Los destacamentos de aplicación de la ley o LEDET son equipos especializados y desplegables de aplicación de la ley marítima de la Guardia Costera de los Estados Unidos . Establecidos por primera vez en 1982, su misión principal es desplegarse a bordo de buques navales estadounidenses y aliados para llevar a cabo operaciones antidrogas y apoyar la aplicación de la ley marítima, la interdicción o las operaciones de seguridad . Los LEDET son los elementos operativos de los dos equipos tácticos de aplicación de la ley (TACLET) de la Guardia Costera, que forman parte de las fuerzas especializadas desplegables (DSF) de la Guardia Costera . [1] A partir de abril de 2010, hay diecisiete LEDET. [2]
La Guardia Costera estableció oficialmente el programa de Destacamentos de Aplicación de la Ley en 1982. Los primeros LEDET operaban directamente bajo los grupos y distritos de la Guardia Costera, donde servían como especialistas en aplicación de la ley, llevando a cabo entrenamientos y operaciones locales. En 1986, la Ley Pública (PL) 99-570 autorizó específicamente el establecimiento de alojamientos para el personal de la Guardia Costera en servicio activo para llevar a cabo operaciones de interdicción de drogas desde buques de superficie navales proporcionados por el Departamento de Defensa (DoD). Dado que la Ley Posse Comitatus y la política del departamento prohíben estrictamente al personal del Departamento de Defensa participar directamente en actividades de aplicación de la ley, los LEDET tenían la tarea de operar a bordo de los buques de la Armada de los Estados Unidos (USN) para investigar contactos y realizar abordajes de acuerdo con la política y las directivas de la Guardia Costera. De acuerdo con la PL 99-570, los LEDET debían desplegarse a bordo de los "buques de oportunidad" de la Armada de los EE. UU., que transitaran u operaran en áreas utilizadas frecuentemente por los traficantes de drogas ilegales . En 1988, la ley PL 100-456 estableció como requisito que se asignara personal policial de la Guardia Costera a cada buque de superficie de la Marina que transite por una zona de interdicción de drogas. [3]
La Ley de Autorización de Defensa Nacional de 1989 designó al Departamento de Defensa como la agencia principal del Gobierno Federal para la detección y el monitoreo del tráfico aéreo y marítimo de drogas ilegales hacia los Estados Unidos o cualquiera de sus estados, territorios o posesiones. A su vez, la Guardia Costera fue designada como la agencia principal para la interdicción y aprehensión de traficantes de drogas ilegales en alta mar. Para cumplir con estas responsabilidades legales, el Departamento de Defensa comenzó a desplegar activos de superficie en áreas de interdicción de drogas, poniendo a disposición barcos para el apoyo directo de las operaciones de aplicación de la ley de la Guardia Costera. [3]
En la década de 1990, los LEDET individuales se consolidaron bajo tres Equipos Tácticos de Aplicación de la Ley (TACLET): Equipo Táctico de Aplicación de la Ley Norte (TACLET Norte) con base en Chesapeake, Virginia , Equipo Táctico de Aplicación de la Ley del Golfo (TACLET Golfo) con base en Nueva Orleans, Luisiana , Equipo Táctico de Aplicación de la Ley Sur (TACLET Sur), con base en Opa-locka, Florida , y el Equipo Táctico de Aplicación de la Ley del Área del Pacífico (PACTACLET) con base en San Diego, California . [4] En 2004, TACLET Norte fue desmantelado y fusionado con el Equipo de Seguridad y Protección Marítima 91102 para formar una nueva unidad antiterrorista que finalmente se denominó Equipo de Respuesta de Seguridad Marítima (MSRT).
Desde julio de 2007 hasta abril de 2013, los Equipos Tácticos de Aplicación de la Ley y los Destacamentos de Aplicación de la Ley formaron parte del Grupo de Operaciones Desplegables (DOG) de la Guardia Costera en un esfuerzo por organizar las diversas fuerzas especializadas desplegables (DSF) de la Guardia Costera bajo un solo mando. En abril de 2013, el DOG se disolvió y los TACLET volvieron a estar bajo el control de los comandantes de área. [1]
Los destacamentos de aplicación de la ley actualmente constan de entre seis y once miembros y suelen estar comandados por un teniente (grado subalterno) o un teniente. [2] El personal está entrenado en combate cuerpo a cuerpo (CQC) , técnicas de inserción vertical y escalada de contenedores . El personal también recibe entrenamiento especial como tiradores de precisión , técnicos médicos de emergencia o lingüistas . [5] Además de proporcionar equipos de abordaje de aplicación de la ley, los LEDET también tienen artilleros aéreos especialmente entrenados que pueden desplegarse a bordo de helicópteros de la Armada con base en barcos para proporcionar uso de la fuerza aérea contra los contrabandistas, cumpliendo un papel similar al Escuadrón Táctico de Interdicción de Helicópteros de la Guardia Costera . [6]
Los miembros de LEDET son elegibles para recibir la insignia de aplicación de la ley táctica después de dieciocho meses de servicio en LEDET.
