La dieta Atkins es una dieta de moda baja en carbohidratos ideada por Robert Atkins en la década de 1970, comercializada con afirmaciones de que la restricción de carbohidratos es crucial para la pérdida de peso y que la dieta ofrecía "una forma alta en calorías de mantenerse delgado para siempre". [2] [1]
La dieta se hizo popular a principios de la década de 2000, y el libro de Atkins se convirtió en uno de los 50 libros más vendidos de la historia, y hasta 1 de cada 11 adultos norteamericanos afirmaba seguirla. Atkins murió en 2003 y en 2005 Atkins Nutritionals, Inc. se declaró en quiebra tras sufrir importantes pérdidas económicas.
No hay evidencia sólida de la efectividad de la dieta para lograr una pérdida de peso duradera; no es equilibrada ya que promueve el consumo ilimitado de proteínas y grasas saturadas , y puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas . [3] [4] [5] [6]
Hay evidencia débil de que la dieta Atkins es más efectiva que el asesoramiento conductual para la pérdida de peso a los 6-12 meses. [5] La dieta Atkins condujo a una pérdida de peso de 0,1% a 2,9% mayor al año en comparación con los grupos de control que recibieron asesoramiento conductual para la pérdida de peso. [5] Al igual que con otros programas comerciales de pérdida de peso, el tamaño del efecto es menor durante períodos más largos. [5] [7] La ventaja inicial de las personas que siguen una dieta baja en carbohidratos en la pérdida de peso es probablemente el resultado de una mayor pérdida de agua, y que después del período inicial, las dietas bajas en carbohidratos producen una pérdida de grasa similar a otras dietas con una ingesta calórica similar. [8]
Atkins no publicó ningún dato clínico sobre sus pacientes y por lo tanto ha sido criticado por hacer declaraciones sin respaldo sobre la salud. [9] Debido a su alto contenido de grasas saturadas, la dieta Atkins puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas . [3] [6] Un informe médico emitido por la oficina del médico forense de Nueva York un año después de la muerte del autor mostró que tenía antecedentes de ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca congestiva e hipertensión . [10] La dieta Atkins ha sido criticada por la Asociación Médica Estadounidense , la Asociación Dietética Estadounidense y la Asociación Estadounidense del Corazón por ser nutricionalmente desequilibrada. [1] [11] En 2000, el Journal of the American College of Nutrition realizó un estudio que determinó que "las grasas muy altas de la dieta Atkins: 60%–68%, alrededor del 26% de las cuales son saturadas, al cambiar la vía metabólica para la producción de energía, brindan un fuerte impulso a la producción de radicales libres, aumentando así el estrés oxidativo en diferentes órganos". [12]
Las dietas cetogénicas se utilizan para tratar la epilepsia en niños, donde hay cierta evidencia de que tiene un efecto positivo en la reducción de las convulsiones. [13] Hay cierta evidencia de que los adultos también pueden experimentar una reducción de las convulsiones derivada de las dietas cetogénicas terapéuticas, y que un régimen menos estricto, como una dieta Atkins modificada, es igualmente eficaz. [14]
La dieta Atkins ha sido descrita como una dieta de moda baja en carbohidratos, alta en grasas y alta en proteínas . [1] Promueve el consumo de carne , queso , huevos y otros alimentos ricos en grasas como mantequilla , mayonesa y crema agria en cantidades ilimitadas, mientras que el pan , los cereales , la pasta y otros carbohidratos están prohibidos. [1] [3] El libro de Atkins, New Diet Revolution, ha vendido 12 millones de copias. Ha sido descrito como "el libro de dietas de moda más vendido jamás escrito". [1]
Los alimentos preferidos en todas las categorías son los alimentos integrales, no procesados y con un índice glucémico bajo , aunque las restricciones para los carbohidratos de bajo índice glucémico (arroz negro, verduras, etc.) son las mismas que para los carbohidratos de alto índice glucémico (azúcar, pan blanco). Debido a las preocupaciones de los expertos médicos sobre el alto contenido de grasa de la dieta, la empresa Atkins Nutritionals que comercializa los alimentos para la dieta, recomienda que no más del 20% de las calorías ingeridas durante la dieta provengan de grasas saturadas . [15]
La dieta Atkins se inspiró en un enfoque bajo en carbohidratos publicado por Alfred W. Pennington, basado en la investigación que Pennington realizó durante la Segunda Guerra Mundial en DuPont. [16] La dieta Atkins se promociona con la afirmación de que la restricción de carbohidratos es la "clave" para perder peso. [2]
