El expolio de Cristo o El Expolio ( en latín : Exspolĭum ) es una pintura de El Greco comenzada en el verano de 1577 y terminada en la primavera de 1579 para el Altar Mayor de la sacristía de la Catedral de Toledo , donde todavía cuelga habitualmente. A finales de 2013 estuvo en exposición temporal en el Prado de Madrid (con las otras obras de El Greco), tras un periodo de limpieza y trabajos de conservación allí; fue devuelta a Toledo en 2014. Es una de lasobras más famosas de El Greco . [1] Un documento fechado el 2 de julio de 1577 que hace referencia a esta pintura es el registro más antiguo de la presencia de El Greco en España. El encargo de la pintura se consiguió gracias a la amistad de El Greco desde Roma con Luis, hijo de Diego de Castilla , deán de la Catedral de Toledo. De Castilla padre también organizó otro encargo importante de El Greco, en el que trabajó simultáneamente, las pinturas para la iglesia toledana de Santo Domingo el Antiguo . [2]
El cuadro muestra a Cristo mirando al cielo con expresión de serenidad; su figura idealizada parece segregada de las demás personas y de la violencia que lo rodea. [3] Una figura vestida de negro en el fondo señala a Cristo acusatoriamente, mientras otros dos discuten sobre quién se quedará con sus vestiduras. Un hombre de verde a la izquierda de Cristo lo sujeta firmemente con una cuerda y está a punto de arrancarle la túnica en preparación para su crucifixión . En la parte inferior derecha, un hombre de amarillo se inclina sobre la cruz y perfora un agujero para facilitar la inserción de un clavo que atravesará los pies de Cristo. El rostro radiante del Salvador se yuxtapone violentamente a las toscas figuras de los verdugos, que se amontonan a su alrededor creando una impresión de perturbación con sus movimientos, sus gestos y sus lanzas. [4]
Cristo está vestido con una túnica de un rojo vivo; es en esta túnica roja donde El Greco concentró toda la fuerza expresiva de su arte. La vestidura púrpura (símbolo metonímico de la pasión divina) se extiende en un ligero pliegue; sólo la pareja cromática de amarillo y azul en primer plano eleva una nota separada que se acerca, en potencia, al himno glorificador del rojo. [4]
En primer plano a la izquierda, las tres Marías contemplan la escena con angustia. Las autoridades de la Catedral protestaron por su presencia, ya que no se las menciona como presentes en este punto en los Evangelios. El Greco probablemente tomó este detalle, junto con otros como la cuerda alrededor de las muñecas de Cristo, del relato de las Meditaciones sobre la Pasión de Jesucristo de San Buenaventura . [5] La colocación de los verdugos a una altura superior a la de la cabeza de Cristo también fue citada por los comisionados de la Catedral en el proceso de arbitraje sobre el precio. [3]
Al diseñar la composición vertical y compacta en primer plano, El Greco parece haber estado motivado por el deseo de mostrar la opresión de Cristo por parte de sus crueles torturadores. La figura de Cristo, robusta, alta y tranquila, domina el centro de la composición, que está construida verticalmente como un muro. [4] El Greco eligió un método de eliminación del espacio que es común entre los manieristas de mediados y finales del siglo XVI . Según Harold Wethey , El Greco "probablemente recordaba las pinturas bizantinas tardías en las que se emplea la superposición de cabezas fila tras fila para sugerir una multitud". [6]
Wethey considera la pintura como una "obra maestra de extraordinaria originalidad". [6] El poderoso efecto de la pintura depende especialmente de su uso original y enérgico del color. Algo del efecto de las grandes imágenes del Salvador en el arte bizantino se recuerda; en esta fecha, el desvestimiento era un tema poco común en el arte occidental. [7] El motivo de la multitud alrededor de Cristo sugiere un conocimiento de las obras de artistas del norte, como El Bosco (la mejor colección de cuyas obras pertenecía a Felipe II); la figura que prepara la cruz podría derivar de la figura similar inclinada hacia adelante en el tapiz y cartón de Rafael de La pesca milagrosa, que habría conocido de Roma. Esta es, sin embargo, la última vez que hay indicios de préstamos específicos. El altar original de madera dorada que El Greco diseñó para la pintura ha sido destruido, pero su pequeño grupo esculpido del Milagro de San Ildefonso aún sobrevive en el centro inferior del marco. [6]
El Desnudez de Cristo fue objeto de una disputa entre el pintor y los representantes de la Catedral sobre el precio de la obra; El Greco se vio obligado a recurrir a un arbitraje legal y finalmente recibió sólo 350 ducados, cuando su propio tasador la había valorado en 950. También se suponía que debía retirar algunas de las figuras objetadas, lo que nunca hizo. [8]
A pesar de las quejas de los comisarios de la catedral, el cuadro tuvo un gran éxito; en la actualidad se conocen más de 17 versiones del cuadro. [3] Se aceptan generalmente dos versiones muy reducidas como de la mano del propio El Greco; es posible que una de ellas fuera un estudio de boceto al óleo o, más probablemente, un registro de estudio de la composición. Otras versiones de réplica también pueden ser obra total o parcial del propio maestro. [9] Una copia autógrafa o de estudio de 1581-1586 se encuentra en el Museo de Bellas Artes de Lyon desde 1886.
Una variante de la obra de alrededor de 1600 se encuentra en la Galería Nacional de Oslo , Noruega; se le atribuye al artista. [10] Se cree que otra en la Alte Pinakothek, Múnich, es un boceto preparatorio autógrafo para la obra principal.
También hay una versión en exhibición en Upton House, en Warwickshire, Inglaterra.