Richard Malden Heckstall-Smith (26 de septiembre de 1934 - 17 de diciembre de 2004) fue un saxofonista de jazz y blues inglés. [1] Tocó con algunas de las bandas de blues rock y jazz fusión inglesas más influyentes de los años 1960 y 1970. Es conocido por tocar principalmente saxofones tenor , soprano y barítono , así como piano , clarinete y saxofón alto .
Heckstall-Smith nació en el Royal Free Hospital, en Ludlow , Shropshire , Inglaterra, [2] y se crió en Knighton , Radnorshire , donde aprendió a tocar el piano, el clarinete y el saxofón alto durante su infancia. Asistió a un internado en York , pero rechazó un segundo semestre allí y se matriculó en Gordonstoun , donde su padre había aceptado un trabajo como director de la escuela secundaria local . [1]
Heckstall-Smith completó su educación en la Dartington Hall School , antes de estudiar agricultura (y codirigir la banda de jazz de la universidad) en el Sidney Sussex College, Cambridge (1953-1956). [2] [3] A los 15 años, había empezado a tocar el saxofón soprano mientras estaba en Dartington, cautivado por el sonido de Sidney Bechet . Luego, Lester Young y el saxofonista tenor y jazzista bebop Wardell Gray resultaron ser grandes influencias para él. [4] [5]
Heckstall-Smith fue un miembro activo de la escena de jazz de Londres desde finales de la década de 1950 (incluyendo un período de seis meses a partir de diciembre de 1957 con la banda liderada por el clarinetista Sandy Brown ). [6] Se unió a Blues Incorporated , el innovador grupo de blues de Alexis Korner , en 1962, grabando el álbum R&B from the Marquee . Al año siguiente, fue miembro fundador de la unidad disidente de esa banda, The Graham Bond Organisation . En 1967, Heckstall-Smith se convirtió en miembro de la banda de blues rock del guitarrista y vocalista John Mayall , Bluesbreakers . Esa edición de la banda con inclinación por el jazz también incluía al baterista Jon Hiseman , al bajista Tony Reeves y al futuro guitarrista de los Rolling Stones Mick Taylor . Lanzaron el álbum Bare Wires en 1968. [2]
De 1968 a 1971, Heckstall-Smith, Hiseman y Reeves fueron miembros de la banda pionera de jazz-rock del Reino Unido, Colosseum . [2] La banda le brindó a Heckstall-Smith la oportunidad de mostrar su escritura y su virtuosismo instrumental, tocando dos saxofones simultáneamente. [1]
Cuando Colosseum se disolvió en octubre de 1971, Heckstall-Smith grabó álbumes en solitario y lideró y tocó en varias otras unidades de fusión, incluidas Manchild, Sweet Pain, Big Chief, Tough Tenors, The Famous Bluesblasters, Mainsqueeze y DHSS. Los músicos colaboradores comunes a muchos de estos grupos incluyeron a Victor Brox , Keith Tillman y el arpista John O'Leary, miembro fundador de Savoy Brown . En la década de 1980, en su conjunto Electric Dream, Heckstall-Smith también trabajó con el percusionista sudafricano Julian Bahula . De 1983 a 1986, Heckstall-Smith fue miembro de 3-Space con John James (guitarra), su compañero de Mainsqueeze Dave Moore (teclados) y Chris Billings (bajo), con Paul Harris en los teclados durante una gira. [7] Además del saxo tenor y soprano, Heckstall-Smith también tocó el saxo barítono en 3-Space.
Heckstall-Smith participó en una reunión de la formación original de Colosseum en 1994 y tocó en la esforzada Hamburg Blues Band . En 2001, grabó el proyecto estelar Blues and Beyond , que lo reunió con Mayall, Bruce, Taylor, el ex guitarrista de Mayall y Fleetwood Mac , Peter Green .
Heckstall-Smith publicó sus ingeniosas memorias, The Safest Place in the World , en 1984; una versión ampliada, retitulada Blowing the Blues , se publicó en 2004. [6] Murió a los 70 años en 2004, como resultado de una insuficiencia hepática aguda . [8]