Dioithona oculata es una especie de pequeño crustáceo , un copépodo marino del orden Cyclopoida . Es originaria de la región del Indo-Pacífico pero se ha extendido a otras partes del mundo. Es una especie epipelágica que nada libremente y se encuentra cerca de la superficie del agua. Fue descrita por primera vez como Oithona oculata por el zoólogo irlandés George Philip Farran en 1913.
Los copépodos de vida libre tienen cuerpos translúcidos divididos en una cabeza ancha, un tórax con patas nadadoras y un abdomen estrecho y sin extremidades. Tienen una articulación articulada importante entre las partes delantera y trasera donde el cuerpo se flexiona ventralmente. [2] Los machos de Dioithona oculata miden de 0,6 a 0,79 mm (0,024 a 0,031 pulgadas) de largo, mientras que las hembras son ligeramente más grandes, de 0,62 a 0,9 mm (0,024 a 0,035 pulgadas). Una característica distintiva de esta especie es la estructura del cristalino del ojo. [3]
Dioithona oculata es originaria de la región del Indo-Pacífico pero ha ampliado su área de distribución hacia el Atlántico. Su área de distribución incluye Madagascar, el golfo de Omán, el golfo Pérsico , las lagunas de las Laquedivas , Rodrigues , las islas Nicobar , la isla de Navidad , el estrecho de Malaca , el mar Amarillo , el mar de China Oriental , Taiwán, Corea del Sur, Japón, el Islas Carolinas , Islas Palaos , Gran Barrera de Coral , Nueva Caledonia , Islas Samoa , norte de Chile y California. La cordillera del Atlántico incluye el Cabo de Buena Esperanza en Sudáfrica, Brasil, Colombia, Belice, el Caribe, Jamaica y el Golfo de México . [3] Puede formar enjambres, densas agregaciones de individuos, y estas se han observado en aguas poco profundas sobre fondos arenosos, sobre parches de algas en áreas de arrecifes y sobre algas en costas rocosas. [3] También forman enjambres en parches de agua iluminados por el sol entre las raíces de los manglares en el borde de las lagunas en el Caribe, donde han alcanzado densidades de 90 copépodos por ml (0,034 onzas líquidas). [4]
El comportamiento de enjambre de estos copépodos se ha estudiado entre los manglares rojos de Belice. Se descubrió que los enjambres sólo se formaban durante el día y los individuos se dispersaban durante la noche. Los enjambres eran más densos en junio que en enero y estaban formados por adultos y larvas en estadios tardíos. En aguas abiertas cercanas, las larvas más jóvenes predominaron durante el día y no se produjo enjambre. [5] En una corriente de hasta 2 cm (0,8 pulgadas), el enjambre mantiene su posición, generalmente en una posición donde un rayo de luz solar penetra el dosel. Hay un costo de energía para mantener el enjambre en un lugar particular y cada individuo enfrenta una mayor competencia por los alimentos, lo que hace que el valor adaptativo de este comportamiento no esté claro. Los enjambres pueden brindar mayores oportunidades de reproducción, reducir la posibilidad de dispersión involuntaria por la corriente y proteger contra la depredación. [6] De hecho, hay pocos peces planctívoros que se alimentan de este copépodo entre los manglares y el principal depredador es la medusa de la diminuta medusa Tripedalia cistophora . [4]
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