Louis Felix Diat [1] (5 de mayo de 1885 - 29 de agosto de 1957) [2] fue un chef y escritor culinario franco-estadounidense. [3] También se cree que creó la sopa vichyssoise durante su estancia en el Ritz-Carlton .
Nacido en Francia... nacionalizado hace treinta años como ciudadano americano... ardientemente democrático en sus simpatías hoy... M. Diat es uno de los más famosos entre los inteligentes cocineros de América. Es un hombre alto, delgado y cortés, muy apuesto con su pelo gris acero, sus espesas cejas negras y sus ojos oscuros y luminosos. De modales amables y tímidos, es sin embargo un jefe exigente en el laberinto de cocinas, despensas y almacenes y en el pequeño ejército que los ocupa. También es un entusiasta de la comida americana. [4]
—Demelria Taylor de Los Angeles Times , 3 de enero de 1943
Diat nació en 1885 en Francia, [5] donde su padre regentaba una zapatería. [6] Durante el verano, cuando Diat y sus hermanos deseaban un tentempié frío, la madre de Diat, Annette [7], solía echar leche en las sobras de sopa de patatas y puerros [8] ( potage bonne femme ). [9]
A los cinco años, Diat aprendió a cocinar. [7] A los ocho, se despertaba temprano antes de la escuela para cocinar sopa. [10] Observaba la cocina de su madre y su abuela. [11] Su madre le enseñó a hacer tartas, mientras que su abuela le mostraba cómo asar pollo sobre carbón. [10] A los 13 años, Diat decidió convertirse en chef y a los 14 entró en un aprendizaje en una pastelería de Moulins . [12]
A los 18 años, pasó períodos de servicio en el Hôtel Le Bristol Paris y en L'Hotel Du Rhin de París. [10] Diat fue nombrado chef potager [10] (chef de sopas) en 1903 en el Hôtel Ritz Paris . En 1906, a los 21 años, se trasladó al Ritz Hotel London , donde ocupó el mismo puesto [12] y también ayudó al principal fabricante de salsas. [10] En ambos lugares, Diat fue entrenado por el fundador César Ritz . [7]
El 8 de octubre de 1910, a los 25 años, Diat emigró a Nueva York, convirtiéndose en el chef de Carlton House el 23 de octubre de 1910 [10] y aproximadamente 7 semanas después [10] en el chef principal del recién inaugurado Ritz-Carlton en Manhattan. [12] La primera semana de noviembre, Diat solicitó ser ciudadano de los Estados Unidos. [13] [10] Diat se desempeñó como chef de cocina en el restaurante del jardín de la azotea del Ritz-Carlton. [13] Auguste Escoffier supervisó la inauguración del restaurante. [14] Diat inventó una receta novedosa cada verano para el clima sofocante. [15]
[Un] hombre alto, delgado y apuesto, de espeso cabello gris y cejas anchas y pobladas. Era un maestro en la cocina que siempre estaba dispuesto a dejar de cocinar el tiempo suficiente para hablar de ello de una manera interpretativa y fascinante. [5]
— Jane Nickerson de The New York Times , 4 de septiembre de 1957
Durante sus 41 años [13] [6] en el Ritz-Carlton, cocinó para el rey Eduardo VIII como Príncipe de Gales ; [12] otros nobles como reinas, primeros ministros y embajadores; [16] y en una ocasión, para el exclusivo club de vinos Confrérie des Chevaliers du Tastevin ("Caballeros de la Copa del Vino"). [17] "Trabajaba catorce horas al día, seis días a la semana, y pasaba siete u ocho horas en el hotel el domingo, su día libre". [10] Según Lawrence, Diat era el supervisor de 150 chefs. "Formidable" pero benigno, Diat sirvió como mediador de cocina y experto en primeros auxilios en caso de lesiones. Diat prohibió el uso de sustitutos en los alimentos y rechazó la propuesta de una versión enlatada de vichyssoise. [12]
