La temporada 2003 de los Tigres de Detroit fue la 103.ª temporada del equipo y la cuarta en el Comerica Park . El equipo tuvo un récord de 43-119, lo que superó a los Philadelphia Athletics de 1916 por la mayor cantidad de derrotas en la historia de la Liga Americana (aunque no por el peor porcentaje de victorias) y se quedó a una derrota de empatar a los New York Mets de 1962 de la Liga Nacional por la mayor cantidad de derrotas en la historia moderna de las Grandes Ligas . [1] Esta temporada en particular le dio al equipo el apodo de "Motor City Kitties". [2]
Fue una marca que se mantuvo durante 20 temporadas antes de ser superada por los Chicago White Sox de 2024. [ 1]
Los Tigres fueron superados por 337 carreras a lo largo de la temporada (928 a 591) y terminaron 47 juegos detrás de los Mellizos de Minnesota . Fueron barridos un total de 21 veces mientras que consiguieron solo ocho victorias en series (por cualquier margen) propias. Fueron eliminados de la contienda de playoffs el 22 de agosto, la eliminación más temprana en la era divisional en ese momento, ya que fueron superados por los Orioles de Baltimore de 2018 y los Medias Blancas de Chicago de 2024. [ 3] [1]
La culpa de la pésima temporada la tuvieron tanto el cuerpo de lanzadores, que tuvo una efectividad de 5.30, como los bateadores, que terminaron con un promedio de bateo colectivo de .240, 19 puntos por debajo del promedio de bateo de .259 de la Liga Americana. Sin embargo, 2003 fue un punto bajo del cual los Tigres se recuperaron notablemente rápido, llegando a la Serie Mundial en 2006 y evitando otra temporada de 100 derrotas hasta 2019 .
Recuperándose de otra terrible temporada en 2002 , la gerencia de los Tigres se encontró en un gran agujero: un sistema de granjas que no estaba produciendo, un club de grandes ligas con deficiencias importantes y contratos pagados a veteranos que no jugaban según las expectativas; aquellos que produjeron - Juan Acevedo , Randall Simon y Robert Fick - no regresaron para 2003. Liderando el equipo estaba el gerente de primer año, ex campocorto de los Tigres y futuro miembro del Salón de la Fama Alan Trammell , quien tenía un dilema casi en todas partes en la lista, particularmente en la rotación abridora. Gary Knotts , quien había lanzado principalmente como relevista en su carrera, iba a ser convertido a un papel de titular; el nativo del área de Detroit Steve Avery estaba buscando regresar después de no lanzar en dos años; Dos novatos no probados, Jeremy Bonderman (seleccionado directamente de la escuela secundaria) y Nate Robertson (adquirido en un intercambio por Mark Redman a los Marlins de Florida ) también compitieron por sus oportunidades de ingresar a la rotación de las Grandes Ligas.
Los resultados fueron desastrosos. Los Tigres perdieron sus primeros nueve juegos, ganaron el primero contra los Medias Blancas de Chicago el 12 de abril y luego perdieron ocho juegos seguidos para quedar con un récord de 1-17. Una ofensiva casi inexistente fue la causa de la mayoría de los problemas del equipo al principio de la temporada, bateando apenas .228 como equipo en la primera mitad. Para sorpresa de muchos, su joven cuerpo de lanzadores estaba teniendo un mejor desempeño de lo esperado y se mantuvo resistente mientras el equipo luchaba por anotar carreras y las derrotas seguían acumulándose (18 en mayo, 22 en junio) sin ninguna razón para esperar un cambio en la suerte.
A finales de mayo, los Tigers tenían un récord de 14-39, a 16,5 juegos del primer lugar, y su temporada estaba prácticamente terminada. El 30 de agosto, después de una derrota por 5-2 ante los White Sox, los Tigers habían perdido 100 juegos por segunda temporada consecutiva; además, estaban ganando atención a nivel nacional, ya que parecían una apuesta segura para romper el infame récord de los Mets de 1962 de más derrotas en una temporada. En busca de una chispa del sistema de granjas, los jugadores eran constantemente trasladados de un lado a otro entre Detroit y el cercano Toledo , donde jugaba la filial Triple-AAA del equipo , los Toledo Mud Hens . Desafortunadamente, los Mud Hens tampoco estaban bien equipados, lo que agravó las frustraciones de un equipo que ya estaba en completo desorden. Mientras tanto, el cuerpo de lanzadores, que había permanecido notablemente intacto durante la primera mitad, finalmente colapsó; Mike Maroth perdió 21 juegos, el primer lanzador de la MLB en perder 20 juegos en una temporada desde que Brian Kingman perdió 20 para los Atléticos de Oakland de 1980 , mientras que Jeremy Bonderman perdió 19 antes de que Trammell misericordiosamente lo sacara de la rotación con dos semanas restantes. Los abridores de los Tigres Maroth, Bonderman y Cornejo fueron los tres lanzadores con más derrotas en la temporada 2003, la única vez en la historia de las Grandes Ligas que un equipo tuvo a los tres principales perdedores en una temporada. Franklyn Germán tuvo la mayor cantidad de salvamentos en el equipo, con cinco en oportunidades limitadas.
