Smart Money es una película dramática estadounidense de 1931, anterior al Código Penal , producida y distribuida por Warner Bros. , dirigida por Alfred E. Green y protagonizada por Edward G. Robinson y James Cagney . Es la única ocasión en la que Robinson y Cagney aparecieron juntos en una película, a pesar de ser los dos actores principales, interpretando principalmente a gánsteres, en los estudios Warner Bros. durante la década de 1930. Smart Money se filmó después delestreno de la película emblemática de Robinson, Little Caesar , y durante el rodaje de la actuación revelación de Cagney en The Public Enemy , que es como Cagney llegó a desempeñar un papel secundario.
El reparto secundario incluye a Evalyn Knapp , Margaret Livingston (la "Mujer de la ciudad" en Sunrise: A Song of Two Humans de F. W. Murnau de 1927 ) y un Boris Karloff no facturado pero con una participación destacada , que interpretó al monstruo en Frankenstein más tarde ese mismo año.
El equipo de guionistas formado por Lucien Hubbard y Joseph Jackson [1] fue nominado en la cuarta edición de los Premios Óscar en la ahora extinta categoría de Mejor Historia .
Nick Venizelos, un próspero barbero de un pueblo pequeño, ofrece a sus clientes la posibilidad de jugar en su trastienda. Tiene tanta suerte que uno de ellos le sugiere que vaya a la gran ciudad para enfrentarse a un famoso jugador llamado Hickory Short. Nick, que no le falta confianza en sí mismo, pone él mismo la mitad de la apuesta de 10.000 dólares, mientras que los demás ponen el resto. Deja la tienda bajo la supervisión de su asistente, Jack, y toma el tren hacia la ciudad.
Nick se entera por Marie, la guapa rubia que trabaja en el puesto de tabaco del hotel, donde Hickory está celebrando su ilegal partida de póquer de alto riesgo. Nick se sienta a jugar, pero pierde todo su dinero. Sin embargo, más tarde ve un artículo de periódico que informa que el verdadero Hickory Short acaba de salir de prisión en Florida. El hombre que él creía que era Hickory es en realidad el estafador Sleepy Sam, y Marie es su novia y cómplice. Cuando Nick intenta tontamente recuperar su dinero, Sleepy Sam y los otros jugadores de póquer falsos lo golpean. Después de salir del hospital, jura vengarse.
Nick vuelve a trabajar de barbero y aumenta la apuesta. Seis meses después, encuentra a Sleepy Sam y su pandilla en otra ciudad. Les propone un juego de uno contra uno, en el que cada uno de los hombres pone 50.000 dólares y juegan hasta que uno de ellos tiene todo el dinero. Sam acepta. Nick insiste en pedir barajas nuevas, por si acaso. Cuando Nick gana e intenta marcharse, los estafadores sacan sus armas, pero Jack y otro hombre irrumpen con sus armas ya desenfundadas. Nick se regodea, señalando que simplemente hizo más trampa que Sam usando cartas raídas.
Nick tiene mucho éxito. Finalmente consigue interpretar al verdadero Hickory Short; una columna de Walter Winchell informa del rumor de que Nick le ganó a Hickory 300.000 dólares. Nick se convierte en el rey del juego ilegal en la ciudad, con Jack como su mano derecha.
Sin embargo, sigue teniendo debilidad por las mujeres, en particular por las rubias. Mientras pasan en coche, los detienen y les piden que lleven al hospital a una joven que ha sido rescatada del río medio ahogada. Irene revive durante el viaje, pero Nick insiste en que se quede en su mansión hasta que se recupere por completo, a pesar de las protestas del muy sospechoso Jack. Al final, Irene queda tan conmovida por la amabilidad de Nick que confiesa que está huyendo de una acusación de chantaje, pero a él no le preocupa.
Nick es tan descarado que la indignación pública presiona al fiscal de distrito Black, que pronto se presentará a la reelección. Hace que arresten a Irene. Black amenaza con procesarla a menos que coopere en incriminar a Nick, pero ella se niega al principio. Finalmente, consigue que acepte poner un formulario de carreras en el abrigo de Nick, lo que será suficiente para enviar a Nick a la cárcel durante un mes. Jack se entera, pero cuando intenta advertir a su amigo, Nick se enfurece y lo tira al suelo. La policía allana el casino ilegal y Black arresta a Nick. Luego descubren que Jack está muerto. Horrorizada, Irene le ruega a Nick que la perdone, que le concede generosamente. Lo sentencian a diez años. Cuando se está subiendo al tren para ir a prisión, ofrece apostar que saldrá en cinco.
Smart Money fue lanzado en DVD por Warner Bros en 2008, y contó con un comentario de audio de Alain Silver y James Ursini.