Diat solía llegar a su oficina a las 8:15 am y pasaba poco más de una hora haciendo pedidos. Durante el resto de la mañana, supervisaba y asesoraba a su personal de cocina y confirmaba los menús. Por la tarde, escribía en su oficina. [10]
Diat impartió clases de cocina en las cocinas. Algunos de sus estudiantes se convirtieron en chefs de otros hoteles de Nueva York, Washington, DC y Colorado. Diat recibió la visita del presidente de la Campbell Soup Company , Arthur Dorance, quien se alojó en el Ritz durante medio año para aprender las técnicas de elaboración de sopas de Diat. [7] En 1938, Diat ganó el distinguido Chevalier du Mérite Agricole "por haber hecho tanto para traer un elemento importante de cultura y civilización a los Estados Unidos". [13] En 1947, Diat se convirtió en el chef interno de Gourmet . [18] [19] Diat fue incluido en una lista de chefs con salarios anuales de $ 10,000 a $ 25,000. [20]
Me han invitado a ir a la nueva Carlton House como jefe de cocina, pero no sé. Me iré al menos seis meses, a California o a Francia, para olvidarme del Ritz. No quiero estar en Nueva York cuando desmantelen este lugar. Cuando la reina María de Rumanía vino aquí para una cena en el Salón Oval, dijo: "¡Oh, es como mi palacio!" [10]
—Louis Diat antes de la demolición
El 2 de mayo de 1951, el Ritz-Carlton cerró por demolición. Diat preparó un "almuerzo de despedida" para el personal de cocina. [14] Diat se jubiló y regresó a su casa en Hartsdale , [6] donde pasó el resto de su vida escribiendo libros de cocina. El 29 de agosto de 1957, Diat murió en el Hospital de Nueva York a los 72 años. [13]
En 1917, [13] [nota 1] buscando "inventar una nueva y sorprendente sopa fría" para el menú del Ritz-Carlton, recordó la sopa de su madre. [24] Su experimentación pronto condujo a una combinación de "puerros, cebollas, papas, mantequilla, leche, crema y otros condimentos". [6] Diat la llamó "crème vichyssoise glacée" (crema vichyssoise fría), [25] en honor a Vichy , una ciudad balnearia cerca de su lugar de nacimiento en Francia que es famosa tanto por su comida excepcional como por sus manantiales. [8] [26] El nuevo artículo disfrutó de un "éxito instantáneo". [13] [6] Charles M. Schwab fue el primero en probar la vichyssoise [27] y pidió otra porción. [10]
La vichyssoise se sirvió durante el resto del verano y los siguientes. Durante las estaciones más frías, no la incluyó en el menú, pero tanta gente la pidió que, en 1923, Diat la incluyó en el menú a tiempo completo. Diat recordó que Sara Roosevelt había comido vichysoisse y "una vez me llamó a las cinco de la tarde y me pidió que le enviara ocho porciones a su casa". [10]
Cuando Diat no tenía acceso a puerros para cocinar, su disgusto impulsó al almacenista a buscar un granjero de Long Island para cultivar una pequeña cosecha. [28]
Diat y su esposa Suzanne tuvieron una hija, Suzette. [13] Entre 1916 y 1929, la familia vivió en New Rochelle , Nueva York. Entre 1929 y enero de 1950, vivieron en un pequeño apartamento en Central Park West de Manhattan . A partir de entonces, Diat y su esposa vivieron en Hartsdale, en el condado de Westchester, Nueva York. [10]
Suzette Diat se casó con George J. Lawrence, con quien tuvo dos hijos. En una entrevista, Suzette Diat Lawrence describió a su padre como "un hombre gentil, humilde, de gustos sencillos... Disfrutaba de la buena cocina. No tenía por qué ser sofisticada, siempre que estuviera bien preparada, sin demasiados condimentos y no demasiado pesada". Consideraba a su padre un instructor paciente: "Respondía a cualquier pregunta relacionada con la cocina. No tenía secretos". Además, Diat "enseñó a su familia el arte de utilizar las sobras" para crear nuevos platos. [12]
