Después del diluvio , también conocida como El cuadragésimo primer día , [1] es una pintura al óleo simbolista del artista inglés George Frederic Watts , exhibida por primera vez como El sol en una forma incompleta en 1886 y completada en 1891. Muestra una escena de la historia del diluvio de Noé , en la que después de 40 días de lluvia, Noé abre la ventana de su arca para ver que la lluvia ha parado. Watts sentía que la sociedad moderna estaba en decadencia debido a la falta de valores morales, y a menudo pintaba obras sobre el tema del diluvio y su limpieza de los indignos del mundo. La pintura toma la forma de un paisaje marino estilizado , dominado por un brillante estallido de sol que se abre paso a través de las nubes. Aunque este era un tema que Watts había representado previamente en El genio de la poesía griega en 1878, Después del diluvio adoptó un enfoque radicalmente diferente. Con esta pintura pretendía evocar a Dios en el acto de la creación, pero evitar representar al Creador directamente.
El cuadro inacabado se expuso en una iglesia de Whitechapel en 1886, bajo el título intencionadamente simplificado de The Sun. Watts trabajó en el cuadro durante cinco años más, y la versión completa se expuso por primera vez en la New Gallery en 1891. Entre 1902 y 1906, el cuadro se expuso por todo el Reino Unido, y ahora se encuentra en la colección de la Watts Gallery en Compton , Surrey. Como Watts no incluyó After the Deluge en su regalo a la nación de lo que él consideraba sus obras más significativas, no se encuentra entre sus pinturas más conocidas. Sin embargo, fue muy admirado por muchos de los artistas compañeros de Watts, y se ha citado como una influencia en numerosos otros pintores que trabajaron en las dos décadas posteriores a su exposición inicial.
George Frederic Watts nació en 1817, hijo de un fabricante de instrumentos musicales de Londres. [2] Sus dos hermanos murieron en 1823 y su madre en 1826, lo que le dio a Watts una obsesión con la muerte que duró toda su vida. [2] Watts fue aprendiz de escultor a la edad de 10 años, y a mediados de su adolescencia era lo suficientemente competente como artista como para ganarse la vida como pintor de retratos. [3] A la edad de 18 años fue admitido en la Royal Academy of Arts , aunque no le gustaban sus métodos y su asistencia era intermitente. [4] A partir de 1837, Watts tuvo el éxito suficiente para dedicarse a tiempo completo a la pintura. [5]
En 1843 Watts viajó a Italia donde permaneció durante cuatro años. [6] A su regreso a Londres sufrió de melancolía y pintó muchas obras notablemente sombrías. [7] Sus habilidades fueron ampliamente celebradas y en 1856 decidió dedicarse a la pintura de retratos. [8] Sus retratos fueron muy apreciados, [8] y en 1867 fue elegido miembro de la Royal Academy , en ese momento el mayor honor disponible para un artista, [6] [A] aunque rápidamente se desilusionó con su cultura. [11] A partir de 1870 se hizo ampliamente conocido como pintor de temas alegóricos y míticos; [6] en ese momento, era uno de los artistas más respetados del mundo. [12] En 1881 agregó una galería con techo de vidrio a su casa en Little Holland House , que estaba abierta al público los fines de semana, lo que aumentó aún más su fama. [13]
Después del diluvio representa una escena de la historia del diluvio de Noé , en la que Noé abre la ventana del Arca para ver que después de cuarenta días la lluvia ha terminado pero las aguas del diluvio aún no han disminuido. [17] Aunque el estricto cristianismo evangélico de su padre había inculcado en Watts una fuerte aversión por la religión organizada, tenía un profundo conocimiento de la Biblia, [2] y Noé y el diluvio fueron dos temas que representó regularmente a lo largo de su carrera. [17]
Watts creía firmemente que la sociedad moderna estaba priorizando la riqueza por encima de los valores sociales, y que esta actitud, que él describía como "el velo hipócrita del sacrificio diario hecho a esta deidad", [18] estaba llevando a la decadencia de la sociedad. [19] Hilary Underwood, de la Universidad de Surrey, escribe que Watts probablemente pintó tantas obras sobre el tema de Noé porque vio paralelismos modernos con la noción de la limpieza de una sociedad degenerada mientras se preservaba a aquellos que todavía se adherían a los estándares morales. [17] Watts eligió representar el momento en el que la luz del sol se hizo visible por primera vez, después de 40 días oscurecida por las nubes. [20]
Y las aguas fueron decreciendo hasta el mes décimo; en el mes décimo, al primero del mes, se descubrieron las cimas de los montes. Y aconteció que al cabo de cuarenta días abrió Noé la ventana del arca que había hecho.
