Richard Raymond Radatz (2 de abril de 1937 - 16 de marzo de 2005) fue un lanzador de relevo estadounidense en las Grandes Ligas de Béisbol . Apodado "El Monstruo", el lanzador derecho de 6 pies 6 pulgadas (1,98 m) y 230 libras (100 kg) tuvo un período abrasador pero de corta duración de dominio para los Medias Rojas de Boston a principios de la década de 1960. Se dice que Radatz obtuvo su apodo durante un juego contra los Yankees de Nueva York en Boston en 1963. Radatz entró a lanzar con la base llena y sin outs. Radatz ponchó consecutivamente a Mickey Mantle , Roger Maris y Elston Howard , y Mantle se quejó de que Radatz era "ese monstruo". [1] A lo largo de su carrera, Radatz ponchó al miembro del Salón de la Fama del Béisbol Mantle 12 veces en 16 turnos al bate. [2]
Nacido en Detroit , Radatz fue el primer hijo de Virginia (Osterman) y Norman Radatz, un ingeniero automotriz y dibujante de diseño de carrocerías. Radatz creció en Berkley, Michigan , en el mismo vecindario que produjo el lanzador de los Tigres de Detroit, Hal Newhouser . Norman Radatz había conocido a Newhouser cuando Newhouser era joven, y Dick Radatz creció admirando a Newhouser. Radatz asistió a la Berkley High School , donde jugó fútbol americano, béisbol y baloncesto. [3]
Fue un jugador estrella de baloncesto y béisbol en la Universidad Estatal de Michigan antes de firmar con los Red Sox como agente libre amateur en 1959. [4] Otro futuro lanzador de relevo de la MLB, Ron Perranoski , fue compañero de habitación de Radatz en Michigan State. En 1957, Radatz y Perranoski jugaron para los Watertown Lake Sox de la Basin League en Dakota del Sur , donde tuvo un récord de 10-1. Radatz regresó en 1958 y lideró la Basin League con 107 ponches. Como senior de Michigan State, tuvo un récord de 10-1 con una efectividad de 1.12. [3] Originalmente un lanzador abridor cuando comenzó su carrera profesional, Radatz compiló un récord de 16-10 y un promedio de carreras limpias de 3.48 en sus primeras dos temporadas en el sistema de granjas de los Red Sox .
Un dolor en el brazo llevó al mánager de los Seattle Rainiers, Johnny Pesky , a convertirlo en relevista en 1961 contra la voluntad de Radatz. [5] El experimento funcionó, ya que Radatz consiguió un trabajo después del entrenamiento de primavera de la temporada siguiente como invitado fuera del roster.
Radatz dominó inmediatamente a nivel de Grandes Ligas, ya que lanzó 18.1 entradas y registró seis salvamentos antes de permitir su primera carrera limpia el 15 de mayo de 1962 contra los Yankees (un juego que ganaron los Red Sox y Radatz obtuvo su séptimo salvamento). [6] Luego pasó a liderar la Liga Americana en salvamentos (24), juegos (62) y victorias de relevo (9), mientras registraba una efectividad de 2.24 en 124.2 entradas en su temporada de novato, lo que le valió el premio al Bombero del Año de la Liga Americana por The Sporting News . [3] [7]
El mánager de los Yankees Ralph Houk , quien dijo: "Durante dos temporadas, nunca he visto un mejor lanzador ", [8] agregó a Radatz a su equipo All-Star de la Liga Americana de 1963 después de una racha de 33 entradas sin anotaciones [3] que vio su efectividad caer a 0.88 el 14 de junio. Permitió una carrera limpia en dos entradas lanzadas , pero impresionó con ponches de Willie Mays , Dick Groat , Duke Snider , Willie McCovey y Julián Javier . [9] Para la temporada, salvó 23 juegos y tuvo marca de 15-6 con una efectividad de 1.97, convirtiéndose en el primer lanzador en la historia en tener temporadas consecutivas de 20 salvamentos y terminando quinto en la votación de MVP a pesar del séptimo lugar de Boston.