Los dos hermanos de Diat también se destacaron en el campo culinario. Jules Diat era profesor. Su hijo (sobrino de Louis) fue chef saucier (chef de salsas) en la Feria Mundial de Nueva York de 1939. Participó en la Resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial, pero fue asesinado por los alemanes. [10] Lucien Diat, diecisiete años más joven que Louis, [10] fue el reconocido chef ejecutivo del hotel Plaza Athénée de París [13] [6] y también el profesor de Jacques Pépin . [29]
Las recetas requieren dedicación y tiempo en cantidades que rara vez se emplean. No obstante, ha proporcionado una buena guía para quienes estén dispuestos a seguirla y tiene un enfoque inspirador para quienes no conocen sus propias posibilidades. [30]
—Lois Palmer de The New York Times , 12 de mayo de 1946
Además de escribir artículos para la revista Gourmet , [1] [2] Diat también escribió algunos libros de cocina. [12] Colaboró con Helen E. Ridley, [31] economista doméstica y administradora de la J. Walter Thompson Company . [nota 2] Ella recordó: "Louis siempre pensó que Estados Unidos tenía un magnífico suministro de alimentos realmente finos, que no había ningún lugar en Europa que pudiera rivalizar con él en la variedad y calidad de los ingredientes disponibles". [32]
Cooking à la Ritz [nota 3] incluía la receta de vichyssoise de Diat, [12] junto con otros platos que creó durante su estancia en el Ritz-Carlton. [32]
En el libro de cocina francesa para estadounidenses de Louis Diat , [nota 4] Diat comparó la cocina de Estados Unidos con la de Francia. Señaló que la clave de la cocina es el atractivo. "[Los estadounidenses] pueden hacerlo tan bien como los franceses, pero hay que estar interesado. En Francia, las niñas de 11 años ya pueden preparar comidas observando y ayudando a sus madres. Es el entrenamiento temprano lo que lo logra". Diat procedió a hablar de carnes, salsas, pescados y ensaladas. Finalmente, agregó que "la buena cocina es la base de una vida feliz... A los hombres les gusta comer bien... así que si quieres que tu marido se quede en casa, aprende a ser una buena cocinera". [5] Muchas de las recetas de este libro se derivan de las comidas que cocinaba la madre de Diat. [33] Diat alegó que las mujeres estadounidenses no pueden cocinar porque "a menudo arruinan la buena comida tratando de ahorrar" dinero o tiempo. En respuesta a este dilema, Diat escribió un libro titulado La Cuisine de Ma Mère para divulgar todos sus "secretos de cocina". [7] Diat sugiere que "abordan su cocina con imaginación, interés y un ojo para los efectos artísticos". [34] Diat atribuye su fineza culinaria a su madre y le dedica el libro a "Annette Alajoinine Diat, que guió los primeros años, inspiró los posteriores y cuyo recuerdo sigue siendo un acicate". [7]
En Sauces: French and Famous (1951), [1] Diat habló sobre cómo hacer las salsas bechamel , salsa marrón , salsa de tomate y mayonesa . También incluyó una narración de sus hábitos alimenticios. [31] Diat también escribió French Cooking for the Home (1956) y Gourmet's Basic French Cookbook (1961). [1]
Louis Diat también fue representado en la primera temporada, episodio 23 de la popular serie de anime Food Wars!, donde se le hace referencia debido a su creación de vichyssoise . [35]
En 1947, LOUIS DIAT ("Tomatoes", página 135) de The Ritz-Carlton se convirtió en el chef interno de Gourmet ...
pero según una edición antigua de Vanity Fair, la sopa se presentó en la inauguración del jardín de la azotea del hotel, evento que tuvo lugar en junio de 1917.