avanzada, Struik respondió alegremente que tenía las "tres M" que un hombre necesita para mantenerse: matrimonio (su esposa, Saly Ruth Ramler, ya no estaba viva cuando él cumplió cien años en 1994), matemáticas y marxismo.
Durante la era McCarthy de mediados de la década de 1950 , las opiniones marxistas de Struik llevaron a acusaciones de que era un espía de la Unión Soviética . También fue citado como un ejemplo de "influencia subversiva" en una publicación del comité del Senado de 1952. [6] Él negó las acusaciones y fue llamado ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara el 24 de julio de 1951. Struik se negó a responder a ninguna de las más de 200 preguntas que se le hicieron, invocando repetidamente la Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . (Había planeado invocar la Primera , pero un caso reciente de la Corte Suprema de los Estados Unidos había anulado esa opción). El 12 de septiembre de 1951, Struik fue acusado por un gran jurado del condado de Middlesex por "conspiración para derrocar a los gobiernos de los Estados Unidos y Massachusetts, y por abogar por el desbordamiento de la violencia por parte del gobierno de la Mancomunidad de Massachusetts" y fue liberado bajo fianza de $ 10,000. Poco después, la facultad del MIT votó suspender a Struik con salario completo hasta que se resolviera el caso. [7] La acusación sería anulada en 1956 por el juez Paul G. Kirk después de que la Corte Suprema de Massachusetts dictaminara en un caso diferente que la Ley Smith federal reemplazaba las leyes de sedición de Massachusetts. El MIT levantó la suspensión de Struik el 26 de mayo de 1956. [8]
En abril de 1953, el jefe del departamento de matemáticas del MIT, William Ted Martin, testificó ante el HUAC que él y Struik habían sido miembros de una célula comunista del MIT entre 1938 y 1946. [9] Struik fue reinstalado en 1956. [10] Se retiró del MIT en 1960.
Además de su trabajo puramente académico, Struik también ayudó a fundar la revista Science & Society , una revista marxista sobre la historia , la sociología y el desarrollo de la ciencia. Dirk Struik y Adolph P. Yushkevich fueron los ganadores inaugurales del Premio Kenneth O. May en Historia de las Matemáticas en 1989. [11] [12]
En 1950, Struik publicó sus Lectures on Classical Differential Geometry [13] , que recibieron elogios de Ian R. Porteous :
Otras obras importantes de Struik incluyen clásicos como A Concise History of Mathematics (1948), [15] Yankee Science in the Making , The Birth of the Communist Manifesto y A Source Book in Mathematics, 1200–1800 , todos ellos considerados libros de texto o referencias estándar.
Struik murió el 21 de octubre de 2000, tres semanas después de celebrar su 106 cumpleaños.