Para el 22 de septiembre, los Tigres habían perdido diez partidos seguidos y 118 en la temporada. Justo cuando parecía que iban a entrar en los libros de récords por futilidad, los Tigres volvieron a la vida y ganaron cinco de sus últimos seis juegos para terminar 43-119. Si bien estuvo a un juego de las 120 derrotas de los Mets de 1962, fue la mayor cantidad de derrotas en la historia de la Liga Americana y una de las peores temporadas para un equipo que no fue de expansión en la historia del béisbol moderno. La serie final de la temporada fue particularmente memorable contra el campeón de división Minnesota Twins , 48 juegos por delante de Detroit. Los Twins sentaron a sus abridores durante casi toda la serie para mantener a los jugadores descansados para los playoffs. El 27 de septiembre, en su penúltimo juego, los Tigres regresaron de un déficit de 8-0 para vencer a los Twins, 9-8, en un lanzamiento descontrolado de ponches, un final apropiado para un equipo que había luchado mucho durante todo el verano. Luego, los Tigres ganaron la final de la temporada, 9-4, para evitar empatar el récord y recibieron una ovación de pie de la multitud.
Si bien los Tigres de 2003 terminaron con lo que en ese momento fue la tercera mayor cantidad de derrotas en la historia de las Grandes Ligas (detrás de los Cleveland Spiders de 1899 y los Mets de 1962), [1] les va un poco mejor en términos de porcentaje de victorias. [1]
A partir de 2023, los Tigres de 2003 se ubican solo como el 12.º peor equipo de la historia en términos de porcentaje de victorias (mínimo de 120 juegos), pero a diferencia de los Tigres de 2003, la mayoría de los otros equipos generalmente descritos como los peores de todos los tiempos estuvieron plagados de importantes problemas fuera del campo:
Por esta razón, los Tigres de 2003 han sido descritos como posiblemente "el peor equipo de todos los tiempos sin una buena excusa".
El bateador designado y jardinero izquierdo Dmitri Young fue el único miembro de los Tigres de 2003 que tuvo un año verdaderamente bueno, con un promedio de bateo de .297, 29 jonrones y un porcentaje de slugging de .537. Según Win Shares, los Tigres habrían tenido alrededor de seis victorias menos sin él.
En el cuerpo de lanzadores, Jamie Walker se destaca como el único lanzador que tuvo una buena temporada. Walker apareció en 78 juegos (la segunda mayor cantidad en la Liga Americana) y tuvo una efectividad de 3.32 ( ERA+ ajustada de 130).
Algunos culparon al mánager de primer año Alan Trammell por el desempeño del equipo. Sin embargo, el equipo de 2002 tuvo un récord de 55-106 bajo el mánager Luis Pujols y, en resumen, Trammell heredó un equipo en ruinas. Los Tigres no firmaron ningún talento nuevo significativo en 2003 y perdieron a varios jugadores clave del equipo de 2002, incluido el mejor abridor del equipo, Jeff Weaver , el cerrador Juan Acevedo , el segunda base Damion Easley , el jardinero derecho Robert Fick y el bateador designado Randall Simon . Dean Palmer , quien tuvo 275 jonrones en su carrera, intentó resucitar una carrera plagada de lesiones, pero terminó retirándose. Incluso con sus compañeros de equipo de 1984 Kirk Gibson y Lance Parrish en el cuerpo técnico, Trammell no pudo darle la vuelta al equipo en 2003.
Después de la temporada 2003, los Tigres adquirieron a Iván Rodríguez , Carlos Guillén , Ugueth Urbina y Rondell White . Con la infusión de nuevo talento, Trammell pudo liderar el inicio del cambio de rumbo de la franquicia, ya que el equipo mejoró a 72-90 en 2004, una mejora de 29 juegos con respecto a la temporada 2003, que fue la mejora más grande en una temporada en la Liga Americana desde la mejora de 33 juegos de Baltimore de 1988 a 1989.
Tres años después de perder 119 juegos, los Tigres tuvieron un récord de 95-67 y llegaron a la Serie Mundial de 2006. Los ganadores del banderín de 2006 incluyeron a 10 jugadores del equipo de 2003: Brandon Inge , Ramón Santiago (que pasó 2004 y 2005 con los Marineros de Seattle ), Craig Monroe , Omar Infante , Mike Maroth , Jeremy Bonderman , Nate Robertson , Jamie Walker , Wilfredo Ledezma y Fernando Rodney . Dmitri Young fue liberado en septiembre de 2006 luego de una serie de problemas fuera del campo.
El récord de derrotas no se vería amenazado hasta 2018 , cuando los Orioles de Baltimore tuvieron un récord de 47-115. Un año después, los propios Tigres también amenazarían la marca, ganando solo 47 juegos. Sin embargo, debido a un juego cancelado que redujo su temporada a 161 juegos, solo tuvieron 114 derrotas, lo que significa que Baltimore tuvo el peor equipo de la década de 2010.
Sería en 2024 cuando los récords de la Liga Americana y la MLB finalmente caerían gracias a los Chicago White Sox . Irónicamente, serían los Tigres quienes le propinaron a Chicago la derrota número 121, rompiendo récords, al mismo tiempo que aseguraban un lugar en la postemporada como equipo comodín. [1]
Nota: G = Juegos jugados; AB = Turnos al bate; H = Hits; Avg. = Promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
Nota: No se incluyen las estadísticas de bateo de los lanzadores individuales.
Nota: G = Juegos lanzados; IP = Entradas lanzadas; W = Victorias; L = Derrotas; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
Nota: G = Juegos lanzados; IP = Entradas lanzadas; W = Victorias; L = Derrotas; SV = Salvados; GF = Juegos terminados; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
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