Dick, Kerr and Company era un fabricante de locomotoras y tranvías con sede en Kilmarnock , Escocia y Preston , Inglaterra . [1]
WB Dick and Company fue fundada en 1854 en Glasgow por William Bruce Dick. Inicialmente, la empresa se dedicaba a la refinación de petróleo y a la fabricación de pintura para recubrir el fondo de los barcos. En 1890, contaba con depósitos y fábricas en Glasgow, Liverpool, Newcastle, Barrow-in-Furness, Cardiff y Hamburgo. [2] A partir de 1883, la empresa se unió a John Kerr y, con su nuevo nombre, se expandió al transporte ferroviario , suministrando equipos para tranvías y material rodante y fabricando alrededor de cincuenta locomotoras hasta 1919.
En 1885, Dick, Kerr and Co. comenzó la construcción de 6 lanchas a vapor en sus instalaciones de Britannia, en Kilmarnock. [3] En 1888, produjo el motor de gas "Griffin" , que se describe e ilustra en The Engineer. [4] Este motor de 6 tiempos se ideó para eludir la patente de Otto del ciclo de 4 tiempos. En 1892, Dick, Kerr estaba produciendo motores de gas en una amplia gama de tamaños utilizando el principio de Otto, tanto de simple como de doble efecto. [5]
En 1890, la empresa adquirió la condición de sociedad anónima, dedicada a la fabricación de aparatos para ferrocarriles y tranvías, así como a la fundición de hierro y acero y a la instalación de instalaciones eléctricas. Se realizó una oferta pública de acciones para adquirir la empresa de ingeniería y construcción del mismo nombre, aduciendo que el socio principal ya estaba entrado en años y que era necesario invertir para ampliar las instalaciones de Kilmarnock, incluida una fundición moderna de hierro y acero. [6]
Hasta finales de la década de 1890, la empresa había producido en gran medida motores de tranvía a vapor , [7] pero en 1888 compraron los activos de la Patent Cable Tramways Corporation (incluido el Highgate Cable Tramway) y en 1892 construyeron el Brixton Cable Tramway para la London Tramways Company. [8] Construyeron otros tranvías por cable en Douglas, Matlock y dos en Edimburgo, pero mientras que los tranvías por cable superaron los problemas donde los tranvías tirados por caballos luchaban con las colinas, fue el tranvía eléctrico el que llegó a dominar, y Dick Kerr se convirtió en uno de los mayores fabricantes de vagones de tranvía eléctricos. [9]
Las instalaciones de la empresa en Preston , Lancashire, fueron adquiridas en 1893 junto con las actividades de la planta ferroviaria y de tranvía de Hartley, Arnoux y Fanning que se habían comprado a Kerr Stuart and Company.
La empresa se registró el 24 de agosto de 1899, como una reestructuración de una empresa del mismo nombre, para hacerse cargo de un negocio de ingenieros y contratistas. En 1899, la "English Electric Manufacturing Co." se constituyó como empresa pública, con el propósito de fabricar, en sus propias nuevas instalaciones en Preston, todo tipo de maquinaria eléctrica, especialmente para su uso en ferrocarriles y tranvías. [10] En 1900 fue expositor en la Primera Exposición Internacional de Tranvías y Ferrocarriles Ligeros en Londres.
En 1902 se adquirió la mayor parte del capital de la English Electric Manufacturing Co. [11] y el capital de esa empresa aumentó considerablemente, lo que le proporcionó a Dick, Kerr and Co una fábrica en Preston. Ese mismo año, la empresa fue uno de los principales expositores de la Segunda Exposición Internacional de Tranvías y Ferrocarriles Ligeros en Londres.
En 1904, Dick, Kerr and Co. fueron contratistas para la electrificación del ferrocarril de Lancashire y Yorkshire . [12] De 1904 a 1912, la compañía suministró vagones de tranvía de primera generación a Hong Kong Tramways . Los 60 vagones de un solo piso se retiraron en 1935. En 1910 comenzaron la construcción de turbinas de vapor bajo las patentes de Bergmann y un año después construyeron una fábrica de lámparas en Preston, para fabricar lámparas de filamento metálico.
Dick, Kerr suministró al Consejo Municipal de Sydney once alternadores para su estación de iluminación eléctrica de Sydney entre 1904 y 1914.