Las operaciones antidrogas son la misión principal de los LEDET, aunque también realizan otros tipos de misiones de indicación militar. A partir de mayo de 1993, los LEDET comenzaron a desplegarse a bordo de buques navales extranjeros y estadounidenses. Los LEDET se han desplegado con éxito a bordo de buques de la Marina Real Británica , la Marina Real de los Países Bajos , la Marina Belga y la Marina Real Canadiense . [4] [7] [8] [9] Los LEDET han incautado con éxito numerosos buques de contrabando, incluidas lanchas rápidas , buques pesqueros de mayor tamaño y buques semisumergibles autopropulsados y, hasta marzo de 2007, los LEDET habían participado en nueve de las once incautaciones de cocaína más importantes. [10]
La primera interdicción conjunta con uso de fuerza aérea de la Guardia Costera de los Estados Unidos y la Armada de los Estados Unidos ocurrió el 10 de septiembre de 2006 cuando el USS John L. Hall , el LEDET 408 de TACLET Sur y el Destacamento 1 del Escuadrón Antisubmarino (Ligero) 60 de Helicópteros de la Armada de los Estados Unidos (HSC-60) interceptaron una lancha rápida al norte de la costa colombiana . [11] [12]
El 13 de septiembre de 2008, el LEDET 404 desplegado a bordo del USS McInerney capturó un buque semisumergible autopropulsado (SPSS) de 59 pies (18 m) a 350 millas (560 km) al oeste de Guatemala durante un abordaje nocturno. El SPSS había sido detectado por un avión de patrulla de la Marina de los EE. UU. que dirigió al McInerney hacia el buque. McInerney lanzó dos botes pequeños para interceptar el buque y el LEDET 404 abordó el buque al amparo de la oscuridad, sorprendiendo efectivamente a la tripulación. Al darse cuenta de que estaban siendo abordados, los contrabandistas primero intentaron arrojar al equipo de abordaje del buque invirtiendo rápidamente los motores y luego abrieron las válvulas de mar para hundir el buque, pero luego cumplieron las órdenes del equipo de abordaje de cerrarlas nuevamente. Se descubrió que el buque transportaba siete toneladas de cocaína. [13]
En abril de 2010, un LEDET desplegado a bordo del McInerney utilizó un vehículo aéreo no tripulado, concretamente un MQ-8 Fire Scout , para interceptar una lancha rápida que transportaba aproximadamente 570 libras (260 kg) de cocaína. Durante las horas nocturnas, el Fire Scout detectó una lancha rápida cargada de cocaína que transitaba por el Océano Pacífico Oriental. Pudo monitorear de forma encubierta la lancha rápida durante tres horas, capturando evidencia en video de la lancha rápida encontrándose con un buque logístico/de reabastecimiento de combustible. El LEDET, que despegó desde el McInerney , atrapó tanto la lancha rápida como el buque logístico, incautando aproximadamente 130 libras (60 kg) de cocaína y haciendo que los traficantes de drogas se deshicieran de otras 440 libras (200 kg). [14]
En julio de 2019, un LEDET del Equipo Táctico de Aplicación de la Ley del Pacífico desplegado a bordo del guardacostas Munro interceptó un semisumergible autopropulsado. Un miembro del LEDET fue filmado saltando sobre el barco, lo que provocó que se inclinara. El dramático video se volvió viral y fue citado por el presidente de los Estados Unidos. [15]
Si bien la aplicación de las leyes antidrogas es una de las misiones más importantes de los LEDET, estos han desempeñado un papel importante en operaciones de interdicción marítima militar y seguridad marítima , realizando abordajes y ayudando en el entrenamiento de equipos de abordaje estadounidenses y aliados.
