Diacinto (o Giacinto) Cestoni (13 de mayo de 1637 - 29 de enero de 1718) fue un naturalista, biólogo, botánico y entomólogo italiano. Nacido en Montegiorgio , fue autodidacta. Vivió y trabajó en Livorno , donde dirigió una botica junto al puerto. Estudió insectos, animales, plantas y drogas. Cestoni demostró que la sarna es causada por Sarcoptes scabiei .
Cestoni nació en un hogar pobre en Montegiorgio, región de Marche, de Vittorio y Settimia Cestoni. Cuando Cestoni tenía 11 años, dejó la escuela y entró al servicio de una botica local donde pasó dos años como aprendiz, preparando y vendiendo medicinas. [1]
El tiempo que Cestoni pasó con el boticario local en Montegiorgio despertó su interés por las ciencias naturales y en 1650 su familia lo envió a Roma , donde trabajó con el farmacéutico romano Francesco Boncori. Vivió y trabajó en Roma durante los siguientes años.
En 1656, Cestoni se mudó a la ciudad portuaria de Livorno , donde comenzó a trabajar en la botica de Francesco Salomoni. Después de trabajar en el taller de Salomoni durante un breve período, Cestoni dejó Livorno y pasó los siguientes años viajando por diferentes ciudades, incluidas Marsella y Lyon, hasta Ginebra , practicando y realizando investigaciones. [2]
Cestoni regresó a Livorno en 1666, reasumiendo tareas administrativas en la tienda de su antiguo empleador Salomoni. Se casó con la hermana de la esposa de Salomoni, Margherita Tiburzi, en 1668. Siete años después del matrimonio, la pareja tuvo un hijo que murió pocos meses después de nacer. [3]
En 1680, Cestoni conoció al médico Francesco Redi . Los dos se hicieron amigos y comenzaron una animada correspondencia, que se conoce principalmente a través de las cartas de Redi.
La correspondencia científica entre los dos investigadores duró años hasta la muerte de Redi en 1697. Influenciado por Redi, Cestoni amplió sus investigaciones y a menudo pedía consejo a sus amigos.
Después de la muerte de Redi, Cestoni comenzó a escribir cartas a Antonio Vallisnieri discutiendo sus observaciones científicas. Los dos intercambiaron 583 cartas durante los siguientes veinte años. La mayoría de las observaciones de investigación de Cestoni registradas en estas cartas se realizaron antes de 1697. Vallisnieri publicó parte de las observaciones de Cestoni, insertándolas en sus propias obras o en revistas como la Galleria di Minerva y el Giornale de' letterati d'Italia . Entre las pocas observaciones publicadas en el extranjero se encuentran aquellas sobre el ciclo metamórfico de la pulga que aparecieron en Philosophical Transactions of the Royal Society . [4]
Cestoni murió el 29 de enero de 1718. Sufría cálculos en la vejiga y estenosis uretral .
Cestoni fue autodidacta. No tenía calificaciones académicas y comenzó a hacer observaciones a una edad temprana y, aunque nunca tuvo una educación adecuada, la mayor parte de lo que aprendió fue a través de sus propias observaciones y de la colaboración con otros, incluidos Francesco Redi y Antonio Vallisnieri. Compuso varias obras sobre historia natural. La mayor parte de su investigación quedó impresa en las obras de su amigo Vallisnieri.
Cestoni tenía interés por las plantas y hierbas, analizando drogas y sus efectos medicinales. El aspecto farmacológico fue tratado ampliamente por Cestoni, quien entre otras cosas siempre estuvo muy atento a las diferentes opiniones sobre el uso de los medicamentos. Como boticario estudió diferentes enfermedades contagiosas y realizó ensayos de tratamiento con diferentes fármacos. [5] El método seguido por Cestoni para los medicamentos fue mediante ensayos y pruebas, y la observación de su eficacia. Como Cestoni no era médico, dependía en gran medida de consultar a su amigo Redi para muchos de sus ensayos médicos. [6]
En sus cartas a Redi y otros amigos y colegas se encuentran pruebas de sus principales estudios farmacológicos. En estas cartas, Cestoni registró observaciones de muchas plantas, incluidas la zarzaparrilla y la quina .
La investigación de Cestoni sobre la quina fue importante en ese momento. Pudo idear un mecanismo de tratamiento seguro utilizando quina que compartió con su amigo Vallisnieri en cartas. Hizo algunas recomendaciones con respecto a la quina. Cestoni escribió sobre su eficacia en forma de polvo y la dosis y metodología de consumo del fármaco.
En sus correspondencias con su amigo, Cestoni también escribió sobre sus observaciones y experimentos con la zarzaparrilla. Cestoni examinó la zarzaparrilla, una planta cuyas raíces se utilizan para elaborar medicamentos, también utilizada históricamente en el tratamiento de la sífilis . Cestoni pudo preparar una decocción y también proporcionó información sobre el método y la dosis exacta de administración. [7]
Cestoni también estudió los efectos de alimentos y bebidas como el chocolate, el café y la hierba de limón . Cestoni creía que el consumo de chocolate debía ser equilibrado. Lo llamó nutritivo pero malo para el estómago si se consume en grandes cantidades. En sus cartas, Cestoni indica que no consideraba el chocolate una medicina, sino un alimento sabroso y difícil de digerir y por lo tanto quien lo consume en pequeñas cantidades estará sano. Recomendó a las personas con problemas de salud que no lo tomen.
