Espinas en el tallo, Washington- Hojas grandes en la parte superior de los tallos.
- Hoja a finales de verano
- Flores y abejorros
- Drupas de color rojo brillante en racimos alargados, Washington
El garrote del diablo o palo del diablo ( Oplopanax horridus , Araliaceae ; sin. Echinopanax horridus , Fatsia horrida ) [2] es un gran arbusto del sotobosque nativo de las selvas tropicales del noroeste del Pacífico , pero también disjunto en las islas del Lago Superior . Se destaca por sus grandes hojas palmeadas y tallos erectos y leñosos cubiertos de espinas nocivas e irritantes. También se lo conoce como ginseng de Alaska y nombres similares, aunque no es un verdadero ginseng .
El garrote del diablo generalmente crece hasta 1 a 1,5 metros ( 3+1 ⁄ 2 a 5 pies de altura. Algunos rodales ubicados en barrancos de la selva tropical o áreas húmedas y tranquilas pueden alcanzar alturas de3 a 5 m (10 a 16 pies ).+1 ⁄ 2 pie) o más. Las espinas se encuentran a lo largo de las superficies superior e inferior de las venas de sus hojas, así como de los tallos. Las hojas están dispuestas en espiral sobre los tallos, son simples, palmatilobuladas con 5 a 13 lóbulos,de 20 a 40 centímetros (8 a 15 pulgadas) de largo.+1 ⁄ 2 pulgada) de ancho. Las flores se producen en umbelas densas de 10 a 20 cm (4 a 8 pulgadas) de diámetro, cada flor pequeña, con cinco pétalos de color blanco verdoso. El fruto es una pequeña drupa roja de 4 a 7 milímetros ( 1 ⁄ 8 a 1 ⁄ 4 pulgada) de diámetro. [2]
La planta está cubierta de espinas amarillas quebradizas que se rompen fácilmente si se manipula o se altera, y se ha descrito que toda la planta tiene un aspecto "primordial". Las plantas crecen lentamente y tardan muchos años en alcanzar la madurez para dar semillas; esto las hace muy sensibles al impacto humano, ya que no se reproducen rápidamente. [ cita requerida ]
La garrote del diablo se reproduce formando colonias clonales mediante rizomas . Lo que parecen ser varias plantas diferentes, en realidad pueden haber sido todas una sola planta en un principio, y los clones se desprenden después de establecerse y echan raíces. [3]
Esta especie suele crecer en hábitats de bosques húmedos y densos, y es más abundante en los bosques de coníferas de crecimiento antiguo en el noroeste del Pacífico. [2] Se encuentra desde el centro sur de Alaska [4] al sur de Oregón , y hacia el este hasta el oeste de Alberta y Montana . También hay poblaciones nativas disjuntas a más de 1500 kilómetros (930 millas) de distancia en el lago Superior en Isle Royale y Passage Island , Michigan y Porphyry Island y Slate Island , Ontario . [5]
Tradicionalmente, el carbón de los tallos todavía se utiliza para hacer pinturas faciales ceremoniales y protectoras, y entre los ditidaht y los grupos vecinos, era tan importante como el ocre rojo como vínculo simbólico con el mundo espiritual. Los pueblos indígenas como los tlingit y los haida han utilizado la planta como medicina tradicional para enfermedades como la diabetes del adulto y la artritis reumatoide . [6]
La planta ha sido utilizada ceremonialmente por los pueblos Tlingit , Tsimshian y Haida que residen en el sudeste de Alaska y la costa de Columbia Británica . Se dice que un trozo de garrote del diablo colgado sobre una puerta aleja el mal. La planta se cosecha y se utiliza de diversas formas, más comúnmente como té oral en entornos tradicionales, pero también en cataplasmas y ungüentos. [7] Los nativos americanos también secaron y pulverizaron la corteza para usarla como desodorante [8] y usaban las bayas machacadas para limpiar el cabello. [9]
Debido a que el garrote del diablo está emparentado con el ginseng americano , algunas personas intentan comercializar la planta como un " adaptógeno ". La planta se ha cosechado con este propósito y se ha vendido ampliamente como "ginseng de Alaska". A pesar de algunas similitudes morfológicas entre los miembros araliáceos Panax (ginseng "verdadero"), Eleutherococcus senticosus ("ginseng siberiano") y el garrote del diablo, los diferentes géneros son químicamente diversos. [ cita requerida ]
Un estudio in vitro mostró que los extractos de garrote del diablo podrían inhibir la tuberculosis . [10] Otro estudio sugirió que el garrote del diablo puede reducir la carga de leucemia en ratones injertados con células de leucemia mieloide aguda murina C1498 . [11]
