Dhahran ( árabe : الظهران , romanizado : Ad͟h D͟hahrān ) es una ciudad ubicada en la Provincia Oriental , Arabia Saudita . Con una población total de 143.936 habitantes en 2022, [1] es un importante centro administrativo para la industria petrolera saudí . Junto con las ciudades cercanas de Dammam y Khobar , Dhahran forma parte del Área Metropolitana de Dammam , que se conoce comúnmente como el Gran Dammam y tiene una población estimada de 2,2 millones en 2022.
El 29 de mayo de 1933, en Yida se firmó un contrato de concesión para la búsqueda de petróleo entre el Reino de Arabia Saudita y la Standard Oil de California. Sin embargo, no fue hasta cinco años después, en 1938, cuando se produjo el primer petróleo en cantidades comerciales. Más tarde, la Standard Oil estableció una filial en Arabia Saudita llamada Arabian American Oil Company (ARAMCO) , hoy propiedad del gobierno saudí y conocida como Saudi Aramco . Dhahran ha sido la sede de Saudi Aramco durante 90 años y es su primer y más grande complejo cerrado . Los empleados y dependientes de Aramco, conocidos como Aramcons, tienen una tendencia a utilizar Dhahran para referirse únicamente al campamento de Aramco, mientras que utilizan Khobar y/o Dammam para referirse al área fuera del campamento.
Dhahran es inusual porque gran parte de su territorio está formado por áreas cerradas, entre las que se incluyen la sede y el campamento residencial de Saudi Aramco , la Universidad Rey Fahd de Petróleo y Minerales (construida por Aramco) y la Base Aérea Rey Abdulaziz . Dhahran también alberga el centro comercial Mall of Dhahran, uno de los complejos comerciales más grandes de la provincia oriental.
Dhahran se encuentra a poca distancia al oeste del centro de Khobar . Está a unos 15 kilómetros (9,3 millas) al sur de Dammam . Ambas son ciudades portuarias saudíes más antiguas en la costa del Golfo Pérsico . Mirando más lejos, Dhahran está al noreste de Abqaiq y al sureste de Qatif y, más al norte, Ras Tanura , un importante puerto petrolero. El Reino de Bahréin también está a poca distancia en automóvil hacia el este (unos 32 km [20 millas]), al otro lado de la Calzada del Rey Fahd , desde Khobar.
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Hay varios puntos de referencia notables en la ciudad de Dhahran, incluida la torre del reloj KFUPM , así como la torre Al-Midra de Saudi Aramco y el Centro de Cultura Mundial Rey Abdulaziz . Sin embargo, el edificio más alto de Dhahran es la torre Al-AbdelKareem, donde las torres gemelas vecinas Al-Othman ocupan el segundo lugar en altura, todas ubicadas en el distrito Al-Qashlah en el noreste de la ciudad frente a Al-Khobar.
La zona desértica sobre la que se construyó la ciudad es montañosa y rocosa, y la mayoría de los primeros pozos petrolíferos productivos de Arabia Saudita se perforaron en la zona, como el Pozo Nº 7 de Dammam: "Pozo de la Prosperidad", el primer pozo petrolífero comercialmente viable de Arabia Saudita en la década de 1930. Este pozo todavía estaba en producción 70 años después. Esto llevó más tarde a la elección de dos colinas cercanas y áridas como el lugar para que Aramco construyera su sede.[1]
La zona de Dhahran-Dammam es una de las dos regiones, la otra es Jeddah , que fueron seleccionadas como sitios potenciales para construir el primer reactor nuclear saudí .
