Horace Chandler Davis (12 de agosto de 1926 - 24 de septiembre de 2022) fue un matemático, escritor, educador y activista político de izquierda estadounidense-canadiense. La revista socialista Jacobin describió a Davis como "un matemático de prestigio internacional, un escritor de ciencia ficción de renombre y uno de los prisioneros políticos más célebres de los Estados Unidos durante los años de la Guerra Fría". [1]
Horace Chandler Davis, conocido como "Chan" por sus amigos, nació el 12 de agosto de 1926 en Ithaca, Nueva York , de padres Horace Bancroft Davis y Marian Rubins, ambos miembros del Partido Comunista de Estados Unidos (CPUSA). Se unió a los Jóvenes Pioneros de América mientras estaba en la escuela primaria. Debido a su política, sus padres se mudaron con frecuencia, por lo que Davis pasó un año de su infancia en Brasil. En 1942, a los 16 años, recibió una Beca Nacional de Harvard. En Harvard, se unió al Astounding Science-Fiction Fanclub, cuyos miembros incluían a John B. Michel , Frederik Pohl , Isaac Asimov y Donald Wollheim . En 1943, Davis se unió al Partido Comunista de Estados Unidos, pero lo dejó poco después para poder unirse a la Marina de los EE. UU. para el entrenamiento de oficiales. En 1945, Davis se graduó temprano en Harvard y también recibió una comisión de la Escuela de Guardiamarinas de la Reserva Naval y pasó un año en la Marina de los EE. UU. como dragaminas. En 1946, regresó a Harvard como estudiante de posgrado en Matemáticas, se reincorporó al CPUSA y se unió a la Federación de Científicos Estadounidenses, fundada por antiguos miembros del Proyecto Manhattan . En 1948, apoyó a Henry A. Wallace , candidato del Partido Progresista para las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1948. En 1950, Davis recibió un doctorado en Matemáticas de la Universidad de Harvard . [1] [2] [3]
En 1950, Davis rechazó una oferta de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) debido a los requisitos del juramento de lealtad y aceptó un puesto como profesor en la Universidad de Michigan (UM). Davis dejó el CPUSA al año siguiente. [1]
En 1953, Davis recibió una citación para comparecer ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC). En 1954, la UM suspendió a Davis, Clement Markert y Mark Nickerson por negarse a cooperar con las audiencias del HUAC celebradas en Lansing, Michigan. Makert y Nickerson se acogieron a la Quinta Enmienda (derecho a evitar la autoincriminación), mientras que Davis se acogió a la Primera Enmienda (derecho a la libertad de expresión). Esperaba establecer un precedente de que el HUAC no podía interrogar a los testigos sobre sus afiliaciones políticas, pero en 1959 la Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a escuchar su caso. [4] Después de años de apelaciones, en 1960, Davis recibió una sentencia de seis meses de cárcel, que cumplió en una prisión de Danbury, Connecticut. [1]
En 1962, Davis aceptó un puesto de profesor en la Universidad de Toronto . Se especializó en álgebra y teoría de operadores (una rama del análisis funcional). [1]
En 1968, la invasión de Checoslovaquia por parte del Pacto de Varsovia puso fin a la membresía de Davis en el CPUSA para siempre. [1] Siguió siendo un activista político. Por ejemplo, en 1971 viajó a Vietnam del Norte con otros matemáticos, entre ellos Laurent Schwartz . También fue un defensor de los derechos palestinos. En julio de 2022, apoyó públicamente al matemático ruso Azat Miftakhov . [1]
Las principales investigaciones de Davis involucraron álgebra lineal y teoría de operadores en espacios de Hilbert . Además, hizo contribuciones al análisis numérico , geometría y lógica algebraica . Es uno de los epónimos del teorema de Davis-Kahan y la desigualdad de Bhatia-Davis (junto con Rajendra Bhatia ). El teorema de dilatación de Davis-Kahan-Weinberger [5] es uno de los resultados emblemáticos en la teoría de dilatación de los operadores del espacio de Hilbert y ha encontrado aplicaciones en muchas áreas diferentes. Una tesis doctoral titulada "Backward Perturbation and Sensitivity Analysis of Structured Polynomial Eigenomial Eigenvalue Problem" [6] está dedicada a este teorema. Davis escribió alrededor de ochenta artículos de investigación en matemáticas.
