Richard James Kempthorn (23 de octubre de 1926 - 8 de febrero de 2019) fue un atleta universitario estadounidense, piloto de la Fuerza Aérea y empresario de Canton, Ohio , EE. UU. Jugó fútbol americano universitario en los equipos de fútbol americano Michigan Wolverines, campeones nacionales invictos de 1947 y 1948 , y fue el Jugador Más Valioso del equipo de 1949. Más tarde sirvió como piloto de aviones de combate en la Guerra de Corea , donde recibió la Cruz de Vuelo Distinguido . Rechazó la oportunidad de jugar fútbol americano profesional para unirse a su padre en el negocio del automóvil. Durante los siguientes 50 años, Kempthorn construyó una serie de concesionarios de automóviles en Canton, Ohio. [1] [2]
Kempthorn es oriundo de Canton, Ohio . Jugó fútbol americano en la escuela secundaria para la escuela secundaria McKinley de Canton. Kempthorn fue titular como mariscal de campo y apoyador en la escuela secundaria y, en dos años de fútbol universitario, sus equipos tuvieron un récord de 16-2-2 y ganaron un campeonato estatal. [3]
Después de graduarse de la escuela secundaria, fue admitido en la Academia de la Marina Mercante de los Estados Unidos en San Mateo, California . Antes de comenzar en la Academia, Kempthorn asistió a la Universidad de Miami en Oxford, Ohio , donde jugó en seis partidos de fútbol para los Redskins bajo la dirección del entrenador Sid Gillman . [3]
Después de varias semanas de entrenamiento en la Academia de la Marina Mercante, Kempthorn fue asignado para servir como cadete de máquinas en la tripulación del buque de carga, USS Wild Hunter, que participó en la invasión de Filipinas. [3]
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, Kempthorn visitó Michigan y decidió transferirse a Michigan en lugar de regresar para completar sus estudios en la Academia de la Marina Mercante. [3] Incapaz de jugar en 1946 debido a la regla de transferencia, Kempthorn jugó con el equipo del entrenador Wally Weber de jugadores de reserva e inelegibles. [4] Cuando Kempthorn dejó fuera de juego a dos jugadores del equipo universitario en un partido de práctica, el entrenador Fritz Crisler supuestamente le dijo a Weber que "sacara a ese hombre salvaje de allí". [4] Weber dijo: "Es el joven más rudo que hemos tenido por aquí desde el fallecido Bill Hewitt . Ha sembrado el paisaje con humanidad futbolística". [4]
Kempthorn jugó por primera vez con los Wolverines durante la práctica de primavera de 1947. En ese momento, Kempthorn impresionó a los entrenadores de Michigan con su empuje en ataque y sus duros placajes en defensa; se lo describió como "robusto y de hermosas proporciones, pero inexperto y rudo". [5] Incluso antes de jugar un partido de temporada regular, Kempthorn fue etiquetado como "uno de los mejores fullbacks que se hayan inscrito en Michigan". [6]
Kempthorn se unió a un equipo de fútbol de Michigan de 1947 que estaba repleto de talentos que regresaban de la guerra. El equipo terminó invicto en la temporada regular, venció a USC 49-0 en el juego Rose Bowl de 1948 , superó a sus oponentes 394-53 y fue seleccionado por la Enciclopedia de Fútbol Universitario Big Ten de ESPN como el mejor equipo en la historia del fútbol de Michigan. [7] [8] El equipo de 1947 también es recordado como el primer equipo en adoptar por completo el concepto de especialización defensiva y ofensiva. Anteriormente, la mayoría de los jugadores habían jugado sus posiciones tanto en la ofensiva como en la defensiva. Pero en 1947, el entrenador Fritz Crisler estableció escuadrones ofensivos y defensivos separados. [9]
Al comienzo de la temporada, Kempthorn ganó el puesto de fullback titular. [10] Kempthorn anotó un touchdown en su segundo acarreo en el partido inaugural de la temporada de 1947, una victoria por 55-0 contra Michigan State. [3] En apenas su tercer partido para Michigan, contra Pittsburgh, Kempthorn sufrió una lesión de rodilla. [11] Kempthorn se perdió tres partidos debido a la lesión de rodilla y volvió a protagonizar la defensa contra Indiana. [12] Kempthorn volvió a la lista de lesionados después del partido contra Indiana y más tarde recordó que, después de la lesión de rodilla, no pudo ejecutar el movimiento giratorio requerido de un back en la ofensiva de un solo ala. [3]