— Génesis 8:5–6
Watts ilustró la escena con un paisaje marino muy estilizado . Sobre el mar hay un brillante resplandor solar , con la luz del sol iluminando las nubes circundantes y rayos brillantes proyectándose más allá de los bordes del lienzo. [20] La composición de Watts se hace eco del tratamiento de JMW Turner de 1843 del mismo tema, Luz y color (La teoría de Goethe) - La mañana después del diluvio - Moisés escribiendo el libro del Génesis , al representar principalmente un círculo de luz brillante. Sin embargo, la pintura de Turner representa figuras humanas reconocibles, y ninguna obra de Turner se acercó tanto al arte abstracto puro como la composición de Watts. [17]
En esta etapa de su carrera, Watts pintó regularmente imágenes que vinculaban eventos naturales impresionantes con la voluntad de Dios. [20] Su enfoque en el Sol refleja su interés de larga data en él como símbolo divino; El sacrificio de Noé , pintado c. 1865, mostró a Noé sacrificando al sol en agradecimiento por la salvación de su familia. [17] Este interés en el Sol posiblemente vino del conocido de Watts, Max Müller , quien había escrito extensamente sobre teorías solares de la mitología (la creencia de que las religiones de Europa, Medio Oriente y el sur de Asia se derivaron en última instancia del culto protoindoeuropeo al Sol). [17] Escribiendo después de la muerte de Watts, su viuda Mary Seton Watts escribió que:
Un visitante que vio Después del diluvio comentó que en ese esquema de colores no habría sido imposible introducir la figura del Creador. «Ah, no», respondió Watts. «Pero eso es exactamente lo que quisiera que concibieran quienes miran el cuadro: la mano del Creador moviéndose por la luz y el calor para recrear. No he intentado pintar un retrato del sol (eso no se puede pintar), pero quería impresionarles con la idea de su enorme poder».
—Mary Seton Watts, escrito hacia 1910. [20]
Watts había representado previamente un sol naranja sobre un mar plano en su obra de 1878 El genio de la poesía griega , [21] [C] pero el tema y la composición de Después del diluvio eran radicalmente diferentes. [20] El genio de la poesía griega pretendía evocar el panteísmo , con figuras que representaban las fuerzas de la naturaleza en forma humana trabajando y jugando, mientras eran observadas por la gran figura central del Genio. [21] Después del diluvio fue concebido explícitamente como una imagen monoteísta , evocando tanto la magnificencia como la misericordia redentora de un único Dios todopoderoso que participa en el acto de la creación. [20]
Después del Diluvio se exhibió en forma inacabada en 1886 como El sol en la iglesia de St Jude, Whitechapel; [17] [D] Samuel Barnett , vicario de St Jude, organizó exposiciones de arte anuales en el este de Londres en un esfuerzo por llevar belleza a las vidas de los pobres; [24] tenía una relación cercana con Watts y regularmente tomaba prestadas sus obras para exhibirlas a los residentes locales. [24] [E] Después de esta exposición, Watts continuó trabajando en la pintura durante cinco años más. [20]
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La versión completa de Después del diluvio se exhibió en la New Gallery en 1891. [17] Con motivo de su exhibición de 1891 y en una exhibición posterior en 1897, también en la New Gallery, estuvo acompañada por una nota explicativa (que se cree que fue escrita por Watts) que explicaba la imagen: [20]
Un poder trascendente de luz y calor irrumpe para recrear; la oscuridad es ahuyentada; las aguas, obedientes a la ley superior, ya se dispersan en nieblas vaporosas y desaparecen de la faz de la tierra.
— Nota que acompaña a Después del Diluvio sobre sus exposiciones en las Nuevas Galerías. [20] [F]
Entre 1902 y 1906 se expuso por todo el país, en Cork, Edimburgo, Manchester y Dublín, así como en la propia galería de Watts en Little Holland House. [1] En 1904 se trasladó a la recién inaugurada Watts Gallery en Compton , Surrey, poco antes de la muerte de Watts ese mismo año. [1] Dos años antes, Watts había vuelto al tema de la creación con El sembrador de sistemas , que por primera vez en una de sus obras representaba directamente a Dios, y que describió como la representación de "un gran gesto en el que todo lo que existe está entretejido". [26]
Aunque Watts pintó paisajes a lo largo de su vida, no consideró que dichas pinturas fueran obras importantes, y cuando entre 1886 y 1902 donó a la nación lo que él sentía que eran sus 23 obras más significativas que no eran retratos para su exhibición pública, no se incluyó ninguna pintura de paisajes. [27] [28] [G] Como consecuencia de su omisión de estos obsequios a la nación, Después del diluvio no se encuentra entre sus obras más conocidas, aunque fue muy admirada por muchos de los artistas compañeros de Watts. [30] Walter Bayes escribió en 1907 que Después del diluvio era "el tipo de paisaje que asociamos con el nombre del Sr. Watts, un paisaje del que se ha eliminado todo lo que es burdo y material, y que ofrece un residuo que es una especie de sublimación de todos los elementos más poéticos de la naturaleza". [31] Se ha citado como una influencia en muchas obras pintadas en las dos décadas posteriores a su finalización, incluidas pinturas del sol de Maurice Chabas , Giuseppe Pellizza da Volpedo y Edvard Munch . [30] Después del diluvio permanece en la colección de la Galería Watts. [32]