Su principal área de investigación fue la observación de la reproducción de los insectos y, a través de su observación con un microscopio, finalmente descubrió la viviparidad y partenogénesis de los pulgones .
En una de sus cartas enviadas a Vallisneri el 19 de agosto de 1697, reveló que había observado huevos de pulga y que de estos huevos nacían los "bacherelli blancos lactados" que, al cabo de dos semanas, crecían y hacían salir un hilo de seda. de su boca. que se utilizó para la construcción del capullo; la pulga creció dentro del capullo y se formó por completo antes de salir. También observó otras especies de insectos, incluidos saltamontes verdes, escorpiones, carcoma, insectos de la col, gusanos y estudió las agallas de los insectos y descubrió que las agallas en los robles eran causadas por moscas.
También estudió los corales y sus investigaciones sobre los corales se encuentran en un estudio realizado por G. De Toni. quien afirmó en 1723 que Cestoni había afirmado que el coral no era más que "un insecto parecido a una pequeña ostra de mar o a un pulpo".
Cestoni también estudió las algas, en particular la Posidonia oceanica . Demostró que las algas poseían semillas y frutos como cualquier otra planta. Cestoni fue el primero en mostrar flores y frutos de las algas, y fue el primero en observar que las bolas marinas eran un agregado de fibras de las algas conglomeradas por las olas del mar.
Entre los microorganismos, Cestoni estudió los infusorios en el agua y también estudió significativamente las anguilas vinagreras ( vinagre de Anguillula ), que se encuentran en el vinagre sin filtrar.
En algunas de sus cartas dirigidas a Redi, Cestoni hablaba con su amigo sobre piedras en el estómago de los pájaros y sobre injertos. Dedujo correctamente que las piedras en realidad ayudaban a los pájaros en la digestión. Cestoni experimentó con injertos e intentó trasplantar el espolón de un pollo a la cabeza de un gallo.
Quizás su trabajo más notable fue la investigación que realizó sobre la sarna. Colaboró con un médico de Livorno que fue discípulo de Redi, Giovan Cosimo Bonomo . Cestoni y Bonomo describieron la historia de vida del ácaro Sarcoptes Scabiei que causa la sarna. Cestoni ayudó a descubrir el vínculo del ácaro con la sarna. Observó el ácaro bajo un microscopio y descubrió detalles sobre la historia de vida del ácaro, los medios de infección y los tratamientos efectivos versus ineficaces. Estas conclusiones fueron controvertidas en su época, y se opusieron a destacados médicos como Giovanni Maria Lancisi , médico jefe del Papa en Roma, ya que la creencia establecida era que la sarna era causada por un exceso de humor negro (melaina colè). [8] Cestoni compartió sus hallazgos con Redi en una de sus cartas que envió en 1687. [9] Cestoni publicó seis ilustraciones del ciclo de vida y discutió los medios de transmisión a nuevos huéspedes. Cestoni también escribió a Vallisnieri en 1710 que él, no Bonomo, había descubierto que la sarna era causada por un ácaro.
Cestoni estaba interesado en estudiar animales. Estudió invertebrados como artrópodos, moluscos, gusanos y vertebrados. Estudió anguilas, "anguilas al vinagre", "gusanos" y orugas, percebes, cucarachas, nieblas de barco (molusco lamelibranquio conocido hoy como teredina), hormigas, lombrices, mantis religiosa, milpiés (miriápodos), moscas, ostras, peces, piojos, murciélago, lagarto verde, rana, erizo de mar, golondrinas, sapos, salamandra, escarabajo, escolopendra, "escarabajo volador", "escorpión de agua", esponjas, carcoma, tortuga, tenias, tarántulas, avispas, víboras, mosquitos, garrapatas, zoófitos.
Estudió profundamente los camaleones y su gran interés por ellos se puede ver en las cartas que intercambió con sus amigos. Su trabajo sobre los camaleones también fue publicado en la obra de su amigo Vallisnieri " Istoria del Camaleonte affricano, e di varj animali d'Italia ".
A través de observaciones directas sistemáticas logró trazar una imagen precisa de los hábitos del animal. Pudo refutar el mito de la época sobre los camaleones de que no comen ni beben y sólo viven del aire. Observó sus hábitos alimenticios y descubrió que comen insectos, como grillos, saltamontes, mariposas, arañas, caracoles blancos, lagartos y hormigas aladas. Aunque pasó mucho tiempo observando al camaleón, no pudo dar una explicación para el cambio en sus colores. La investigación de Vallisneri sobre los camaleones se basó en gran medida en las observaciones de Cestoni. [10]
La mayor parte del trabajo de Cestino fue publicado en las obras de su amigo Vallisnieri. Toda su obra compuesta está en italiano.