Desmond Dekker (16 de julio de 1941 – 25 de mayo de 2006) [1] fue un cantautor y músico jamaiquino de ska , rocksteady y reggae . Junto con su grupo de acompañamiento The Aces (integrado por Wilson James y Easton Barrington Howard), tuvo uno de los primeros éxitos internacionales de reggae con " Israelites " (1968). Otros éxitos incluyen " 007 (Shanty Town) " (1967), " It Mek " (1969) y " You Can Get It If You Really Want " (1970).
Desmond Adolphus Dacres nació en la parroquia de Saint Andrew (Gran Kingston), Jamaica , el 16 de julio de 1941. Dekker pasó sus años de formación en Kingston . Desde muy joven asistía regularmente a la iglesia local con su abuela y su tía. Esta temprana educación religiosa, así como el gusto de Dekker por cantar himnos, llevaron a un compromiso religioso de por vida. Después de la muerte de su madre, se mudó a la parroquia de St. Mary y más tarde a St. Thomas . [2] Mientras estaba en St. Thomas, Dekker se embarcó en un aprendizaje como sastre antes de regresar a Kingston, donde se convirtió en soldador . Su canto en el lugar de trabajo había llamado la atención de sus compañeros de trabajo, quienes lo alentaron a seguir una carrera en la música. [3]
En 1961 audicionó para Coxsone Dodd ( Studio One ) y Duke Reid (Treasure Isle), aunque ninguna audición tuvo éxito. El vocalista independiente audicionó luego para el sello discográfico Beverley's de Leslie Kong y obtuvo su primer contrato de grabación. [3]
A pesar de haber conseguido un contrato discográfico, pasaron dos años antes de que Dekker viera su primer disco publicado. Mientras tanto, Dekker descubrió el talento de Bob Marley , un compañero soldador, y atrajo la atención de Kong hacia el joven. En 1962, " Judge Not " y "One Cup Of Coffee" se convirtieron en los primeros trabajos grabados de Marley, quien mantuvo su gratitud, respeto y admiración por Dekker durante el resto de su vida. Finalmente, en 1963, Kong eligió "Honour Your Mother and Father" (escrita por Dekker y la canción que Dekker había cantado en su audición para Kong dos años antes), que se convirtió en un éxito jamaiquino y estableció la carrera musical de Dekker. A esto le siguió el lanzamiento de las canciones "Sinners, Prepare" [4] y "Labour for Learning". Fue durante este período que Desmond Dacres adoptó el nombre artístico de Desmond Dekker. Su cuarto éxito, "King of Ska" (coros de The Cherrypies, también conocidos como Maytals ), lo convirtió en una de las mayores estrellas de la isla. Dekker reclutó a cuatro hermanos, Carl, Patrick, Clive y Barry Howard, como sus coristas permanentes para actuar con él bajo el nombre de Desmond Dekker and the Aces. [3]
El nuevo grupo grabó varios éxitos jamaicanos, entre ellos "Parents", "Get Up Edina", "This Woman" y "Mount Zion". Los temas de las canciones de Dekker durante los primeros cuatro años de su carrera trataban cuestiones morales, culturales y sociales de la cultura jamaiquina dominante: el respeto a los padres ("Honour Your Mother and Father"), la moral religiosa ("Sinners, Prepare") y la educación ("Labour for Learning"). En 1967 apareció en "Tougher Than Tough" de Derrick Morgan , que ayudó a iniciar una tendencia de canciones populares que comentaban la subcultura de los chicos rudos que tenía sus raíces en la vida del gueto jamaicano, donde las oportunidades de progreso eran limitadas y la vida era económicamente difícil. Las canciones de Dekker no llegaron a los extremos de muchas otras canciones populares de rude boys, que reflejaban la violencia y los problemas sociales asociados con la vida en el gueto, aunque sí introdujo letras que resonaron con los rude boys, comenzando con una de sus canciones más conocidas, " 007 (Shanty Town) ". La canción estableció a Dekker como un ícono de los rude boys en Jamaica y también se convirtió en una pista de baile favorita para los hombres y mujeres jóvenes de la clase trabajadora de la escena mod del Reino Unido . [5] "007 (Shanty Town)" fue un éxito top 15 en el Reino Unido y sus conciertos en el Reino Unido fueron atendidos por un gran número de seguidores de los mods dondequiera que tocó. [3]
Dekker continuó lanzando canciones de rude boy como "Rude Boy Train" y "Rudie Got Soul", así como canciones culturales mainstream como "It's a Shame", "Wise Man", "Hey Grandma", "Unity", "If It Pays", "Mother's Young Girl", "Sabotage" y "Pretty Africa". [6] Muchos de los éxitos de esta era vinieron de su álbum debut, 007 (Shanty Town) . [3]
