Desolation Wilderness es un área silvestre protegida federalmente de 63.960 acres (258,8 km2 ) en el Bosque Nacional Eldorado y la Unidad de Gestión de la Cuenca del Lago Tahoe , en el condado de El Dorado , California . La cresta de Sierra Nevada lo atraviesa, justo al oeste del lago Tahoe . [1]
Antes del asentamiento europeo a mediados del siglo XIX, hay evidencia de que esta área fue utilizada por los Washoe . Después, en ocasiones se le conoció como "Valle del Diablo" y se utilizó con mayor frecuencia para el pastoreo de ganado. A finales de ese siglo, el primer paso formal para limitar su desarrollo fue convertirlo en Reserva Forestal, administrada primero por la Oficina General de Tierras de Estados Unidos , y más tarde, por el Servicio Forestal de Estados Unidos . [2] Fue reservada como Área Primitiva del Valle de la Desolación en 1931 con un área de 64.000 acres (260 km 2 ). En 1969, se convirtió en Desolation Wilderness después de la aprobación de la Ley de Áreas Silvestres de 1964. [3]
Desolation es un destino popular para mochileros , con mucho terreno rocoso y árido en el borde de la línea de árboles. Posee extensas áreas de formaciones rocosas de granito desnudo .
El Tahoe Rim Trail y el Pacific Crest Trail atraviesan la naturaleza. A continuación se incluye una lista de otros comienzos de senderos que brindan acceso a la naturaleza. [4]
Se requieren permisos tanto para uso diurno como para acampar durante la noche. En verano, se utiliza un sistema de cuotas para viajes nocturnos para limitar el número de visitantes en un día determinado en la naturaleza. Desolation Wilderness es una de las áreas protegidas más utilizadas en los Estados Unidos. Esta área silvestre está dividida en 45 zonas diferentes, cada una de las cuales tiene una cuota de permisos específica. Los permisos nocturnos están disponibles en línea a través de Recreation.gov y en estaciones selectas de guardabosques del Servicio Forestal para obtener un permiso de "día de entrada", por orden de llegada. Los permisos de uso diurno están disponibles en los comienzos de senderos individuales.
Desolation Wilderness proporciona un hogar para muchas especies de plantas, peces y vida silvestre.
Desolation Wilderness alberga bosques predominantemente de abetos rojos y pinos torcidos con especies asociadas como pino Jeffrey , cicuta de montaña , pino ponderosa , enebro occidental y pino blanco occidental . La mayoría de las áreas boscosas se encuentran entre 7,400 y 9,000 pies (2,300 y 2,700 m) de elevación, y se vuelven irregulares o raras en elevaciones más altas. Estos árboles resistentes echan raíces en suelos excesivamente rocosos y, a menudo, pobres en nutrientes. Como gran parte de la superficie del suelo en Desolation es un lecho de roca de granito , los suelos son limitados. Las acumulaciones de granito descompuesto suelen ser depósitos poco profundos dentro de cuencas erosionadas por glaciares . Las zonas boscosas más extensas se encuentran en suelos húmedos que bordean lagos, arroyos y prados. La limitada cubierta arbórea en Desolation es valiosa para la protección de cuencas hidrográficas, el hábitat de la vida silvestre y la estética.
Los escasos bosques de enebros occidentales y pinos torcidos ampliamente dispersos se ven interrumpidos por parches de especies de chaparral montano como la manzanita de pino , el roble arándano y el penstemon de orgullo montañés que se aferran a las extensiones de roca árida. Hay muchas praderas húmedas en todo el desierto, cada una única debido a las diferencias en elevación, exposición, composición del suelo y profundidad del suelo, lo que da como resultado una amplia diversidad de vida vegetal anual y perenne. Una variedad de especies de flores silvestres, juncos y pastos habitan estas frágiles áreas húmedas. El álamo temblón y el sauce son comunes en estas zonas de humedales.
El venado bura es la especie de caza más grande que se encuentra en la naturaleza. Los osos negros son cada vez más comunes, y los individuos son desplazados de la cuenca del Tahoe y de las laderas occidentales de menor elevación hacia las zonas más altas. Más comunes, aunque rara vez vistos, son los mamíferos más pequeños como el coyote , el puercoespín , el tejón y el gato montés . Especies de especial interés y muy escasas en la zona son el pescador , la marta , el zorro colorado y el glotón .
La desolación también proporciona un hábitat ideal para numerosos roedores alpinos , como la marmota de vientre amarillo , la ardilla de manto dorado y la ardilla de Douglas . También se encuentra un miembro de la familia de los conejos y las liebres, el pika . También hay una variedad de aves de montaña, incluido el arrendajo de Steller , el cascanueces de Clark , el carbonero de montaña , el urogallo negro , el pájaro azul de montaña , el cazo americano y, ocasionalmente, el águila real .
Dentro de los numerosos lagos y arroyos de Desolation también hay una variedad de peces de caza, como la trucha arco iris y de arroyo . Menos comunes, pero también presentes, son la trucha marrón y dorada .
Crystal Range se encuentra dentro del área silvestre, con Pyramid Peak como el punto más alto de la cordillera y el área silvestre a 9,985 pies (3043 m) [5] de altura. Entre las muchas cascadas dentro del desierto se encuentra Horsetail Falls .
Su masa de agua más grande es el lago Aloha , un embalse de aguas claras y poco profundas asentado en una amplia cuenca de granito tallada por glaciares de la última edad de hielo. Muchos otros lagos alpinos y boscosos de diversos tamaños se encuentran dispersos por toda la zona.
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