Momo (桃, " Peach ") fue uno de los 18 destructores de escolta clase Matsu construidos para la Armada Imperial Japonesa durante la Segunda Guerra Mundial . Terminado a mediados de 1944, el barco pasó su corta carrera escoltando convoyes de tropas y suministros . Desempeñó un papel menor en la Batalla de la Bahía de Ormoc a principios de diciembre, escoltando un convoy de tropas en Filipinas . Momo resultó gravemente dañado por aviones estadounidenses mientras escoltaba un barco infernal lleno de evacuados japoneses y prisioneros de guerra aliados una semana después desde Manila , Filipinas, al Taiwán japonés . El destructor fue hundido por un submarino estadounidenseel 15 de diciembre con la pérdida de 92 tripulantes.
Diseñado para facilitar la producción, la clase Matsu era más pequeña, más lenta y más ligeramente armada que los destructores anteriores, ya que la IJN los concebía para tareas de segunda línea, como escoltar convoyes, liberando los barcos más grandes para misiones con la flota. [1] Los barcos medían 100 metros (328 pies 1 pulgada) de largo total , con una manga de 9,35 metros (30 pies 8 pulgadas) y un calado de 3,3 metros (10 pies 10 pulgadas). [2] Su tripulación contaba con 210 oficiales y soldados. [3] Desplazaron 1.282 toneladas métricas (1.262 toneladas largas ) con carga estándar y 1.554 toneladas métricas (1.529 toneladas largas) con carga profunda. [4] Los barcos tenían dos turbinas de vapor con engranajes Kampon , cada una de las cuales impulsaba un eje de hélice , utilizando vapor proporcionado por dos calderas acuotubulares Kampon . Las turbinas tenían una potencia total de 19.000 caballos de fuerza en el eje (14.000 kW ) para una velocidad de 27,8 nudos (51,5 km/h; 32,0 mph). Los Matsu tenían un alcance de 4.680 millas náuticas (8.670 km; 5.390 mi) a 16 nudos (30 km/h; 18 mph). [5]
El armamento principal de los barcos de clase Matsu consistía en tres cañones de doble propósito Tipo 89 de 127 milímetros (5 pulgadas) en un soporte de dos cañones en la parte trasera y un soporte único en la parte delantera de la superestructura . La montura única estaba parcialmente protegida contra las salpicaduras mediante un escudo de armas . La precisión de los cañones Tipo 89 se redujo gravemente contra los aviones porque no se instaló ningún director de artillería de alto ángulo. Los barcos llevaban un total de veinte cañones antiaéreos Tipo 96 de 25 milímetros (1 pulgada) en 4 montajes triples y 8 simples. Los Matsu estaban equipados con un radar de búsqueda de superficie Tipo 22 . [6] Los barcos también estaban armados con un único soporte cuádruple giratorio en el centro del barco para torpedos de 610 milímetros (24 pulgadas) . Podrían lanzar sus 36 cargas de profundidad a través de dos rieles de popa y dos lanzadores. [2] [6]
Probablemente Momo no estaba equipado inicialmente con un radar de alerta temprana Tipo 13 . Es posible que el radar y cinco cañones adicionales de 25 mm en soportes individuales se hubieran instalado antes de su pérdida. [6]
Autorizado a finales de 1942, 5.º Programa Suplementario de Armamento Naval modificado , [7] Momo (melocotón) fue establecido por el Arsenal Naval de Maizuru el 5 de noviembre de 1943 y botado el 25 de marzo de 1944. [8] Tras su finalización el 10 de junio de 1944, Momo Fue asignado al Escuadrón de Destructores 11 de la Flota Combinada para entrenamiento y luego a la 43.a División de Destructores del Escuadrón de Destructores 11 el 15 de julio. La división fue transferida al 31.º Escuadrón de Escolta de la 5.ª Flota el 20 de agosto. [9]
Entre el 25 de octubre y el 2 de noviembre, junto con sus barcos gemelos Momi y Ume , escoltó a los portaaviones Ryūhō y Kaiyō en una misión de transporte desde Sasebo a Keelung , Taiwán japonés, y luego regresó a Kure . El capitán de Momi sirvió como comandante de la división de destructores durante el viaje. La siguiente tarea de la división fue escoltar al acorazado /portaaviones híbrido Hyūga y su hermana Ise mientras transportaban suministros a Manila , Filipinas , el 9 de noviembre. Los ataques aéreos estadounidenses disuadieron a los acorazados de completar el viaje, y los barcos fueron desviados a las islas Spratly ; La carga de los acorazados fue transferida a transportes rápidos los días 15 y 16 de noviembre, mientras que el crucero ligero Isuzu , Momo y otros dos destructores se dirigieron a la Bahía de Manila . Atracaron en Manila el 18 de noviembre y partieron hacia Brunei al día siguiente. Isuzu fue alcanzado por un torpedo del submarino Hake en el camino. El crucero fue desviado a Singapur para reparaciones temporales, escoltado por Momo y su hermana Sugi . [9]
