Desmond Charles Henley , OBE (1927, Marylebone , Londres – 11 de noviembre de 2005, Portsmouth [1] ) fue un embalsamador inglés .
Después de terminar la escuela, Henley se unió a la compañía londinense de directores de funerales James H. Kenyon Ltd en 1941. Establecida en 1880, JH Kenyon Ltd era la empresa funeraria de la Casa Real y, en ese papel, había ayudado a organizar los funerales de muchos miembros de la Familia Real . Después de formarse en todos los aspectos teóricos y prácticos del embalsamamiento, Henley aprobó sus exámenes profesionales en 1948. Cuatro años más tarde fue nombrado embalsamador jefe de la compañía.
En 1961, Henley se convirtió en examinador del Instituto Británico de Embalsamadores. También enseñó técnicas de embalsamamiento, fórmulas de fluidos para embalsamar y gestión de desastres a directores de funerarias. [2] [3] En una entrevista publicada en 1998, Henley expresó sus dudas de que la momificación del cuerpo de Lenin en Moscú fuera realmente tan permanente como afirmaban las autoridades rusas. [4]
En su papel de embalsamador jefe de JH Kenyon Ltd, Henley llevó a cabo el embalsamamiento del rey Jorge VI en Sandringham House en 1952, [5] el de la reina María en Marlborough House en 1953, y el de Sir Winston Churchill en la casa de este último en Londres en 28 Hyde Park Gate en 1965. [6]
El cuerpo de Churchill fue embalsamado en la misma habitación donde había muerto la mañana del 24 de enero de 1965, un domingo. Cuando se completó el proceso, los restos fueron vestidos con su pijama de seda y su bata y colocados nuevamente en su cama. Churchill reposaría en privado en su casa de Hyde Park Gate hasta las 9:00 p. m. del martes por la noche, cuando el personal de Kenyon trasladó sus restos a Westminster Hall para ser velados [6] y para el funeral en la Catedral de San Pablo .
Cuatro años después, Henley embalsamó los restos de Mutesa II de Buganda ; y cuando Idi Amin hizo que el cuerpo de Mutesa II regresara de Londres a Uganda en 1971, se le pidió a Henley que lo acompañara. [2] En 1973, Aristóteles Onassis hizo que Henley volara a Atenas en su jet privado para embalsamar el cuerpo de su hijo, Alexander . Henley también supervisó el embalsamamiento de Judy Garland en 1969, Jimi Hendrix en 1970, el mariscal de campo Lord Montgomery en 1976, el almirante de la flota Lord Mountbatten de Birmania en 1979, Bon Scott en 1980 y Billy Fury en 1983. [2]
Entre 1963 y 1976, Henley también trabajó extensamente en Bahréin , Qatar , Arabia Saudita , Abu Dhabi , Benin y Malawi , y continuó asesorando a familias reales en todo el mundo hasta su retiro de JH Kenyon Ltd en 1992, después de 51 años de servicio. [2]
Tras formarse en gestión de desastres, Henley también se desempeñó como jefe del equipo de servicios de emergencia de la morgue de JH Kenyon Ltd. En este puesto, participó en la recuperación y repatriación de cadáveres tras numerosos desastres, entre ellos el desastre aéreo de Kano en Nigeria en 1973, el desastre del transbordador de Zeebrugge en 1987 y el atentado de Lockerbie en 1988. [7]
Fue por su trabajo en grandes desastres alrededor del mundo que Henley fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico " por servicios después de desastres que implicaron la pérdida de vidas humanas " en los Honores de Año Nuevo de 1997. [ 7]
Tras su retiro vivió en Londres y Portsmouth. [7] Su funeral se celebró el 23 de noviembre de 2005 en la iglesia de St. Wilfrid, Portsmouth, seguido de su cremación en el Crematorio de Portchester . [1]