El incidente de Denshawai es el nombre que se le dio a una disputa que ocurrió en 1906 entre oficiales del ejército británico y aldeanos egipcios en Denshawai , Egipto , que luego tendría gran importancia en la conciencia nacionalista y anticolonial de los egipcios. [2] Algunos historiadores, como Peter Mansfield , que escribió The British in Egypt (1971), lo consideran un punto de inflexión en la presencia británica en el país . Aunque el incidente en sí fue bastante pequeño en términos de número de víctimas y heridos, la respuesta de los oficiales británicos al incidente y las importantes consecuencias fueron lo que llevó a su impacto duradero. El incidente fue conmemorado con la creación del Museo Denshway .
Hubo muchas tensiones que llevaron al incidente de Denshawai. El pueblo egipcio había tenido un creciente sentido de nacionalismo mucho antes de la ocupación británica de Egipto en 1882 y la revuelta de Ahmed Urabi . [3] La Revuelta de Urabi , liderada por Ahmad Urabi y nombrada en su honor, fue motivada por la idea de revolución y liberación del pueblo egipcio de sus señores turcos ; condujo a la Guerra Anglo-Egipcia . [4] El gobierno egipcio fue asumido y dirigido por Evelyn Baring, primer conde de Cromer . Estaba a cargo de las reformas económicas y trabajó para eliminar la deuda causada por el régimen del jedival otomano . El éxito de estas reformas lo disfrutaron principalmente las clases altas. [ cita requerida ]
Desde el régimen del jedival turco, las clases altas, principalmente turcas, se beneficiaron de la ocupación británica, con exclusión del pueblo egipcio. [5] La clase media, predominantemente egipcia, fue el grupo principal en Egipto que se resistió a la ocupación británica. Criticaron a los británicos por no abordar la corrupción del gobierno del jedival. Los puestos en el gobierno egipcio fueron ocupados por oficiales británicos. Los periodistas sostenían que, si no fuera por las políticas del gobierno británico en Egipto, esos puestos podrían haber sido fácilmente ocupados por egipcios capaces y educados. [ cita requerida ]
El incidente fue reportado en The Egyptian Gazette de la época, cuyo editor era el británico Rowland Snelling. El cónsul general de Egipto, Lord Cromer , influyó activamente en la información y publicación de artículos periodísticos en el periódico. [6]
A la 1 de la tarde del 13 de junio de 1906, cinco oficiales británicos partieron para cazar palomas en Denshawai. Eran el capitán Bull, el teniente Smithwick, el capitán Bostock, el teniente Porter y el mayor Pine-Coffin. En el camino, se encontraron con los aldeanos que les advirtieron en árabe que no dispararan a las palomas en la zona. Las advertencias no se tomaron en serio. Era una práctica común que los oficiales británicos no tuvieran en cuenta la opinión de los egipcios. [6] Después de que comenzaron a disparar, los aldeanos fellaheen se enojaron debido al hecho de que criaban palomas como fuente de alimento y también debido al hecho de que se desató un incendio que los aldeanos acusaron a los oficiales de iniciar. Se desató una pelea y uno de los oficiales británicos disparó su arma, hiriendo a cuatro aldeanos, incluida una mujer que finalmente murió a causa de sus heridas, lo que provocó más ataques contra los oficiales. [6] [7]
Uno de los oficiales logró escapar del lugar y huyó a pie hacia el campamento británico en medio del intenso calor del mediodía. Más tarde se desplomó fuera del campamento y murió, probablemente de un golpe de calor . Un aldeano que se encontró con él allí trató de ayudarlo, pero cuando otros soldados del campamento vieron al aldeano junto al cuerpo del oficial muerto, asumieron que había matado al oficial y lo mataron a su vez. [7]
Egipto estaba bajo el control efectivo de Lord Cromer , quien creía que los egipcios no eran testigos dignos de confianza. Sostuvo que se necesitaban azotes y otros métodos de tortura para descubrir la verdad de lo sucedido. [8] Además, el mayor general Bullock, comandante del ejército de ocupación, solicitó que los acusados fueran juzgados según el decreto del Khedival en lugar del código penal egipcio reformado. Este decreto se estableció en 1895 para "tratar con mucha rapidez y sumariedad" los crímenes de los "nativos" contra los oficiales del ejército de ocupación. Permitía castigos más severos que los que permitía el sistema de justicia egipcio. [6]
Al día siguiente del incidente, el ejército británico arrestó a cincuenta y dos hombres en el pueblo (identificados como miembros de la pelea involucrada). Se asignaron cinco jueces para juzgar: Boutros Pasha Ghali (que también era el Ministro de Justicia), Ahmed Fathy Zaghlul , William Hayter, el teniente coronel Ludlow y el Sr. Bond. Solo uno de los jueces era musulmán. [6]
El juicio se celebró el 24 de junio de 1906. No se levantaron actas. Los acusados fueron acusados de asesinato premeditado y robo con violencia. Los 52 acusados testificaron durante un total de 34 minutos, apenas tiempo suficiente para dar sus nombres y coartadas. Hassan Aly Mahfouz (propietario de las palomas), Youssef Hussein Selim, El Sayed Issa Salem y Mohamed Darweesh Zahran fueron condenados por asesinato premeditado del oficial que había muerto de insolación, con la afirmación de que sus acciones lo habían puesto en esa posición mortal. Era necesario condenarlos por asesinato premeditado para poder sentenciarlos a muerte. En Al Muqattam se informó en ese momento que se erigió la horca en Denshawai antes de que concluyera el juicio. Otros doce aldeanos fueron declarados culpables y condenados a diversas penas de prisión. Ocho hombres fueron condenados a recibir 50 azotes. [5] [6]
