Los dos acorazados británicos de la clase Devastation de la década de 1870, el HMS Devastation y el HMS Thunderer , fueron la primera clase de buque capital de alta mar que no llevaba velas y el primero que montó todo el armamento principal en la parte superior del casco en lugar de dentro de él.
Los barcos fueron diseñados por Sir Edward Reed , cuyo concepto era producir barcos cortos y prácticos de tamaño medio, tan fuertemente armados como fuera posible y con un buen rango de velocidad, que pudieran atacar y destruir a un oponente sin mucho riesgo de sufrir daños durante el proceso. [10]
La Junta de Diseño del Almirantazgo estableció los requisitos para los monitores oceánicos. Entre ellos, se incluía el requisito de dos torretas gemelas de 12 pulgadas capaces de disparar proyectiles de 600 libras con un arco de disparo de 280 grados. Las torretas requerirían una protección de blindaje de 14 pulgadas, y los espacios de maquinaria y las salas de proyectiles estarían protegidos por un blindaje de 12 pulgadas de espesor. Además, para reducir la interferencia con los cañones principales, no se necesitaban mástiles ni velas. Los barcos necesitarían dos máquinas de vapor para la seguridad y una velocidad mínima de 12 nudos. El concepto transatlántico se cambió a un buque de defensa costera, por lo que se especificó un francobordo muy bajo de 4 pies y 6 pulgadas (1,37 metros).
La pérdida del HMS Captain en septiembre de 1871 generó inquietudes sobre la estabilidad de los buques con torreta, y se creó un comité especial para determinar su navegabilidad. Se recomendaron cambios en el diseño. [12] El francobordo del diseño se aumentó a 10 pies y 9 pulgadas (3,28 metros). [5] Otro cambio fue extender el parapeto blindado con estructura no blindada a los lados del barco y llevarlo a popa para mejorar la estabilidad en grandes ángulos de escora. Esto mejoró enormemente la comodidad de la tripulación al agregar alojamiento adicional y especialmente letrinas, pero como no estaba blindado, se habría acribillado en una batalla, lo que reduciría la estabilidad del buque. [13]
En 1871 se probó un modelo de 2,7 m de largo del Devastation en un tanque de agua y, posteriormente, una versión de 5,5 m de largo. Una vez completado el Devastation , se pudieron realizar pruebas con el barco real. Esto incluyó la creación de un balanceo de 7 grados haciendo que 400 hombres corrieran de un lado a otro de la cubierta 18 veces. Otras pruebas implicaron llevarlo al mar para buscar mal tiempo; en una prueba se encontraron olas de 6 a 8 m que le dieron al barco un balanceo de 14 grados en cualquier dirección. [13]
En 1872, la protección del blindaje de la torreta fue sometida a una serie de pruebas. En mayo de 1872, se construyó una réplica de la torreta propuesta y se probó en Shoeburyness . La placa de blindaje de 11 pulgadas (280 mm) respaldada por 15 pulgadas (380 mm) de teca y una piel de metal de 1,25 pulgadas (32 mm) resistió los impactos de un cañón de 12 pulgadas de 25 toneladas disparado a una distancia de 200 yardas (180 m), aunque un disparo impactó en una junta entre las placas y abrió una brecha de 7 pulgadas (180 mm) de ancho, pero no penetró. [14] Una segunda prueba consistió en que el HMS Hotspur disparó tres tiros a la torreta del HMS Glatton desde un cañón de 25 toneladas a una distancia de 200 yardas. El primer disparo falló, pero el segundo y el tercero impactaron en la torreta. La torreta no sufrió daños apreciables, aunque teóricamente debería haber sido penetrada. [15]
Ambos buques fueron puestos en grada en 1869 en Portsmouth y Pembroke. El buque de Portsmouth fue botado en 1870. La construcción del buque de Pembroke se suspendió tras la pérdida del HMS Captain y no fue botado hasta 1872. [1] Tenían 285 pies (87 m) de eslora entre las perpendiculares con una longitud total de 307 pies (94 m). Tenían una manga de 62 pies 3 pulgadas (18,97 m) y un calado máximo de 26 pies 8 pulgadas (8,13 m). [1] Desplazaban 9.330 toneladas largas (9.480 t). El HMS Devastation se completó en 1873 y después de una serie de pruebas de estabilidad, el HMS Thunderer no se completó hasta 1877 a la espera de las pruebas de estabilidad del HMS Devastation y de una explosión de caldera en 1876. [4]
La maquinaria fue suministrada inicialmente por Penn [5] para el barco Portsmouth y por Humphry's, Tennant & Company de Deptford para el barco Pembroke. Los barcos estaban equipados con ocho calderas rectangulares que alimentaban dos máquinas de vapor de acción directa de dos cilindros que hacían girar dos ejes y producían 6.650 caballos de fuerza indicados (IHP) con calado natural (ND) para una velocidad diseñada de 13,75 nudos. [7] Los barcos transportaban 1.800 toneladas de carbón, lo que les daba una autonomía de crucero de 5.980 millas náuticas a una velocidad nominal de 10 nudos. [4] Los barcos podían permanecer en el mar durante aproximadamente 12 días con combustible disponible para navegar a toda velocidad durante un corto período de tiempo. [8]