En sus primeros libros, como Dr Atkins' New Diet Revolution , Atkins planteó el controvertido argumento de que la dieta baja en carbohidratos produce una ventaja metabólica porque "quemar grasa requiere más calorías, por lo que se gastan más calorías"; se afirmaba que la dieta Atkins era "una forma alta en calorías de mantenerse delgado para siempre". [17] [18] Citó un estudio en el que estimó que esta ventaja era de 950 calorías (4,0 MJ) por día. Un estudio de revisión publicado en Lancet [19] concluyó que no existía tal ventaja metabólica y que las personas que hacían dieta simplemente comían menos calorías. Astrup afirmó: "La monotonía y la simplicidad de la dieta podrían inhibir el apetito y la ingesta de alimentos". David L. Katz ha caracterizado la afirmación de Atkins como una tontería. [2] La idea de la "ventaja metabólica" de la dieta baja en carbohidratos ha sido refutada por un experimento en un estudio de personas que seguían una dieta restringida en carbohidratos. [17]
Atkins Nutritionals fue fundada en 1989 por Atkins para promover la venta de productos de marca Atkins. Tras su muerte, la menguante popularidad de la dieta y una reducción en la demanda de productos Atkins, Atkins Nutritionals, Inc. se declaró en bancarrota el 31 de julio de 2005, alegando pérdidas de 340 millones de dólares. [20] Posteriormente, en 2007, North Castle Partners la compró y cambió su enfoque a los snacks bajos en carbohidratos. [21] En 2010, Roark Capital Group adquirió la empresa . [22] En 2017, Roark Capital Group anunció que fusionaría Atkins Nutritionals con Conyers Park Acquisition Corp para formar una empresa pública llamada Simply Good Foods. [23]
Las ideas de Atkins se publicaron por primera vez en su libro de 1972, La revolución dietética del Dr. Atkins: la dieta alta en calorías para mantenerse delgado para siempre . [1]
La dieta ganó una gran popularidad en 2003 y 2004. En el apogeo de su popularidad, uno de cada once adultos norteamericanos afirmó estar en una dieta baja en carbohidratos como Atkins. [24] Este gran número de seguidores fue culpado por grandes caídas en las ventas de alimentos ricos en carbohidratos como la pasta y el arroz : las ventas bajaron un 8,2 y un 4,6 por ciento, respectivamente, en 2003. El éxito de la dieta incluso fue culpado por una caída en las ventas de Krispy Kreme . [25] Tratando de capitalizar la "locura baja en carbohidratos", muchas empresas lanzaron líneas de productos especiales que eran bajos en carbohidratos.
Alrededor de esa época, el porcentaje de adultos estadounidenses que seguían la dieta se redujo al dos por ciento y las ventas de productos de la marca Atkins cayeron abruptamente en la segunda mitad de 2004. [26]
Un artículo de revisión de 2021 observó que, 50 años después de que se propuso por primera vez, la dieta Atkins estaba "volviendo a la escena de la charlatanería". [27]
Un análisis realizado por la revista Forbes descubrió que el menú de muestra de la dieta Atkins era uno de los cinco más caros de comer, de los diez planes analizados por Forbes. Esto se debió a la inclusión de recetas con algunos ingredientes de alto costo, como colas de langosta, que se incluyeron en el libro para demostrar la variedad de alimentos que se podían consumir en la dieta. El análisis mostró que el costo promedio medio de las diez dietas era aproximadamente un 50% más alto, y el de Atkins un 80% más alto, que el promedio nacional estadounidense. La dieta Atkins era menos costosa que la dieta Jenny Craig y más cara que Weight Watchers . [28]
En 2004, Jody Gorran demandó a los herederos de Robert Atkins y su compañía solicitando 28.000 dólares en daños y perjuicios. [29] [30] Gorran afirmó que había seguido la dieta Atkins durante dos años y que aumentó tanto su colesterol LDL que una arteria principal se obstruyó y necesitó una angioplastia y la inserción de un stent para abrirla. [4] [29] En la dieta Atkins estaba comiendo grandes cantidades de queso, que es rico en grasas saturadas. Gorran comentó que "el problema con la dieta Atkins no era tanto que mi colesterol subiera, sino el hecho de que el imperio Atkins afirmaba constantemente que en ausencia de carbohidratos refinados, comer una gran cantidad de grasas saturadas no sería un problema y eso era una mentira". [31] La demanda fue desestimada en 2007 porque la dieta Atkins consiste únicamente en "consejos e ideas" que están protegidos por la Primera Enmienda . [32]
Atkins resultó en una pérdida de peso entre un 0,1% y un 2,9% mayor a los 12 meses que el asesoramiento.
A pesar de la popularidad y el aparente éxito de la dieta Atkins, la evidencia científica documentada que apoya su uso lamentablemente está rezagada.
