Theophilus Beckford (26 de junio de 1935 - 19 de febrero de 2001) fue un pianista jamaicano y uno de los pioneros de la música popular jamaiquina durante la transición del rhythm 'n' blues al ska jamaicano.
Beckford nació en 1935 en Trench Town , Kingston, Jamaica , el segundo de tres hijos. [1] [2] Aprendió a tocar el piano en el hogar Boys' Town para niños indigentes en el oeste de Kingston, inicialmente inspirado por Rosco Gordon y Fats Domino , [2] y al irse compró un piano y comenzó a trabajar con el productor Stanley Motta , respaldando a los calypsonianos locales . [3] Su forma de tocar el piano ayudó a definir el sonido y la sensación de la música ska , a diferencia del rhythm & blues jamaicano a fines de la década de 1950. [1] Tuvo un gran éxito en 1959 con "Easy Snappin", grabado en 1956 y tocado en bailes por el productor Coxsone Dodd antes de lanzarlo tres años después en su sello Worldisc. [1] El sencillo fue número uno en Jamaica y permaneció en la lista durante dieciocho meses, vendiéndose también bien en el Reino Unido , y el énfasis en lo fuera de ritmo fue ampliamente imitado. [1] [3] La canción se considera precursora del ska. [3] Aunque Beckford fue acreditado como el autor de la canción, no recibió regalías por ella. [3] Un segundo éxito le siguió con "Jack & Jill Shuffle", y se grabaron algunos sencillos más para Dodd antes de que Beckford formara su propio sello King Pioneer a principios de los años 1960. [1] [3]
La mayor parte del trabajo grabado de Beckford es como músico de sesión con bandas como Clue J & His Blues Blasters , y grabó extensamente tanto para Dodd como para Duke Reid en esta capacidad, así como para Prince Buster , Leslie Kong y Clancy Eccles . [1]
En 1975, tocó el piano en la clásica canción de Junior Byles "Fade Away", y en 1978 apareció como él mismo en la película Rockers . [3]
En 1991, Beckford actuó como parte de los espectáculos The Beat Goes On: 35 years in the Business de Studio One en el National Arena de Kingston. [1]
En 1992, "Easy Snappin'" se utilizó en un anuncio de televisión para vaqueros, pero una vez más, Beckford no recibió regalías. [3] Aunque actuó en cientos de discos populares, la falta de recompensa financiera recibida por Beckford fue una queja constante, como dijo en 2000: "Hoy en día, cuando escucho música en la radio y en el sistema de sonido y reconozco que yo creé algunas de estas melodías, siento firmemente que no se me da el pleno reconocimiento por mi trabajo". [4]
Beckford murió el 19 de febrero de 2001 como resultado de las heridas sufridas a causa de un machete en la cabeza después de una discusión con un vecino en la zona de Washington Gardens en Kingston. [3] Dejó nueve hijos. [3]