El HMS Devastation se embarcó con cuatro cañones navales Mark I de 12 pulgadas con cañón estriado de avancarga (RML) de 35 toneladas sobre carretillas deslizantes, y el HMS Thunderer se embarcó con dos cañones navales Mark I o II RML de 12,5 pulgadas y 38 toneladas que se habían perforado a 12 pulgadas (torreta de proa) y dos cañones navales Mark I RML de 12 pulgadas y 35 toneladas sobre carretillas deslizantes (torreta de popa). [9] Los cañones estaban alojados en dos torretas redondas embarcadas a proa y popa en la línea central. Los cañones se recargaban bajo la cubierta de la torreta, por lo que no exponían a la tripulación del cañón al fuego enemigo. Para cargar los cañones, se los orientaba aproximadamente a 140 grados a cada lado de la línea central y luego se los movía hasta el final de su retroceso. Las bocas de los cañones se bajaban hacia la cubierta; el riel de proyectiles y pólvora se elevaba desde la cubierta de abajo. En el HMS Devastation, se elevaban manualmente, mientras que en el HMS Thunderer se elevaban hidráulicamente. Un apisonador introducía primero la pólvora y luego el proyectil en la boca del cañón. A continuación, el cañón se elevaba y se movía hasta la posición de disparo. El ángulo de los cañones durante la recarga era tal que, en caso de un disparo prematuro, el proyectil salía del casco por encima de la línea de flotación en lugar de por debajo de ella. No se instaló armamento secundario ni armamento antitorpedos. En 1879 se le instalaron dos tubos lanzatorpedos Whitehead de 14 pulgadas (36 cm) en montajes fijos, uno por cada costado por debajo de la línea de flotación.
Para proteger el blindaje, los barcos estaban provistos de placas de hierro forjado reforzadas con 18 a 19 pulgadas de teca. Los lados del parapeto estaban revestidos con 14 pulgadas de blindaje. [4] Este blindaje se extendía por debajo de la línea de flotación. Estaba perforado con ojos de buey cuadrados para proporcionar ventilación a los espacios de la tripulación. [1] Las torretas estaban protegidas con 14 pulgadas de blindaje en la parte delantera y 12 pulgadas en los lados y la parte trasera. [4] Los barcos construidos antes del HMS Devastation solo tenían blindaje de cubierta como parte de la estructura. El HMS Devastation y los barcos que lo siguieron recibieron un blindaje de cubierta cada vez mayor. [16] La cubierta blindada era de 3 pulgadas, estrechándose a 2 pulgadas en el borde inferior. El blindaje solo se aplicaba a la parte del parapeto del barco, y las secciones de proa y popa estaban básicamente desprotegidas. [1] [4]
Después de que la investigación sobre la explosión de la caldera del HMS Thunderer revelara los peligros de las calderas rectangulares, se "tomaron en cuenta" para una actualización de la caldera y un cambio de armamento en 1890. Su maquinaria de reemplazo fue suministrada por Maudslay, Son & Field de Lambeth. Los barcos tuvieron sus calderas reemplazadas por ocho calderas cilíndricas tipo locomotora que impulsaban dos máquinas de vapor Maudslay de triple expansión vertical (VTE) de 3 cilindros que hacían girar 2 ejes y producían 7000 IHP bajo un tiro forzado (FD) para un aumento de la velocidad a 14 nudos. [4] Los MLR de 35 y 38 toneladas fueron reemplazados por cuatro cañones navales de retrocarga (BL) de 10 pulgadas de calibre 32 (25,4 cm) montados en torretas gemelas Mark II. [4] Con la llegada de los torpederos, se instaló un armamento secundario que consistía en seis cañones navales Mark I de 6 libras y 8 quintales [2,244” calibre 40 (57 mm)] de tiro rápido en montajes individuales Mark I* de ángulo bajo y doce cañones navales Hotchkiss Mark I de 3 libras [1,85” calibre 40 (47 mm)] de tiro rápido en montajes individuales Mark I* de ángulo bajo. También se instalaron siete cañones multicañón Nordenfelt de 1 pulgada ( Devastation ) y cinco ( Thunderer ) en montajes de pedestal único junto con dos ametralladoras ligeras Gardner . [4]
Los barcos, concebidos originalmente como monitores de parapeto oceánico, fueron redesignados como buques de torreta de segunda clase en 1886 y, finalmente, como acorazados de segunda clase en la década de 1900. [17] Ambos barcos sirvieron en aguas nacionales y en el Mediterráneo durante sus carreras. El concepto de los barcos fue atacado abiertamente por la prensa británica y le costó a Sir Edward Reed su puesto como constructor jefe. [9] Sin embargo, los barcos eran excelentes barcos de mar y sus tripulaciones los tenían en alta estima. [7] Ambos se modernizaron en 1891 y pasaron los siguientes diez años como buques de guardia o en reserva, siendo activados solo para las maniobras anuales de verano. Su edad (el Devastation tenía 32 años y el Thunderer 28 años en servicio) los condenó a ser eliminados de la lista efectiva en 1905. El HMS Devastation fue al desguace en 1908, seguido por el HMS Thunderer en 1909. Como los primeros grandes buques de guerra británicos construidos sin velas, dependiendo así únicamente de la energía del vapor, fueron el inicio del diseño moderno de acorazados británicos. [18]
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
Nomenclatura de armamento de reconstrucción de 1891 a partir de: