Richard 'Dick' Johnson (nacido el 26 de abril de 1945) es copropietario del equipo V8 Supercar Dick Johnson Racing y ex piloto de carreras . Como piloto, fue cinco veces campeón australiano de turismos y tres veces ganador de la Bathurst 1000 . Hasta 2008, Johnson ha reclamado más de veinte premios y honores, [ cita necesaria ] incluido el Salón de la Fama de los Superdeportivos V8 al que fue incluido en 2001.
En 2009, como parte de las celebraciones del Q150 , Dick Johnson fue anunciado como uno de los íconos Q150 de Queensland por su papel como "leyenda del deporte". [1]
Cuando era adolescente, Johnson asistió a la escuela secundaria estatal Cavendish Road en Brisbane, Australia, y fue en esta área de Coorparoo donde comenzó a conducir con su padre cuando era niño. Cavendish Road State High School ha nombrado a una de sus escuelas Johnson, en su honor. El color de la casa es azul.
Después de dejar la escuela, Johnson fue reclutado por el ejército australiano a la edad de 20 años y comenzó su Servicio Nacional de dos años en 1965. Aunque no se conocían en ese momento, tanto Johnson como su futuro rival de turismos, Peter Brock, estaban destinados juntos. en Blamey Barracks cerca de Wagga Wagga en Nueva Gales del Sur de 1965 a 1967.
A pesar de convertirse en sinónimo de conducción de Ford , Johnson corrió en sus primeros días en una sucesión de Holdens . El primer auto de carreras de Johnson fue un Holden FJ , su primera carrera fue en Lakeside International Raceway en noviembre de 1964. En 1968 y 1969 corrió con su Holden EH y de allí progresó a un Holden Torana GTR en 1970, anotando sus primeros puntos en el Campeonato Australiano de Turismos. en Lakeside ese año. El GTR se actualizó a las especificaciones XU-1 en 1971. La primera conducción de Johnson en el Hardie Ferodo 1000 fue en el Holden LJ Torana GTR XU-1 de Bob Forbes en 1973 , cuando quedaron quintos. Luego, Johnson tuvo una sola carrera para el Holden Dealer Team en la ronda Surfers Paradise de la ATCC de 1974, donde terminó tercero conduciendo un GTR XU-1. Más tarde compró el ex HDT Torana en el que Peter Brock había ganado la Bathurst 1000 en 1972 de Barrie Nixon Smith e hizo campaña con el auto hasta que se cambió a Ford en 1977. [2] El Torana se vendió a Kerry Cox, quien corrió con él en QLD Campeonato de turismos en una estrecha rivalidad con Dick, con Cox ganando en 1977 y Dick obteniendo el título en 1978.
En 1980, durante la Bathurst 1000 , largó segundo y lideró las primeras 17 vueltas antes de que su auto se saliera de la pista después de golpear una roca del tamaño de una pelota de fútbol que, según un testigo presencial en 2012, había sido arrojada accidentalmente a la pista. por uno de un par de hombres ebrios. [3] El apoyo público resultante fue el de que personas de toda Australia llamaron a su estación de televisión local Canal 7 (la emisora de la carrera) y prometieron dinero para ayudar al equipo a recuperarse. Finalmente se donó la suma de 72.000 dólares australianos para ayudar a reconstruir el coche. Dirigida por su director ejecutivo, Edsel Ford II, que vio el valor de la buena voluntad en la prensa en torno al accidente de Johnson, la Ford Motor Company de Australia proporcionó una nueva carcasa de automóvil y prometió igualar la donación dólar por dólar, lo que resultó en que el equipo recibiera $144,000 para ayudar. volver a las carreras.
