Durante la Primera Guerra Mundial , el término Dioscuros se utilizó para referirse al dúo OHL formado por Erich Ludendorff y Paul von Hindenburg , en honor a los Dioscuros de la mitología griega. Estos dos militares, envalentonados por su éxito contra los rusos , ejercieron pleno poder militar en el Reich a partir de 1916. La destitución de Theobald von Bethmann-Hollweg el 19 de julio de 1917 marcó un hito en el ascenso de los dos militares, que impusieron gradualmente su visión de la gestión del conflicto al káiser Guillermo II , obligándolo a establecer una dictadura militar disfrazada de las instituciones del Reich. [Notas 1]
A finales de 1915, los dos líderes del Frente Oriental se habían convertido en sucesores creíbles de Erich von Falkenhayn como jefe del Estado Mayor del Kaiserliche Heer. [1] De hecho, sus victorias en 1914 les dieron el prestigio de "salvadores de la nación". [2]
Sin embargo, la relación entre Hindenburg y Ludendorff, que estaba entonces a cargo del Frente Oriental , y el Jefe del Estado Mayor , Erich von Falkenhayn , pronto se agrió. Los dos comandantes del Frente Oriental lo veían como el principal frente de conflicto para las Potencias Centrales , pero Falkenhayn creía que la victoria alemana solo podría venir de una decisión de enfrentarse a Francia. Aplicando sus ideas al personal en el campo, asignó al Frente Oriental solo lo estrictamente necesario para mantener las posiciones que ganó. [3]
Los aliados planearon ofensivas concertadas contra las potencias centrales en Galicia , Francia e Italia [4] en la Conferencia de Chantilly a fines de 1915. La primera , lanzada en el Frente Oriental el 4 de junio de 1916, produjo resultados significativos contra las tropas austrohúngaras, que fueron rápidamente abrumadas, pero se detuvo en el borde de los Montes Cárpatos [5] por falta de suficiente poder aéreo.
A esta ofensiva le siguió la ofensiva franco-británica sobre el Somme , lanzada en un frente alemán debilitado por las retiradas del Frente Oriental y a punto de desgarrarse. Esta gigantesca batalla de desgaste privó al ejército alemán de sus cuadros más experimentados. [6]
Estas dos ofensivas fueron apoyadas por un ataque italiano sobre Asiago , lanzado el 6 de agosto de 1916, que rompió el frente austrohúngaro el 9 de agosto pero fracasó en su fase de explotación, al no lograr convertir la persecución de las unidades austrohúngaras [7] en una derrota.
Ante esta ofensiva concertada, el ejército alemán reiteró su deseo de una reorganización del mando en el frente oriental . El 26 de julio de 1916, el frente norte quedó bajo la responsabilidad de Hindenburg, asistido por Ludendorff, y el frente sur quedó nominalmente confiado al príncipe heredero austrohúngaro Carlos . [8]
La posición de Erich von Falkenhayn se volvió cada vez más precaria con la preocupante situación militar de las Potencias Centrales a mediados del verano de 1916. Sus decisiones estratégicas fueron cuestionadas, y su defensa de medidas sociales para los trabajadores industriales llevó a los industriales a criticar su política de municiones. Estas quejas llevaron al emperador a cuestionar la posición de su Jefe de Estado Mayor y a centrarse en los dos líderes alemanes del Frente Oriental : Paul von Hindenburg y su segundo al mando, Erich Ludendorff . [9]
El 29 de agosto de 1916, Guillermo II les pidió que fueran a Pless, que entonces era el cuartel general del Estado Mayor. Erich von Falkenhayn, que no había sido informado de esta invitación por parte de su soberano, se sintió deshonrado y, asumiendo las consecuencias, pidió ser relevado de sus funciones. [9]
Inmediatamente después de su nombramiento, los dos soldados se pusieron a trabajar y rápidamente se convirtieron en los principales comandantes del Cuádruple de Guillermo II .
Guillermo II nombró a Hindenburg jefe del Estado Mayor y a Ludendorff primer intendente general , título creado para la ocasión, [10] debido a su popularidad entre el pueblo alemán.
Tan pronto como fueron nombrados, los Dioscuros comenzaron negociaciones con los líderes civiles y militares de los imperios austrohúngaro , búlgaro y otomano para obtener el mando efectivo de los ejércitos de la Cuádruple .
Así, el 6 de septiembre de 1916, Guillermo II fue nombrado comandante en jefe de los ejércitos alemán y austrohúngaro en virtud de un acuerdo ratificado por Francisco José en consulta con el jefe del Estado Mayor austrohúngaro, Franz Conrad von Hötzendorf . [11] Sin embargo, este acuerdo militar no fue recibido con entusiasmo, ya que Conrad, apoyado por el príncipe heredero Carlos , expresó sus reservas sobre la barrera del idioma [Notas 2] y el desprecio que los alemanes tenían por las tropas de la Monarquía Dual. Estas reservas le permitieron negociar el lugar del Armeeoberkommando austrohúngaro en la planificación y ejecución de la Ofensiva Cuádruple. [12]
Poco después, las disposiciones de este acuerdo se extendieron a las unidades búlgaras que hacían campaña en los Balcanes y a los ejércitos otomanos que luchaban contra los rusos, los serbios, los franceses y los británicos. [13]
Los dos militares que formaban la pareja Dioscuros se volvieron rápidamente indispensables para el Imperio y adquirieron cada vez más influencia en la política alemana.
Su nombramiento provocó una pérdida de influencia en la política imperial. Guillermo II, que ya se encontraba apartado de la gestión militar del conflicto, intentó influir en la política del Reich beligerante, pero era informado diariamente de los acontecimientos militares por los Dioscuros, que respetaban al emperador pero se limitaban a un papel de figuración y validación de las decisiones ya tomadas. [14]
No contentos con imponer sus decisiones al emperador, Hindenburg y Ludendorff constituyeron un importante polo de influencia en la vida política del Reich. Esta influencia se hizo evidente en primer lugar en la elección de sus ministros. El 28 de noviembre de 1916, poco después de su nombramiento, Ludendorff obtuvo del canciller Theobald von Bethmann Hollweg [Notas 3] la destitución del ministro de Guerra prusiano , Adolf Wild von Hohenborn , un actor poco conocido pero esencial en la gestión de la guerra en el Reich durante los dos primeros años del conflicto. [15]
El 28 de septiembre de 1918, cuando la situación militar del Reich y sus aliados de la Cuádruple se deterioraba cada hora, los Dioscuros se reunieron y concluyeron que el Reich necesitaba entrar en negociaciones con los Aliados lo antes posible para cesar las hostilidades. [16]
Una vez tomada esta decisión, se impuso a los líderes políticos del Reich, quienes se reunieron con los militares al día siguiente. Se suponía que la Conferencia de Spa tendría como resultado la implementación de una línea política clara para un rápido final del conflicto. Fue principalmente una oportunidad para imponer la demanda del gobierno civil de un armisticio a un Reich derrotado. [17]
Ludendorff multiplicó sus falsas acusaciones contra miembros del gobierno una vez aceptada la idea de un armisticio con los aliados y el principio de reformar la organización política del Reich.
En primer lugar, culpó a los búlgaros que, al retirarse del conflicto, habían obligado a los alemanes a construir urgentemente un ejército en Serbia para detener a los ejércitos aliados . [18]
En segundo lugar, atacó a los partidarios de una paz de compromiso con los aliados: los socialistas , los católicos y los progresistas , que habían formado una coalición parlamentaria con mayoría en el Reichstag [19] desde 1917.