La Misión de Referencia de Diseño 3.0 de la NASA fue un estudio de la NASA para una misión espacial humana al planeta Marte en la década de 1990. Era un plan para una arquitectura de exploración humana para Marte y se publicó en 1998 como un anexo a los primeros planes de diseño publicados en 1994. El plan es para una serie de lanzamientos múltiples para enviar varios equipos de transpiración espacial, hardware de exploración de superficie y tripulación humana a Marte, y para regresar a la tripulación a la Tierra a principios del siglo XXI. Se exploran varias tecnologías para lanzar las cargas útiles al espacio, enviarlas a Marte y reducir el peso general de la misión mediante varias tecnologías o técnicas, incluidas la nuclear, la solar, el aerofrenado y el uso de recursos in situ.
El estudio fue realizado por el Equipo de Exploración de Marte de la NASA en el Centro Espacial Johnson (JSC) de la NASA en la década de 1990. El personal que representaba a varios centros de campo de la NASA formuló una "Misión de Referencia" que abordaba la exploración humana de Marte. El plan describe las primeras misiones humanas a Marte con el concepto de operaciones y tecnologías que se utilizarán como un primer paso en la arquitectura. La arquitectura para la Misión de Referencia a Marte se basa en trabajos anteriores, principalmente en el trabajo del Grupo de Síntesis (1991) y los conceptos de Robert Zubrin (1991) para el uso de propulsores derivados de la atmósfera marciana. El propósito principal de la Misión de Referencia fue estimular la reflexión y el desarrollo de enfoques alternativos que puedan mejorar la eficacia, reducir los riesgos y reducir los costos. Se pueden realizar mejoras en varios niveles; por ejemplo, en los niveles de arquitectura, misión y sistema.
El informe de la Misión de Referencia Versión 3.0 afirma:
A partir del trabajo de la Misión de Referencia original (Versión 1.0), [1] la estrategia para la exploración humana de Marte ha evolucionado desde su forma original a una de masa reducida del sistema, uso de un vehículo de lanzamiento más pequeño y razonable, y uso de tecnología más actual. Las medidas que ha tomado el Equipo de Exploración están motivadas por la necesidad de reducir la masa de los vuelos de entrega de carga útil, así como el costo total de la misión, sin introducir riesgos adicionales para la misión. Al eliminar la necesidad de un gran vehículo de lanzamiento de carga pesada y suprimir el vuelo redundante de entrega de hábitat en la Versión 3.0, se eliminaron dos lanzamientos desde la Tierra. El resultado neto es una Misión de Referencia de la Versión 3.0 actual que requiere una masa inyectada de aproximadamente la mitad de la de la Misión de Referencia de 1993/94. [2] : 28
El objetivo del plan de referencia, incluida la actualización 3.0, es proporcionar una plantilla para una variedad de propósitos tecnológicos y de planificación de misiones a Marte, y también estimular la reflexión y otras ideas para misiones a Marte en la "comunidad de exploración y más allá". [2] : 1
Lista: [2]
El DRM 3.0 cubrió o abordó una amplia variedad de conceptos de instituciones, vehículos y misiones que se exploran o analizan más a fondo. [2]
Ejemplos: [2] : 17–27
La infografía destaca una posible secuencia de lanzamientos a Marte y el diseño general. A la izquierda se muestra una secuencia de lanzamientos que enviarían elementos de la misión a Marte y a la derecha se muestra cómo se utilizan. [3] Un componente importante que se envió es el vehículo de regreso a la Tierra, que utilizaría el aerofrenado para entrar en la órbita de Marte. A continuación, un módulo de aterrizaje de carga en Marte llevaría hardware importante a la superficie de Marte que también utilizaría el aerofrenado. Finalmente, la tripulación aterrizaría en la superficie y utilizaría el hardware preposicionado para llevar a cabo la misión y luego regresaría a la Tierra. Este plan utilizaría la producción in situ de combustible para la etapa de ascenso a Marte de la tripulación que regresa. Tanto la aerocaptura como la producción de recursos in situ fueron métodos para reducir el peso total del lanzamiento del plan de la misión.