Dhahran tiene un clima desértico cálido ( Köppen : BWh ), con veranos entre los más calurosos y húmedos del mundo, e inviernos prácticamente sin heladas. Las temperaturas pueden subir a más de 40 °C (104 °F) en el verano, junto con una alta humedad, [ cita requerida ] dada la proximidad de la ciudad al Golfo Pérsico . La temperatura más alta registrada en Dhahran es de 51,1 °C (124,0 °F). [2] En invierno, la temperatura rara vez cae por debajo de los -2 °C (28 °F), y la más baja jamás registrada fue de -5 °C (23 °F) en enero de 1964. [3] La lluvia cae casi exclusivamente entre los meses de noviembre y mayo. Los vientos Shamal suelen soplar a través de la ciudad en los primeros meses del verano, trayendo tormentas de polvo que pueden reducir la visibilidad a unos pocos metros. Estos vientos pueden durar hasta seis meses.
Se informó que el 8 de julio de 2003, el punto de rocío fue de 35 °C (95 °F) mientras que la temperatura fue de 42 °C (108 °F), lo que indicaría un índice de calor de 79 °C (174 °F), uno de los índices de calor más altos jamás reportados. [4]
Dhahran fue colonizada después de 1938, año en que se descubrió petróleo en las cercanías. [7] ARAMCO (entonces Arabian American Oil Company, hoy Saudi Aramco ) construyó varias áreas residenciales, conocidas como campamentos, para albergar a los trabajadores petroleros de la compañía (y en algunos casos a sus familias) en lo que entonces era una parte remota del desierto. [8]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el 19 de octubre de 1940, Dhahran fue atacado por la Real Fuerza Aérea Italiana ( Regia Aeronautica ) como parte del bombardeo de Bahréin , causando daños mínimos.
En 1944, Estados Unidos recibió autorización para construir una base aérea en Dhahran (oficialmente denominada Aeródromo de Dhahran). La construcción comenzó en 1945 y se completó en 1946. La base fue entregada a los saudíes cuando expiró su arrendamiento a principios de la década de 1960. [9] Dhahran es históricamente importante en el desarrollo de las relaciones entre Estados Unidos y Arabia Saudita, comenzando con el descubrimiento de petróleo que llevó a la creación de ARAMCO (la Arabian American Oil Company, hoy Saudi Aramco ), que a su vez llevó a Estados Unidos a construir el Aeródromo de Dhahran (construido junto al campamento residencial de Aramco) y la construcción del antiguo consulado estadounidense (también adyacente al campamento de Aramco).
En 1950, Dhahran tenía una población de aproximadamente 7.000 personas. [10]
Durante la Guerra del Golfo , la ciudad fue escenario de la mayor pérdida de vidas entre las fuerzas de la coalición. El 25 de febrero de 1991, un misil iraquí Al-Hussein alcanzó un cuartel del ejército estadounidense en la ciudad, matando a 28 reservistas estadounidenses de Pensilvania. [11] [12]
Dhahran es la sede de Saudi Aramco . [13] La compañía es la mayor petrolera del mundo con las mayores reservas de petróleo del mundo, [14] y produce alrededor de 10 millones de barriles de petróleo por día. La mayor parte del petróleo se exporta, ya que las necesidades locales saudíes requieren alrededor del 12% de la producción total. (Véase: Saudi Aramco ) [ cita requerida ]
Casi un siglo después de su fundación en 1933, Dhahran sigue siendo la sede mundial de Saudi Aramco y el centro de las finanzas, la exploración, la ingeniería, los servicios de perforación, los servicios médicos, el suministro de materiales y otras organizaciones de la empresa. [15]
La población de Dhahran es principalmente saudí, pero también incluye a muchos expatriados de países asiáticos, como Bangladesh , India , Indonesia , Nepal , Pakistán y Filipinas , así como de países como Estados Unidos, Canadá, países europeos , Turquía , Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda. También hay muchos ciudadanos no árabes saudíes viviendo en Dhahran, como yemeníes , egipcios , jordanos , libaneses , palestinos , sudaneses y sirios . La población de la ciudad en 1993 era de 73.691 habitantes. [15] Según un censo de 2004, la población total del municipio de Dhahran es de 97.446 habitantes.