El 24 de noviembre, Momo y el destructor Shimotsuki partieron de Singapur hacia Manila para apoyar las misiones de reabastecimiento "TA" a posiciones japonesas en Filipinas. Shimotsuki fue alcanzado al día siguiente por cuatro torpedos disparados por el submarino estadounidense USS Cavalla que provocaron la explosión de un cargador . Momo realizó una búsqueda infructuosa del submarino y luego rescató a 46 supervivientes. [9]
La batalla de la bahía de Ormoc fue parte de la batalla más grande de Leyte . Momo fue asignada al TA No. 8 junto con Ume , Sugi y los sub-cazadores Ch.18 y Ch.38 . Escoltaban cinco buques de transporte que transportaban a los 4.000 hombres de la 68.ª Brigada a Ormoc y partieron el 5 de diciembre. Las fuerzas estadounidenses comenzaron a aterrizar a unas pocas millas al sur de Ormoc el 7 de diciembre, y el convoy fue avistado por aviones estadounidenses esa mañana. Su ataque inicial fue ineficaz, pero el convoy fue desviado al puerto pesquero de San Isidro después de recibir la noticia de que los estadounidenses desembarcaban cerca de su destino. Poco después de que los transportes comenzaran a descargar, [9] fueron atacados por cazabombarderos Marine Vought F4U Corsair del VMF-211 . Los ataques iniciales alcanzaron un transporte y provocaron que encallara con la pérdida de tres Corsairs. [10] El comandante del convoy ordenó entonces a sus barcos que se quedaran varados y continuaran descargando sus tropas y equipos, mientras los escoltas se retiraban hacia el norte. Otros ataques esa tarde dañaron a Ume y Sugi y hundieron dos de los transportes, mientras que sólo uno pudo varar. [9] En total, el convoy fue atacado por un total de 24 Corsairs, 86 Republic P-47 Thunderbolts y 43 Curtiss P-40 Warhawks . [10] Momo regresó más tarde para prestar ayuda a los transportes, pero había poco que hacer. Mientras intentaba reunirse con Ume y Sugi esa noche, el barco sufrió daños menores después de que accidentalmente chocó contra un arrecife frente a la isla Masabate . Momo abortó la cita y regresó sola a Manila el 8 de diciembre. [9]
Después de las reparaciones en Cavite Navy Yard , Momo y el subcazador Ch.60 fueron asignados para escoltar el transatlántico de carga Ōryoku Maru [9] que transportaba a 3.511 militares japoneses, civiles y 1.619 prisioneros de guerra aliados. [11] El pequeño convoy partió de Manila en la mañana del 14 de diciembre. Poco después fueron atacados por aviones del portaaviones USS Hornet que dañaron gravemente al Ōryoku Maru , que se vio obligado a varar en la bahía de Subic para evitar hundirse. Los dos escoltas continuaron mar adentro y fueron atacados repetidamente por aviones de transporte estadounidenses. Momo fue alcanzada dos veces por bombas que provocaron un incendio en el centro del barco, lo que obligó a su capitán a ordenar que sus torpedos fueran expulsados por la borda para evitar que explotaran. Las inundaciones y otros daños causados por los ataques redujeron la velocidad del destructor a 14 nudos (26 km/h; 16 mph), pero los continuos ataques estadounidenses impidieron que el barco regresara para reparaciones, por lo que los dos barcos procedieron hacia Takao , Taiwán japonés. En la tarde del 15 de diciembre, el submarino USS Hawkbill atacó Momo ; un torpedo golpeó el barco en la sala de calderas de popa , lo que provocó que perdiera potencia y se hundiera a 140 millas (230 km) al oeste-suroeste de la costa del cabo Bolinao , Luzón . El Ch.60 rescató a los supervivientes, pero 92 tripulantes murieron y 36 resultaron heridos. Momo fue eliminado de la lista de la marina el 10 de febrero de 1945. [9] [12]