Durante las operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto en 1990 y 1991, diez LEDET de cuatro miembros fueron desplegados en el Golfo Pérsico para apoyar la aplicación de las sanciones de las Naciones Unidas contra Irak . El primer abordaje de un buque iraquí realizado por un LEDET ocurrió el 30 de agosto de 1990. Cinco días después, un equipo de abordaje dirigido por la Guardia Costera del USS Goldsborough tomó el control del buque de carga iraquí Zanoobia y lo llevó a Omán después de que el capitán se negara a llevar su barco a un puerto no iraquí o kuwaití. De los seiscientos abordajes realizados por las fuerzas navales estadounidenses, los LEDET de la Guardia Costera lideraron o apoyaron aproximadamente el sesenta por ciento. Los LEDET también ayudaron a entrenar a los equipos de abordaje aliados y, poco después del comienzo de la Operación Tormenta del Desierto, el LEDET a bordo del USS Nicholas ayudó a despejar once plataformas petrolíferas iraquíes y a tomar veintitrés prisioneros. [16]
En noviembre de 1993 se desplegaron cuatro LEDET a bordo de buques de la OTAN en el sur de Europa para apoyar las operaciones de aplicación del embargo de las Naciones Unidas contra la ex República Federativa Socialista de Yugoslavia durante las guerras yugoslavas . [17]
Los destacamentos de aplicación de la ley también desempeñaron un papel en la guerra de Irak . Ya se habían desplegado dos LEDET en el norte del Golfo Pérsico antes de que comenzaran los preparativos para la Operación Libertad Iraquí. Durante la Operación Libertad Iraquí, se desplegaron LEDET a bordo de buques de patrulla costera de la marina . [18] El 24 de abril de 2004, el suboficial de tercera clase Nathan Bruckenthal , asignado al LEDET 403 desplegado a bordo del USS Firebolt , murió en acción en la terminal petrolera de Khawr Al Amay frente a la costa de Irak en un atentado terrorista suicida. [19] El suboficial Bruckenthal fue el primer guardacostas muerto en acción desde la guerra de Vietnam y se le concedió póstumamente la Estrella de Bronce y el Corazón Púrpura . [20]
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Los LEDET se desplegaron a bordo de los buques de la Armada de los EE. UU. como parte de la Fuerza de Tarea Combinada 151 (CTF-151) para realizar operaciones contra la piratería en la costa de Somalia . [21] El 13 de mayo de 2009, el LEDET 409 ayudó en la primera captura de un " buque nodriza " pirata por parte del CTF-151 después de que un helicóptero de la Armada de los EE. UU. que respondía a un buque atacado por piratas localizara un supuesto dhow pirata . El LEDET 409 y un equipo de Visita, Abordaje, Registro e Incautación (VBSS) del USS Gettysburg abordaron el dhow y detuvieron a diecisiete presuntos piratas después de encontrar rifles de asalto y un lanzagranadas propulsado por cohetes a bordo. [22] [23]
En mayo de 2010, otro LEDET que operaba en el Golfo de Omán, el USS San Jacinto, detuvo un dhow que había sido secuestrado por piratas. Capturaron a 13 piratas y liberaron a los marineros yemeníes. [24]
Los LEDET han llevado a cabo operaciones para interceptar a inmigrantes ilegales, incluida la Operación Able Vigil en 1994. [25] Una de las operaciones de interdicción de inmigrantes más peligrosas ocurrió en septiembre de 1998 después de que el USCGC Douglas Munro interceptara el barco motor Chih Yung con 172 inmigrantes chinos a bordo. El cúter solicitó apoyo para manejar a los inmigrantes y se desplegaron dos equipos de PACTACLET para ayudar. El LEDET y el equipo de abordaje del cúter tuvieron que combatir disturbios, huelgas de hambre e intentos de suicidio antes de que los 172 inmigrantes fueran entregados a los funcionarios del Servicio de Inmigración y Naturalización en San Diego. [26]
Un candidato competitivo debe haber asistido a la escuela de oficiales de abordaje (BO) o, como mínimo, a la escuela de miembros de equipos de abordaje (BTM) y tener una amplia experiencia en la aplicación de las leyes marítimas de la Guardia Costera. Los LEDET generalmente buscarán candidatos con diversas experiencias profesionales para que los equipos estén bien formados y sean capaces de resolver problemas en el momento.
Durante la selección, los candidatos pueden esperar someterse a 8 semanas de adoctrinamiento o, Equipo Verde, donde se los pone a prueba mental y físicamente a través de tareas como supervivencia en el agua, interdicción de drogas y contradrogas, geografía del Pacífico Este y el Caribe, leyes sobre drogas, así como profundizar en el derecho marítimo. Al graduarse del Equipo Verde, los miembros son asignados a un LEDET. Después de ser seleccionados, los miembros del LEDET se prepararán y entrenarán dentro de su unidad para el Curso de Operaciones Tácticas (TOC) que se lleva a cabo en el Centro de Entrenamiento de Misiones Especiales . Este curso de 12 semanas ofrece habilidades tácticas comunes de interdicción marítima y puntería táctica avanzada para preparar al personal para operaciones de misiones de respuesta de alto riesgo.
Después del TOC, los alumnos del LEDET asistirán al Curso de Oficial de Abordaje en la Academia de Aplicación de la Ley Marítima . El Curso de Oficial de Abordaje (BOC) se ofrece al personal de la Guardia Costera de los EE. UU. y a oficiales navales extranjeros. El propósito del BOC es preparar a los oficiales de abordaje para las arduas tareas asociadas con la aplicación de las leyes y los tratados en el mar. Los graduados del BOC poseen las habilidades y los conocimientos necesarios para liderar un equipo de abordaje de la Guardia Costera en la aplicación de las leyes y regulaciones de los EE. UU. de manera segura y profesional.
El entrenamiento en la unidad consiste en inserción vertical, gancho y escalada, y varios otros asaltos a nivel de escuadrón y equipo. Algunos miembros seleccionados de los 12 hombres LEDET continuarán recibiendo entrenamiento más especializado como médicos, especialistas en comunicaciones, especialistas en brechas, tiradores de precisión o especialistas en idiomas. El entrenamiento en la unidad dura 18 meses, la graduación del TOC y la certificación como Oficial de Abordaje antes de que un candidato reciba la Insignia de Aplicación de la Ley Táctica .
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