Muchas empresas que emplean a un número relativamente grande de expatriados han construido complejos vallados donde viven sólo los expatriados; sin embargo, el complejo más grande, el Campamento Residencial de Saudi Aramco en Dhahran, ofrece alojamiento a muchas nacionalidades diferentes. Aunque se construyó originalmente para albergar sólo a empleados expatriados de la compañía petrolera (principalmente estadounidenses) para proporcionar un grado de comodidad occidental y separación de las restricciones de las leyes saudíes e islámicas, la comunidad actual ha cambiado un poco en línea con la reducción de los residentes occidentales a un mosaico multiétnico de saudíes, otras nacionalidades árabes (por ejemplo, egipcios y jordanos), asiáticos, europeos, sudamericanos, africanos y australianos. Si bien sólo los empleados de Saudi Aramco viven en el campamento, sus nacionalidades reflejan las de la empresa en su conjunto. También hay varios barrios o suburbios justo afuera del campamento principal de Saudi Aramco, como el distrito de Doha (حي الدوحه), el distrito de Dana (حي الدانة) y el distrito de Aljamiah (حي الجامعة), donde Saudi Aramco otorga préstamos hipotecarios a empleados saudíes para que construyan sus propias casas.
Dhahran es único en el sentido de que la mayoría de la población vive dentro de comunidades cerradas, ya sea construidas por Saudi Aramco, KFUPM o el ejército.
Dhahran es parte de la Provincia Oriental , la provincia más grande de Arabia Saudita. La provincia está gobernada por el Príncipe Saud bin Nayef bin Abdulaziz Al Saud . Al igual que el resto del país, se rige por la ley Sharia , o ley islámica . Tras las elecciones municipales de Arabia Saudita de 2005, se eligieron miembros de los consejos municipales.
Dhahran está vigilada porque es una ciudad de gran visibilidad. El cuartel general de la provincia oriental de las Fuerzas Especiales de Emergencia de Arabia Saudita se encuentra en Dhahran, cerca del campamento residencial de Saudi Aramco. Hay muchos puestos de control de seguridad en toda la ciudad que han estado instalados casi de forma permanente desde los atentados con bombas en el complejo de Riad .
El primer consulado estadounidense se abrió en Dhahran en 1944. [16]
Como centro de la industria petrolera del país, Dhahran disfruta de buenos recursos de transporte tanto a nivel nacional como internacional, especialmente después de la amplia modernización de la infraestructura de carreteras del país en los años 1970 y 1980.
La extensa red de autopistas de la zona de Dhahran, Khobar y Dammam es de gran utilidad para la industria petrolera nacional, de importancia estratégica, liderada por Saudi Aramco, así como para la población local. Sin embargo, la propiedad de automóviles en el Reino se ha disparado, lo que a menudo deja las carreteras que no son autopistas congestionadas en las horas punta.
El Aeropuerto de Dhahran (DHA), que en el pasado fue uno de los tres principales aeropuertos internacionales de Arabia Saudita y que se inauguró en 1946 como Aeródromo de Dhahran , es ahora una base aérea de la Real Fuerza Aérea Saudita . En la actualidad, el Aeropuerto Internacional Rey Fahd (DMM), que reemplazó al Aeropuerto Internacional de Dhahran para vuelos comerciales, privados y de carga , sirve a toda el área metropolitana de Dhahran, Dammam y Khobar. La distancia hasta la terminal del aeropuerto es de aproximadamente 40 km (25 mi) desde Dhahran. Saudi Aramco Aviation opera la terminal de aviación general en el Aeropuerto Internacional Rey Fahd exclusivamente como su propia terminal, donde se originan todos los vuelos de Saudi Aramco.
Aunque el servicio ferroviario en Arabia Saudita juega hoy un papel mucho menor que hace 50 años, todavía existe un ferrocarril industrial con una estación adyacente a Dhahran, que la conecta con la capital, Riad .
Los autobuses de transporte público están disponibles de forma muy limitada, y los servicios de taxi, a precios razonables y ampliamente disponibles, son los más populares. Grandes empresas como Saudi Aramco gestionan sus propias operaciones de transporte en autobús, conectando los campamentos residenciales e industriales de la empresa con Dhahran, Dammam y Khobar. Muchos complejos residenciales más pequeños también gestionan sus propios servicios de autobús, que suelen utilizar los residentes para trasladarse a sus lugares de trabajo o para ir de compras.
