El dinero de las colonias de leprosos era un dinero especial ( vales o vales ) que circulaba únicamente en las colonias de leprosos ( sanatorios para enfermos de lepra ) debido al temor de que el dinero pudiera transmitir la lepra y contagiar a otras personas. Sin embargo, la lepra no se transmite fácilmente por contacto casual u objetos; la transmisión real solo se produce a través del contacto íntimo, constante y prolongado con enfermos de lepra y no a través del contacto con objetos cotidianos utilizados por los enfermos.
Las leproserías surgieron durante la Edad Media como lugares de confinamiento. Se denominaban lazaretos en honor a la Orden de San Lázaro y a su santo patrón: protector de los hospitales y de los leprosos. Estos centros de confinamiento se levantaban en zonas especialmente remotas y contaban con instalaciones para cubrir los periodos de cuarentena de los enfermos.
Se utilizaron asiduamente hasta que se encontró una cura para la enfermedad. En la Primera Conferencia Internacional sobre la Lepra (Berlín, 1897), el Dr. Hansen recomendó el aislamiento de los enfermos como medida preventiva. Otros especialistas también propusieron acuñar monedas para uso restringido en dichos lugares. Estas medidas estuvieron vigentes hasta 1981, cuando la Organización Mundial de la Salud determinó un tratamiento para curar la enfermedad. [1]
Entre 1901 y 1955 aproximadamente se utilizó dinero especial para las colonias de leprosos.
El motivo original de la creación de los billetes de las colonias de leprosos era la prevención de la lepra en personas sanas. En 1938, el Dr. Gordon Alexander Ryrie demostró en Malasia que el papel moneda no estaba contaminado con la bacteria de la lepra y todos los billetes de las colonias de leprosos fueron quemados en ese país. [2] [3]
El dinero especial más antiguo conocido se acuñó en 1901 para su uso en tres colonias de leprosos de Colombia, llamadas Agua de Dios , Caño de Loro y Contratación . Se emitieron cinco denominaciones de monedas: 2,5 centavos , 5 centavos, 10 centavos, 20 centavos y 50 centavos. Se grabó "República de Colombia 1901". [4] Estas monedas se emitieron después del primer congreso de leprosos en Berlín en 1897.
Entre 1919 y 1952, se utilizaron monedas especiales en una colonia de leprosos de la Zona del Canal de Panamá llamada Colonia Palo Seco. En Estados Unidos se acuñaron monedas de un centavo, cinco centavos, diez centavos, veinticinco centavos, cincuenta centavos y un dólar, con un solo agujero en las monedas. [5]
Entre 1913 y 1930, se acuñaron monedas especiales de aluminio (más tarde de cobre y níquel ) en Manila para su uso en la colonia de leprosos de Culión del Gobierno Insular de las Islas Filipinas (en aquel entonces dependiente de los Estados Unidos ). En 1942, durante la ocupación japonesa de la Segunda Guerra Mundial , también se emitió papel moneda de emergencia dentro de la colonia de Culión . La moneda se suspendió después de que la lepra se convirtiera en una enfermedad tratable en la década de 1980, y la propia isla de Culión fue declarada libre de lepra en 2006. [6] [7] [8] [9]
En 1919, en el sanatorio Tama Zenshoen y, posteriormente, en otros sanatorios de Japón, se acuñaron monedas especiales . Una característica del dinero especial de Japón es que las monedas y, en algunos casos, el dinero en papel o plástico eran emitidos por los sanatorios y no por el gobierno. Sin embargo, a los pacientes les gustaban los billetes o monedas del Banco de Japón. Cuando los pacientes eran hospitalizados, su dinero se cambiaba por dinero especial, de modo que este sistema se utilizó también para reforzar la segregación. En algunos sanatorios, el dinero especial servía como subsidio para los pacientes pobres. En 1955, este sistema había sido descontinuado en Japón, en algunos casos iniciado por delitos. [10] [11]
En 1936, en el asentamiento de Sungei Buloh , en los Estados Federados de Malasia (hoy Malasia ), se emitieron billetes de 5, 10 y 1 dólar , impresos en cuatro idiomas. El director, el Dr. Gordon Alexander Ryrie, envió los billetes especiales para su examen y se demostró que no contenían lepra. Todos los billetes especiales fueron quemados en una hoguera en ese país en 1938. [3]
También se sabe que el dinero de las colonias de leprosos existió en Brasil, China, Costa Rica, Corea, Nigeria, Tailandia y Venezuela.