Davis fue profesor en el departamento de matemáticas de la Universidad de Michigan , donde trabajó junto a Wilfred Kaplan . En el Proyecto de Genealogía de Matemáticas, figura que tiene 15 doctorados (1964-2001) y 213 descendientes de doctorados de sus antiguos estudiantes de doctorado, de los cuales 107 son de su alumno John Benedetto (doctorado en 1964). [7]
Fue uno de los editores en jefe adjuntos de Mathematical Intelligencer . En 2012 se convirtió en miembro de la American Mathematical Society . [8] Formó parte de la clase de 2019 de miembros de la Association for Women in Mathematics . [9]
Davis comenzó su carrera como escritor en Astounding Science Fiction en 1946. Desde 1946 hasta 1962 produjo una serie de historias de ciencia ficción, en su mayoría publicadas allí. Una de las primeras, publicada en mayo de 1946, fue The Nightmare , que más tarde se convirtió en la historia principal de A Treasury of Science Fiction , editada por Groff Conklin ; en ella defendía una política nacional de descentralización de la industria para evadir ataques nucleares por parte de terroristas. También publicó el fanzine "Blitherings" en la década de 1940.
Asistió a Torcon I, la sexta Convención Mundial de Ciencia Ficción en 1948, apareció en la convención de ciencia ficción SFContario de 2010 , [10] y fue invitado científico de honor en la convención de ciencia ficción SFContario de 2013. [11]
Davis provenía de una familia radical y se identificaba como socialista y ex miembro del Partido Comunista de América . [12]
Davis, junto con otros dos profesores, Mark Nickerson y Clement Markert, se negó a cooperar con el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes y, posteriormente, fue expulsado de la Universidad de Michigan . Davis fue sentenciado a seis meses de prisión, durante los cuales pudo realizar algunas investigaciones. Un artículo de esa época contiene el siguiente reconocimiento:
Investigación financiada en parte por el Sistema Penitenciario Federal. Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no necesariamente las de la Oficina de Prisiones . [13]
El gobierno federal liberó a Davis de la prisión en 1960. [14] Después de su liberación, Davis se mudó a Canadá, donde trabajó en la Universidad de Toronto. También se opuso a la guerra de Vietnam y fue presidente del Comité Anti-Reclutamiento de Toronto. [4]
En 1991, el Senado de la Universidad de Michigan inició la Conferencia anual Davis, Markert y Nickerson sobre libertad académica e intelectual. [15] Entre los oradores recientes se incluyen: Cass Sunstein (2008), Nadine Strossen (2007), Bill Keller (2006), Floyd Abrams (2005) y Noam Chomsky (2004).
En 1948, Davis se casó con Natalie Zemon Davis (autora del libro y coguionista de la película El regreso de Martin Guerre ); tuvieron tres hijos. [1]
H. Chandler Davis murió el 24 de septiembre de 2022. [1] [16]
Tres teoremas matemáticos llevan el nombre de Davis. [1]
Actualmente se está celebrando una conferencia en honor a su defensa de sus creencias en la Universidad de Michigan, que lo había despedido. [1]
En el momento de su muerte, su viejo amigo Alan M. Wald escribió: "Chan Davis, que murió el mes pasado a los 96 años, se enfrentó a las listas negras macartistas y al encarcelamiento para seguir una brillante carrera académica. Davis supo cómo cambiar y aprender de la experiencia política, pero siempre se mantuvo leal a sus principios socialistas". [1]