Las comunicaciones de telefonía móvil son proporcionadas principalmente por STC , Mobily y Zain , que han lanzado servicios 3G, 4G y 5G a sus clientes.
STC también proporciona líneas telefónicas fijas a través de sus servicios Al-Hatif, así como servicios de Internet a través de Saudi Data.
Existen varios proveedores de servicios de Internet , como Al-Alamiah, ArabNet, Nesma y otros. Están disponibles tanto servicios DSL como FTTH .
Hay varias estaciones de radio populares, como Radio Sawa , Studio One 91.4 FM, transmitida por Aramco, y Bahrain Radio 96.5 FM.
La televisión por satélite es predominante en el mercado, siendo Orbit Showtime el más popular, así como la amplia variedad de operadores de canales satelitales, incluidos Eutelsat , AsiaSat , Palapa , Arabsat y Nilesat .
Las escuelas en Dhahran se dividen en dos secciones: públicas (administradas por el gobierno) y privadas. Las escuelas públicas (K-12), abiertas a casi todos, se adhieren estrictamente a la enseñanza del plan de estudios exactamente como lo proporciona el Ministerio de Educación. Las escuelas públicas también se dividen en dos secciones: construidas por Saudi Aramco y construidas por el gobierno. Las escuelas construidas por Saudi Aramco generalmente tienen un mejor diseño y duran más debido a que se construyen con estándares más altos; sin embargo, no son operadas por la empresa. [ cita requerida ] Las escuelas privadas también enseñan el plan de estudios del ministerio, pero tienen más flexibilidad y a menudo mejoran ciertos aspectos, como superar el plan de estudios del ministerio al enseñar el idioma inglés y las aplicaciones informáticas. Las escuelas universitarias, ubicadas dentro de la Universidad Rey Fahd de Petróleo y Minerales, y las escuelas Dhahran Ahliyyah son ejemplos de las mejores escuelas privadas en toda Arabia Saudita que tienen su sede en Dhahran.
Hay varias escuelas que enseñan el plan de estudios de sus países de origen, como la Escuela Multinacional Dhahran (MNS Dhahran Multinational School Dhahran (MNS Dhahran), la Escuela Secundaria Británica Dhahran, la Escuela Elemental Media Dhahran y la Escuela Secundaria Dhahran.
La escuela secundaria Dhahran (anteriormente escuela secundaria Dhahran Academy) forma parte del International Schools Group y está compuesta principalmente por expatriados, entre ellos estudiantes estadounidenses, británicos, libaneses, filipinos e indios. También ha habido estudiantes saudíes, aunque esto es relativamente poco frecuente. Los cursos de nivel avanzado se ofrecen desde la primera clase que se graduó en la escuela secundaria Dhahran en 2001.
La escuela Dhahran y la escuela Dhahran Hills son escuelas de currículo estadounidense dirigidas por Saudi Aramco y ubicadas dentro del campamento residencial de Saudi Aramco. Estas escuelas están destinadas exclusivamente a los hijos de los empleados expatriados de Saudi Aramco, pero se les ofrecen de forma totalmente gratuita. Están totalmente acreditadas y forman parte del distrito escolar más amplio de Saudi Aramco, que abarca todas las escuelas operadas por Saudi Aramco dentro de los complejos residenciales de Aramco.
En Dhahran también se encuentra la mundialmente conocida Universidad Rey Fahd de Petróleo y Minerales ( KFUPM ), [15] y el Centro de Capacitación de Aramco (ATC), donde muchos nuevos empleados de Saudi Aramco aprenden habilidades útiles, como inglés, matemáticas comerciales, física y conocimientos informáticos. La Universidad Imam Abdulrahman Bin Faisal y la Universidad Príncipe Mohammad bin Fahd también se encuentran cerca y dentro de la ciudad respectivamente.