En el Rose Bowl de 1948, USC penetró profundamente en el territorio de Michigan solo una vez, y Kempthorn terminó esa serie con una intercepción en la línea de 11 yardas. [13]
Después de perderse el partido inaugural de la temporada de 1948 por un tirón muscular, [14] Kempthorn no vio mucha acción en la ofensiva, pero se ganó el respeto por su juego como apoyador con la unidad defensiva. En el segundo partido de la temporada, Kempthorn se destacó en la defensa, liderando una posición defensiva en la que los Wolverines detuvieron a los Oregon en cuatro jugadas consecutivas desde dentro de la línea de cinco yardas. [15] La United Press llamó a los apoyadores Kempthorn y Dan Dworsky los "pilares defensivos" de una defensa que permitió solo 44 puntos en la temporada de 1948. [16] [17] El equipo de 1948 terminó 8-0 y fue clasificado como el número 1 en la encuesta final de Associated Press. [17]
Durante su temporada senior en 1949, Kempthorn fue utilizado principalmente como apoyador en el equipo defensivo, aunque también tuvo un trabajo ofensivo considerable como fullback. [18] [19] Después de una victoria de Minnesota, Associated Press publicó un perfil de Kempthorn describiéndolo de la siguiente manera
Dick Kempthorn, el fullback rubio de Michigan, es bueno tanto en ataque como en defensa. Eso está en el libro de récords y nadie puede discutirlo. Pero pasará a la historia de los fanáticos como un line backer de lujo, un papel que desempeñó con magnífico efecto cuando Michigan se mantuvo invicto en 1947-48. ... Su feroz tackleo fue la tónica de la inspirada línea de Michigan que hizo un desastre a un equipo de Minnesota que fue calificado como uno de los mejores en años. [20]
Después de la temporada de 1949, los jugadores de Michigan votaron para otorgarle el premio al Jugador Más Valioso a Kempthorn. [18]
El anuario Michiganensian de 1950 decía de Kempthorn
Dick Kempthorn - Destinado a pasar a la historia del fútbol como uno de los mejores defensores de la línea que haya surgido del Medio Oeste, Dick Kempthorn terminó su carrera en la cancha con una palmadita en la espalda de sus compañeros de equipo, que lo votaron con el merecido honor de "Jugador Más Valioso". Al ver solo una acción ofensiva limitada, "el Asesino" fue generalmente pasado por alto por los selectores All-American, una omisión que disputaron aquellos que habían presenciado tackles explosivos de Kempthorn jugada tras jugada en cada partido de los Wolverines. [21]
Kempthorn fue seleccionado para jugar en tres equipos All-Star universitarios mientras jugaba en Michigan entre 1947 y 1949. [3]
Kempthorn se quedó brevemente para ayudar a Bennie Oosterbaan como entrenador asistente de backfield en 1950. Ese otoño, sus guantes de piel de cerdo jugaron un papel clave en la infame victoria del " Snow Bowl " sobre Ohio State. El partido se jugó en una tormenta de nieve que paralizó a ambas ofensivas, y el juego de despeje se convirtió en la clave. Michigan ganó el partido, 9-3, a pesar de nunca conseguir un primer down. Los equipos despejaron 45 veces, a veces en primer down. La estrategia se basó en el clima, ya que ambos equipos sintieron que era mejor tener el balón en manos de sus oponentes cerca de la zona de anotación y esperar un fumble del resbaladizo balón. Al final, Michigan ganó con un touchdown anotado después de bloquear un despeje. [22]