Hassan fue ahorcado frente a su propia casa y en presencia de su familia, algo que no se corresponde con el protocolo habitual en materia de pena capital. Esta decisión provocó la indignación del público egipcio y fue descrita por la prensa nacionalista como especialmente cruel y un "símbolo absoluto de la tiranía". [9]
Las últimas palabras de Darweesh desde la horca fueron: “Que Dios nos compense bien por este mundo de mezquindad, por este mundo de injusticia, por este mundo de crueldad”. [9]
Preocupados por el creciente nacionalismo egipcio , los funcionarios británicos pensaron que sería mejor mostrar su fuerza y dar un ejemplo a los líderes de los pueblos involucrados. Muchos fueron arrestados y cuatro fueron acusados de asesinato. Esta decisión enardeció el sentimiento nacionalista egipcio. [9] Algunos líderes egipcios afirmaron más tarde que el incidente y la respuesta británica al mismo los llevaron a suponer que la cooperación con el Imperio británico era "totalmente inaceptable" [10] e imposible. La creencia de que la cooperación era imposible aumentó las preocupaciones de los líderes sobre la presión británica para ampliar el derecho al voto en Egipto y los llevó a presionar más para la retirada de las fuerzas británicas de Egipto. [10]
A largo plazo, este incidente, junto con el auge del nacionalismo egipcio, condujo a una lucha anticolonial en Egipto durante la Primera Guerra Mundial . Durante la guerra, la Fuerza Expedicionaria Egipcia estuvo estacionada en Egipto. Su presencia resultó en un importante gasto de alimentos y recursos para luchar contra el Imperio Otomano . Este había sido un objetivo de larga data de los nacionalistas egipcios. A medida que la guerra continuó, el malestar provocado por el incidente de Denshawai se agravó aún más por la inflación , así como por la escasez de alimentos en el país, lo que dañó gravemente la economía egipcia . [ cita requerida ]
En 1919, Egipto estaba maduro para la revuelta. Mientras los aliados intentaban alcanzar un acuerdo de posguerra, a los líderes egipcios, conocidos como el Wafd , que más tarde dio su nombre al principal partido político, se les negó la entrada a Francia para reunirse con los pacificadores de Versalles . Entre otras cosas, el Wafd quería una mayor participación en el Sudán angloegipcio , la colonia conjunta de Egipto con Gran Bretaña. La negativa de Versalles llevó a la dimisión de la mayor parte del gobierno egipcio y dio lugar a manifestaciones masivas que dieron lugar a disturbios. Estos disturbios, y las quejas que los desencadenaron, proporcionaron a los nacionalistas egipcios un foco para la acción unificada y una base de apoyo que era más amplia que cualquiera de las que habían atraído en las décadas anteriores a la guerra. [11]
Esta decisión fue utilizada por elementos nacionales y antiextranjeros para inflamar la opinión pública en Egipto. Los británicos que cuestionaron el tribunal y su legalidad fueron acusados de ser antipatrióticos y de apoyar a los "agitadores venales" de Egipto.
Guy Aldred , quien en 1907 comparó la ejecución de Madan Lal Dhingra con la inmunidad dada a los oficiales británicos en este incidente, fue sentenciado a doce meses de trabajos forzados por publicar The Indian Sociologist .
George Bernard Shaw , en el prefacio de su obra John Bull's Other Island , ofreció al público más detalles de su punto de vista sobre el incidente. En un pasaje más conocido por su pintoresca descripción que por su exactitud literal, afirmó:
[S]olo tenían espacio para un hombre en la horca, y tuvieron que dejarlo colgado media hora para asegurarse [de que estaba muerto] y darle a su familia suficiente tiempo para verlo colgando, así que, teniendo dos horas para matar, además de cuatro hombres, mantuvieron el entretenimiento azotando a ocho hombres con cincuenta latigazos a cada uno.
Luego continuó en la misma línea:
Si su imperio [el de Inglaterra] significa gobernar el mundo como se gobernó a Denshawai en 1906 –y eso, me temo, es lo que el Imperio significa para el grueso de nuestra casta aristocrático-militar y para nuestros plutócratas jingoes–, entonces no puede haber deber político más sagrado y urgente en la tierra que la desestabilización, la derrota y la supresión del Imperio y, de paso, la humanización de sus partidarios…
Cincuenta años después, el periodista egipcio Mohamed Hassanein Heikal dijo que "las palomas de Denshawai han vuelto a casa para posarse", para describir las consecuencias de las huelgas anglo-francesas en Egipto en 1956.
"El ahorcamiento de Zahran" es un poema de Salah Abdel Sabour sobre el incidente. Nagui Riad realizó la película Friend of Life , basada en el poema.
"27 de junio de 1906, 14:00 horas" es un poema relacionado de Constantine P. Cavafy , que comienza: "Cuando los cristianos tomaron y ahorcaron/ al inocente muchacho de diecisiete años/ a su madre que allí junto al cadalso/ se había arrastrado..."
El incidente se menciona en la novela de espías de Ken Follett de 1980, La clave de Rebecca , ambientada en Egipto.
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