En 1968 se lanzó " Israelites " de Dekker, que finalmente encabezó la lista de singles del Reino Unido en abril de 1969 y alcanzó el top ten del Billboard Hot 100 de EE. UU . en junio de 1969. Dekker fue el primer artista jamaiquino en tener un disco de éxito en los EE. UU. con música de estilo jamaiquino. Irónicamente, aunque alcanzó la fama mundial, su ex colega soldador Marley nunca tuvo un número uno en el Reino Unido. Ese mismo año se lanzaron "Beautiful and Dangerous", "Writing on the Wall", "Music Like Dirt (Intensified '68)" (que ganó el Festival de la Independencia de Jamaica de 1968 ), "Bongo Girl" y "Shing a Ling". [3] En 1969 se lanzó " It Mek ", que se convirtió en un éxito tanto en Jamaica como en el Reino Unido. [7] Dekker también lanzó "Problems" y "Pickney Gal", ambas populares en Jamaica, aunque sólo "Pickney Gal" logró ubicarse en el top 50 del Reino Unido. [3]
En 1970, Dekker lanzó "You Can Get It If You Really Want", escrita por Jimmy Cliff , que alcanzó el número 2 en las listas de éxitos del Reino Unido. Dekker inicialmente se mostró reacio a grabar la canción, pero finalmente Leslie Kong lo convenció de hacerlo . [3] La versión de Dekker usa la misma pista de acompañamiento que la original de Cliff. Kong, cuyas habilidades de producción musical habían sido una parte crucial de las carreras de Dekker y Cliff, murió en 1971, lo que afectó las carreras de ambos artistas por un corto período de tiempo. [3] En 1972, se estrenó la película de chicos rudos The Harder They Come y "007 (Shanty Town)" de Dekker apareció en la banda sonora junto con la versión de Cliff de "You Can Get It If You Really Want", así como otros éxitos de artistas jamaicanos, lo que le dio al reggae más exposición internacional y preparó el camino para Bob Marley .
En 1975, "Israelites" fue reeditado y se convirtió en un éxito del top 10 del Reino Unido por segunda vez. Dekker también había comenzado a trabajar en nuevo material con el dúo de producción Bruce Anthony en 1974. En 1975, esta colaboración resultó en el lanzamiento de " Sing a Little Song ", que se ubicó en el top 20 del Reino Unido; este iba a ser su último éxito en el Reino Unido. [7]
En la década de 1980, Dekker firmó con un nuevo sello, Stiff Records , un sello independiente especializado en punk y new wave, así como en lanzamientos asociados con el sello 2 Tone , cuyos actos instigaron un resurgimiento del ska de corta duración pero influyente. Grabó un álbum llamado Black & Dekker (1980), que incluía sus éxitos anteriores respaldados por The Rumour , la banda de acompañamiento de Graham Parker y Akrylykz (con Roland Gift , más tarde de Fine Young Cannibals ). [8] Una versión regrabada de "Israelites" fue lanzada en 1980 en el sello Stiff, seguida de otras grabaciones nuevas: " Many Rivers to Cross " y "Book of Rules" de Jimmy Cliff. El siguiente álbum de Dekker, Compass Point (1981), fue producido por Robert Palmer . A pesar de la disminución de las ventas, Dekker siguió siendo un artista en vivo popular y continuó de gira con The Rumour. [3]
Sólo un único álbum en vivo fue lanzado a finales de los años 80. En 1990, "Israelites" fue utilizada en un anuncio de televisión de Maxell que se hizo popular y trajo la canción y el artista de nuevo a la atención del público en general. Colaboró con los Specials en el álbum de 1993, King of Kings , que fue lanzado bajo Desmond Dekker and the Specials. [9] King of Kings consta de canciones de los héroes musicales de Dekker, incluyendo a Byron Lee ; Theophilus Beckford , Jimmy Cliff y su amigo y compañero artista del sello Kong, Derrick Morgan. También colaboró en un remix de "Israelites" con el artista de reggae Apache Indian . [3] En 2003, una reedición de la banda sonora de The Harder They Come incluyó "Israelites" y "007 (Shanty Town)". [10] Desmond encabezó el Annual Hootenanny 2003 de Jools Holland . [11]
En 1969, Dekker obtuvo la residencia permanente en el Reino Unido. [12] En 1984 se declaró en quiebra. [13] [14]
Dekker murió de un ataque cardíaco el 25 de mayo de 2006, en su casa de Thornton Heath en el distrito londinense de Croydon , Inglaterra, a los 64 años [3] y fue enterrado en el cementerio de Streatham Park . Se estaba preparando para encabezar el festival de música del mundo en Praga . Dekker estaba divorciado y le sobrevivieron su hijo y su hija. [15]
La formación de 2006 a 2015 de la banda de acompañamiento de Dekker, The Aces, que todavía realiza conciertos tributo, incluye:
Esta formación en particular también grabó con Dekker en algunas de sus últimas sesiones de estudio en la década de 1990.
La alineación de músicos de 2016 hasta el presente [ ¿cuándo? ] para la banda de Desmond Dekker, The Aces, con Delroy Williams e invitados:
algunas fuentes indican el año de nacimiento como 1942 o 1943.