El amigo cercano de Johnson, Ross Palmer, propietario de Palmer Tube Mills de Brisbane, se convirtió en su patrocinador principal en 1981 (con Bryan Byrt Ford también siendo un patrocinador importante), y con el dinero donado le permitió regresar al año siguiente para ganar tanto el campeonato australiano como Campeonato de Turismos (ATCC) y Bathurst 1000 (con John French ). Johnson ganó la ATCC en un famoso duelo que duró toda la carrera con Peter Brock en la ronda del Lakeside International Raceway . [4] Volvió a ganar la ATCC en 1982 (el Tru Blu XD Falcon ), 1984 (Greens Tuff XE Falcon ), 1988 ( Ford Sierra RS500 ) y 1989 (Sierra RS500). También ganó Bathurst en 1989 (con un Ford Sierra con John Bowe ) y 1994 (con un EB Falcon, también con Bowe). Los nombres Tru Blu y Greens Tuff, así como Red Roo (visto sólo a finales de 1982), eran nombres de productos de Palmer Tube Mills.
Con presupuestos mucho mayores requeridos en la industria de las carreras, Ross Palmer ayudó a negociar para que Shell fuera el patrocinador principal del equipo a partir de 1987 . El mayor presupuesto permitió al equipo expandirse de un solo automóvil para Dick a un segundo Ford Sierra RS Cosworth para su entonces compañero de equipo Gregg Hansford .
En 1989 y 1990, impulsado por Palmer Tube Mills, quien lo ayudó a recibir múltiples fuentes de patrocinio y a través de la filial estadounidense de la compañía, Redkote, Johnson hizo una breve incursión en la Copa NASCAR conduciendo un Ford Thunderbird , participando en un total de siete carreras con un su mejor salida fue 11º en Sears Point Raceway en su primera carrera, y su mejor resultado fue 22º en Pocono Raceway . [5] Johnson también condujo un Thunderbird en la primera carrera de NASCAR celebrada en Australia, la Goodyear NASCAR 500 de 1988 en el Calder Park Thunderdome en Melbourne . Desafortunadamente para Johnson, estuvo involucrado en un accidente temprano en la carrera que lo dejó fuera del evento.
Dick Johnson se retiró de las carreras al final de la temporada 1999, aunque sigue a cargo de DJR. Sin embargo, hizo una aparición final única frente a su público local en las 500 Millas de Queensland en 2000 con su hijo Steven , quien se había hecho cargo de conducir el famoso Número 17 de Dick y continuó haciéndolo durante más de una década después. [6] Johnson ha escrito dos veces su autobiografía y ha contribuido a una tercera biografía. [2] [7] [8]
En 2014, DJR anunció que el 51% del equipo se vendió al legendario propietario del equipo, Roger Penske, estableciendo DJR-Team Penske, que presenta dos autos en carreras de Supercar V8. En 2019, Scott McLaughlin y Alexandre Premat le dieron a Johnson su primera victoria en Bathurst 1000 en cualquier capacidad desde 1994. Más tarde, Penske vendió su participación en el equipo a Johnson al final del Campeonato de Supercars 2020 y el equipo volvió a Dick Johnson Racing. [9]
La naturaleza lacónica y el ingenio rápido de Johnson fueron aprovechados por el veterano canal de televisión Bathurst 1000, el Canal 7, cuando instalaron por primera vez una de sus unidades de cámara de carreras en su Tru-Blu Ford Falcon para el James Hardie 1000 de 1982 . Johnson y su copiloto John French también fueron conectados con sonido para que el equipo de comentaristas pudiera hablar con los pilotos mientras corrían por la pista. A partir de entonces, los coches de Johnson rara vez estuvieron sin una cámara de televisión colocada en el lugar habitual del asiento del pasajero, especialmente cuando Seven televisaba la carrera. Su comentario lacónico y una lista aparentemente interminable de frases ingeniosas rápidamente se convirtieron en los favoritos de los fanáticos de las carreras australianos, incluso aquellos que normalmente seguían a los conductores de Holden como Peter Brock y Allan Grice, quienes también se convirtieron en exponentes del uso de cámaras de carreras.
Algunas de las citas de Johnson mientras estaba en la cámara de carreras fueron:
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† No registrado para series y puntos
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( clave ) ( Negrita – Pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva – Pole position obtenida por clasificación de puntos o tiempo de práctica. * – Mayor número de vueltas lideradas. )