Chuck Ortmann era el pateador de despeje de Michigan y sus dedos se estaban entumeciendo por el clima gélido. Kempthorn había comprado un nuevo par de guantes de piel de cerdo para el viaje a Ohio y se los dio a Ortmann al comienzo del juego cuando Ortmann se quejó de que sus manos se estaban entumeciendo. Ortmann bromeó más tarde diciendo que "no eran guantes masculinos sino pequeños guantes ajustados y delicados". [23] Pero los guantes le dieron a Ortmann un agarre perfecto de la pelota. Ortmann notó que aunque los guantes se empaparon, "la pelota mojada se les pegó como pegamento". [24] Fue el despeje sin errores de Ortmann lo que ganó el juego para los Wolverines. Los guantes de Kempthorn, descritos en artículos de mayo como guantes formales de "baile de graduación de jóvenes", fueron reconocidos por haber ganado el juego para Michigan y un viaje al Rose Bowl. [25]
Kempthorn fue la elección número 123 del draft de la NFL de 1948 (por los Philadelphia Eagles ) y la elección de segunda ronda de los Cleveland Browns en el Draft Secreto de la AAFC de 1949. [26] Sin embargo, Kempthorn dejó de lado el fútbol profesional y en su lugar optó por regresar a Canton, Ohio , para unirse al concesionario de automóviles Dodge-Plymouth de su padre. [27] Un columnista deportivo escribió lo siguiente sobre la decisión de Kempthorn
Dick Kempthorn, el gran linebacker de Michigan que podría poner su propio precio en el fútbol profesional, dice que no quiere tener nada que ver con el fútbol profesional. Trabajará para su padre, que está en el negocio automotriz en Canton, Ohio, después de graduarse. Los derechos de draft de Kempthorn, considerado el tackleador más letal que Michigan ha producido en casi tres décadas, están en manos de los Cleveland Browns y los Philadelphia Eagles. [28]
Cuando estalló la Guerra de Corea, Kempthorn se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y pasó tres años como piloto. Voló más de 100 misiones como piloto de aviones de combate y recibió la Cruz de Vuelo Distinguido por su valentía. [3] [29] [30] En marzo de 1953, Kempthorn fue reconocido por su heroísmo después de rescatar a su compañero piloto, Henry Rock, de un avión de combate en llamas en Japón. [29] Después de que el avión de Rock se estrellara en la pista, Kempthorn corrió 200 yardas hasta el lugar del accidente, saltó sobre el ala y arrancó la cubierta de vidrio a prueba de balas. Con Rock atrapado por la mira mientras las llamas le quemaban la cara y las manos, Kempthorn tomó la mira con sus propias manos y rompió el soporte. Poco después de liberar a Rock, el avión explotó. [29]
En junio de 1953, tres meses después de que Kempthorn fuera premiado por su valentía, el equipo de 1947 celebró una reunión de cinco años. Los ex compañeros de equipo de Kempthorn y el entrenador Crisler firmaron un balón de fútbol y se lo enviaron a Corea. [30] Los periódicos cubrieron el regalo de larga distancia y un reportero escribió:
El teniente Richard Kempthorn, piloto de caza a reacción de la fuerza aérea del ejército en Corea, aún no lo sabe, pero está a punto de recibir un regalo que sin duda atesorará durante el resto de su vida. Mighty Dick, uno de los grandes linebackers de la historia del fútbol americano, fue uno de los destructores de líneas de los equipos campeones de Michigan en 1947-48, y ahora está haciendo un trabajo aún mejor como piloto de caza con más de 60 misiones a sus espaldas en Corea. [30]
En 1953, Kempthorn regresó a Canton, Ohio , donde volvió a trabajar en el concesionario de automóviles de su padre. El entrenador de los Cleveland Browns, Paul Brown, intentó persuadir a Kempthorn para que jugara fútbol profesional, pero Kempthorn decidió trabajar para su padre. [3] Kempthorn compró el negocio a su padre en 1964 y lo expandió de un concesionario de Dodge-Plymouth a un negocio llamado "Dick Kempthorn Car Sales" que vendía múltiples marcas de automóviles y camiones. [3] En 2004, Kempthorn, de 77 años, todavía trabajaba en el concesionario de automóviles con sus tres hijos. [3] El negocio ahora se ha expandido al Kempthorn Auto Mall en Canton, que incluye concesionarios propiedad de Kempthorn para Mercedes-Benz, Volvo, Mazda, Volkswagen y Jaguar. [31]
En 1992, Kempthorn fue incluido en el Salón de Honor Atlético de la Universidad de Michigan . [32]