Los Medias Rojas jugaron con la idea de convertir a Radatz nuevamente en abridor para la temporada de 1964. [10] En cambio, permaneció en el bullpen y ganó su segundo premio de Bombero del Año en 1964 [7] por sus 29 salvamentos líderes de la liga con 16 victorias y una efectividad de 2.29 en 79 juegos. En particular, ponchó a 181 bateadores en 157 entradas, estableciendo un récord que aún se mantiene para la mayor cantidad de ponches por un lanzador de relevo en una sola temporada. [11] Fue nombrado nuevamente para el cuerpo de lanzadores del Juego de Estrellas de la Liga Americana en 1964 y ponchó a los primeros dos bateadores que enfrentó cuando ingresó al juego en la octava entrada. Sin embargo, no pudo mantener la ventaja de 4-3 de la Liga Americana, ya que permitió cuatro carreras en la novena, incluido un jonrón de tres carreras de Johnny Callison que terminó el juego . [12]
Radatz tuvo un mal comienzo de temporada en 1965, desperdiciando tres oportunidades de salvamento y registrando una efectividad de 7.54 hasta el 14 de mayo. [13] Se calmó, reduciendo su efectividad a un mucho más respetable 3.91 y obteniendo 22 salvamentos al final de la temporada, pero su marca de 9-11 fue el primer récord perdedor que había registrado en su carrera en las Grandes Ligas. El único jonrón de la carrera de Radatz fue ante Jesse Hickman de los Kansas City Athletics el 5 de junio de 1965. [14] Fue seleccionado para el Salón de la Fama de los Medias Rojas de Boston en 1997. [15]
Radatz fue mencionado en rumores de intercambio con los Dodgers de Los Ángeles , los Bravos de Milwaukee y los Mellizos de Minnesota durante la temporada baja, pero finalmente regresó a los Medias Rojas. Tuvo un récord de 0-2 con una efectividad de 4.74 antes de ser traspasado a los Indios de Cleveland el 2 de junio por Don McMahon y Lee Stange . [16]
En total, con Boston, Radatz salvó 104 juegos (un récord del equipo que luego batió Bob Stanley ) con un récord de 49-34 y 646 ponches en 576,1 entradas lanzadas . Con los otros cuatro equipos, solo tuvo un récord de 6-20 con 26 salvamentos en 117,2 entradas.
Radatz tuvo un récord de 0-3 con una efectividad de 4.61 en Cleveland . En 1966, logró 14 salvamentos combinados entre sus dos equipos, lo que marcó la primera vez en su carrera que no logró alcanzar los 20. Tampoco pudo ganar un juego y terminó la temporada con un récord de 0-5.
En 1967, después de nueve juegos, Radatz fue traspasado a los Cachorros de Chicago por un jugador que se nombraría más tarde. El 9 de junio, Radatz lanzó una novena entrada sin anotaciones contra los Mets de Nueva York en el Wrigley Field para obtener su primera victoria en su carrera desde el 14 de septiembre de 1965. [17] Pero en 21.2 entradas lanzadas con los Cachorros hasta el 7 de julio, Radatz permitió 12 hits , 23 bases por bolas y golpeó a cinco bateadores. Fue enviado a las menores para trabajar en su control, pero no pudo recuperarlo. En 34 entradas lanzadas en las menores, Radatz permitió 25 hits y 40 bases por bolas y golpeó a ocho bateadores.
Los Cachorros liberaron a Radatz durante el entrenamiento de primavera de 1968. Firmó con los Tigres de Detroit de su ciudad natal poco después, y pasó la temporada de 1968 con su filial de Triple A, los Toledo Mud Hens . [18] Con Toledo, Dick tuvo marca de 6-7, 2.78 ERA, 24 GP, inició 13 juegos, 5 CG, 3 SHO, 110.0 IP, 103 K, 23 BB y un WHIP de 0.973. [19] Se ganó un lugar en la lista de las Grandes Ligas después del entrenamiento de primavera de 1969, y tuvo marca de 2-2 con una efectividad de 3.32 en 11 apariciones cuando su contrato fue vendido a los Expos de Montreal en la fecha límite de cambios del 15 de junio . [20] Tuvo marca de 0-4 con una efectividad de 5.71 para los Expos antes de ser liberado en agosto. [21]
Después de dejar el juego, Radatz trabajó en varios empleos, tuvo su propio programa de radio semanal y fue un invitado frecuente en otros programas de radio deportivos. Radatz sugirió con frecuencia que los relevistas contemporáneos no eran lo suficientemente duraderos y que su propia experiencia fue que cuando no se usaba tanto, perdía su ventaja. Residente de Farmington Hills, Michigan , Radatz se mudó de regreso al área metropolitana de Boston en 1984, viviendo en Easton, Massachusetts , donde su ex compañero de equipo Jerry Moses le había encontrado un trabajo en una empresa de embalajes de cartón corrugado, Triple P Packaging. "Sentí que había formado una relación de amor con esta ciudad, que los fanáticos aquí me apreciaban". Antes de su muerte en 2005, Radatz trabajó como entrenador de lanzadores para el North Shore Spirit , un equipo de la liga independiente con sede en Lynn, Massachusetts . El equipo fue dirigido por el ex jugador de cuadro de los Red Sox John Kennedy, quien esperaba que Radatz regresara para la temporada 2005. [22]
Radatz murió el 16 de marzo de 2005, tras caerse por las escaleras de su casa en Easton, Massachusetts . [23] Dejó una esposa y tres hijos. Los Red Sox guardaron un momento de silencio durante su primer partido en casa en 2005 en su honor. [24]