Durante la Primera Guerra Mundial, la empresa se convirtió en una fábrica de municiones. La empresa también fabricó aviones según diseños de la Estación Experimental de Hidroaviones de Felixstowe .
También produjeron 100 locomotoras de gasolina y electricidad para los Ferrocarriles Ligeros del Departamento de Guerra . Estas locomotoras pesaban 7 toneladas y tenían un motor de gasolina de cuatro cilindros Dorman 4JO de 45 hp que impulsaba un generador de CC de 30 kW a 1000 rpm. [13] Esto suministraba corriente de hasta 500 voltios a 2 motores de tracción que impulsaban las ruedas de 32 pulgadas a través de un engranaje reductor de 6,68:1. Los motores tenían una potencia horaria de 25 hp, lo que permitía a la locomotora transportar 100 toneladas a 5,2 mph. Los dos motores funcionaban en paralelo, con control de velocidad alterando el voltaje del generador, y cualquiera de los motores podía apagarse en caso de falla.
El generador también ofrecía arranque eléctrico del motor de gasolina conectándolo a otra locomotora, y las locomotoras también podían usarse como generadores móviles. En un pedido paralelo, British Westinghouse fabricó 100 locomotoras de potencia similar , quienes probablemente fueron los diseñadores originales, aunque el mecanismo de control de velocidad del generador de CC/motor de CC es un ejemplo temprano de la aplicación de un sistema de control de Ward Leonard ( Harry Ward Leonard patentó su aplicación a vehículos en 1903). [14] La selección de este sistema de accionamiento se debió en parte a que el Departamento de Guerra había considerado originalmente el uso de electricidad aérea como una forma alternativa de alimentar las locomotoras, pero posteriormente se decidió que esto no era práctico.
Dick, Kerr suministró a los Ferrocarriles y Tranvías de Nueva Gales del Sur (NSWR&T) alternadores de 25 ciclos para su uso en la central eléctrica de Ultimo y la central eléctrica de White Bay , que estuvieron en funcionamiento entre 1913 y 1918.
En 1917, adquirieron la United Electric Car Company de Preston.
Hacia el final de la guerra, la empresa tomó medidas para pasar de una situación de guerra a una situación de paz, lo que incluyó la adquisición de Willans and Robsinson y de la United Electric Car Company, que se completó en noviembre de 1918; también había consolidado una alianza con Siemens Brothers & Co Ltd y había establecido empresas en Francia y Japón relacionadas con productos ferroviarios y tranviarios. En busca de una capacidad de ingeniería nueva y bien equipada, habían llegado a un acuerdo con Coventry Ordnance Works Ltd.
En 1919, las instalaciones de Britannia en Kilmarnock fueron vendidas a la Kilmarnock Engineering Company, que, según su anuncio de 1925 [15], producía locomotoras de vapor, eléctricas y de gasolina, así como equipos para minería, rieles, agujas, cruces y material rodante. Aunque estuvieron en producción al menos hasta mediados de la década de 1930, pocas de sus locomotoras y otros productos sobreviven, si es que hay alguna.
Al mismo tiempo que Kilmarnock Engineering Co se hizo cargo de Britannia Works, Dick, Kerr & Co se fusionó en una nueva empresa llamada English Electric Company Ltd, que como resultado adquirió Dick Kerr, Coventry Ordnance Works , Phoenix Dynamo Manufacturing Company , United Electric Car Company y Willans & Robinson Ltd. [16] En noviembre de 1919, English Electric compró las obras de Stafford de Siemens Brothers Dynamo Works Ltd. [ 17]
Las empresas absorbidas conservaron gran parte de su estructura original y la English Electric Company se promocionó en 1920 como fabricante especializado de maquinaria eléctrica en:
El nombre de Dick Kerr se mantuvo para la fábrica de Preston hasta bien entrada la década de 1950.
Locomotoras Dick Kerr que se sabe que sobrevivieron:
Tranvías Dick y Kerr que se sabe que han sobrevivido:
Un ejemplo del inusual motor de gasolina Griffin de 6 tiempos fabricado por Dick, Kerr & Co se exhibe en el Museo del Motor Anson .
Un vagón de ferrocarril con forma de V de ancho de vía de 2 pies fabricado por Dick, Kerr & Co se conserva en Moseley Railway Trust .
