La Carretera del Diablo era una calzada romana en Gran Bretaña que conectaba Londinium (Londres) con Calleva Atrebatum ( Silchester ) a través de Pontes ( Staines ). La carretera era la ruta principal hacia el oeste de Gran Bretaña durante el período romano pero, aunque se mantuvo en su sección más oriental, fue reemplazada por otras rutas después de la desaparición de la Gran Bretaña romana .
Los puentes de Pontes probablemente cruzaban la isla Church . En Calleva, la carretera se dividía en tres rutas que continuaban hacia el oeste: la vía del puerto hasta Sorviodunum ( Old Sarum ), la vía Ermin hasta Glevum ( Gloucester ) y la carretera hasta Aquae Sulis ( Bath ). Su nombre probablemente deriva del desconocimiento posterior de su origen e historia, habiendo sido sustituido para los viajeros por otras vías cercanas como Nine Mile Ride , que discurre paralela a la calzada romana a aproximadamente una milla de distancia pero a menor altura.
La parte londinense de la carretera fue redescubierta durante la reconstrucción de la iglesia de St Mary-le-Bow por parte de Christopher Wren en 1671-1673, tras el Gran Incendio . Las excavaciones modernas datan su construcción en el invierno del 47 al 48 d. C.. En Londres, tenía entre 7,5 y 8,7 metros (25 a 29 pies) de ancho y estaba pavimentado con grava. Fue rehecho repetidamente, incluidas al menos dos veces antes del saqueo de Londres por las tropas de Boudica en 60 o 61. [1] El camino iba directamente desde la cabeza de puente sobre el Támesis hasta lo que se convertiría en Newgate en el Muro de Londres antes de pasar por Ludgate. Hill y Fleet , separándose en Devil's Highway y el tramo noroeste de Watling Street , pasando a Verulamium ( St Albans ).
La carretera pasa por el bosque de Windsor y está especialmente bien definida en las grandes plantaciones forestales como las de Swinley Forest antes de llegar a Crowthorne : se utiliza como sendero y pista forestal y, como resultado, su alineación está bien conservada. La superficie de la carretera está parcialmente asfaltada con piedras aleatorias y en la mayoría de los lugares está flanqueada por acequias de drenaje. El subsuelo y la geología subyacentes se componen de arena y grava, y toda la zona habrá sido brezales antes de las recientes plantaciones de pino silvestre y abeto de Sitka . No hay asentamientos modernos en el bosque y ahora está tan solitario como en la época romana. En varios puntos del camino se han realizado cortes en el suelo donde la pendiente es más pronunciada, para preservar su recorrido lineal a través del bosque.
Pasa aproximadamente media milla al sur de Caesar's Camp cerca de Easthampstead , donde una carretera más pequeña conecta con la entrada sur del castro . Hay un pequeño asentamiento romano conocido como Wickham Bushes aproximadamente a la mitad de este camino de enlace, donde se han encontrado cerámica romana y otros artefactos. Probablemente era una parada de hospitalidad para los viajeros en el camino. Desde Crowthorne , la carretera principal existe como una pista de arena y un sendero a través de bosques y matorrales, y en un punto (detrás de Finchampstead Ridges), cruza un banco que forma la presa hacia un lago poco profundo conocido como estanque Heath. Algunas partes del terreno aquí son propiedad y están administradas por el National Trust . Luego, el camino pasa cerca de la iglesia de Finchampstead, donde puede haber habido una estación de señales o un templo romano .
La calzada romana termina en la ciudad romana de Calleva Atrebatum cerca de Silchester , el centro de la tribu local de los Atrebates de la Edad del Hierro . Calleva fue un importante cruce de caminos . La Carretera del Diablo lo conectaba con la capital provincial Londinium ( Londres ). Desde Calleva, esta carretera se dividía en rutas hacia varios otros puntos al oeste, incluida la carretera a Aquae Sulis ( Bath ); Camino de Ermin a Glevum ( Gloucester ); y el Port Way a Sorviodunum ( Old Sarum cerca de la moderna Salisbury ).
Después de la conquista romana de Gran Bretaña en el año 43 d. C., un asentamiento anterior de la Edad del Hierro se convirtió en la ciudad romana de Calleva Atrebatum. Era un poco más grande, alrededor de 40 hectáreas (99 acres), y estaba dispuesto a lo largo de un patrón distintivo de calles. La ciudad contenía varios edificios públicos y floreció hasta principios del período anglosajón . Cerca de la puerta sur había una gran mansio , que constaba de tres alas dispuestas alrededor de un patio. El camino ingresa a la ciudad cerca del anfiteatro romano restaurado cerca de la puerta este de la ciudad. La ciudad en sí ha sido bien excavada y expuesta a la vista en ausencia de desarrollo posterior. Hay una exposición completa de hallazgos en el Museo de Reading .