Piper Mountain Wilderness es un área silvestre designada por el gobierno federal ubicada en las Montañas Blancas, a 20 millas (32 km) al noreste de Big Pine, California, en el condado de Inyo, California .
El Área Silvestre fue creada por la Ley de Protección del Desierto de California de 1994, y abarca 72,575 acres (29,370 ha) de tierras silvestres de la Gran Cuenca , al este del Valle de Owens y al oeste del Valle de Eureka . [1]
Hay tres unidades separadas del desierto, separadas por corredores vehiculares, con elevaciones desde 3.430 pies (1.050 m) hasta 8.805 pies (2.684 m). [2]
El paisaje se caracteriza por montañas escarpadas, cañones estrechos, abanicos aluviales inclinados y llanuras aluviales planas. Incluye una subcordillera de las montañas Inyo llamada Montañas Chocolate, una sección noroccidental de la Cordillera Last Chance y el extremo superior del Valle Eureka , que se encuentra inmediatamente al norte del Parque Nacional del Valle de la Muerte .
Los picos más altos del desierto se encuentran en las Montañas Chocolate e incluyen el Monte Nunn (7815 pies [3] ) y Lime Hill (6532 pies [4] ). La montaña Piper, que da nombre al desierto (etiquetada como "Montaña Chocolate" en los mapas topográficos), se eleva a una altitud de 7546 pies (2300 m). [5]
Los corredores vehiculares que rompen la continuidad del Área Silvestre Piper en tres partes fueron una concesión hecha cuando el área se agregó a la Ley de Protección del Desierto de California.
.jpg/1280px-Piper_Mountain_Wilderness_(9472716048).jpg)
La vegetación del desierto incluye matorrales xerófilos de arbusto de creosota ( Larrea tridentata ) en los valles más bajos. Las plantas en las elevaciones más altas incluyen: Atriplex confertifolia, Tetradymia axillaris, Purshia stansburiana, Forestiera pubescens y Ephedra californica . Las laderas de gran altitud orientadas al norte están salpicadas de piñones de una sola hoja ( Pinus monophylla ) y enebros de California ( Juniperus californica ) .
En el desierto crece una de las áreas más septentrionales del árbol de Josué ( Yucca brevifolia ), en la base de las montañas Inyo.
Las flores silvestres raras incluyen el Astragalus funereus y el cactus Sclerocactus polyancistrus , que crece en las comunidades de "bosques" de árboles de Josué.
Hay tres áreas dentro del desierto que son hábitat del borrego cimarrón del desierto .
Las oportunidades recreativas incluyen caminatas de un día y excursiones con mochila, con la soledad casi garantizada, ya que la naturaleza se utiliza muy poco. La Oficina de Administración de Tierras supervisa el Área Silvestre de Piper y no exige ningún permiso a los visitantes. Debido a que el Área Silvestre de Piper Mountain recibió protección federal hace tan poco tiempo, los 31 km (19 millas) de senderos son en realidad caminos cerrados para vehículos con tracción en las cuatro ruedas.
El agua es el factor más limitante a la hora de explorar este desierto salvaje. Es posible almacenar agua en muchos lugares gracias a los corredores viales que atraviesan la zona. La mayoría de los visitantes son estudiantes del Deep Springs College en Deep Springs Valley, ubicado entre la carretera 168 y el borde occidental del desierto.
El camino más transitado es el profundo desfiladero del Soldier Pass Canyon, que se extiende de este a oeste en las Chocolate Mountains. Los mapas que datan de 1879 muestran una etiqueta que dice "Soldier Pass". [6] La cara oriental de las Chocolate Mountains se eleva 2000 pies (610 m) por encima de la boca del cañón, que se estrecha a medida que aumenta su altitud. La amplia silla de montar del Soldier Pass se alcanza después de 3,2 millas (5,1 km) y se encuentra a una altura de 5500 pies (1700 m).
La Oficina de Administración de Tierras (BLM) fomenta la práctica del principio de No Dejar Rastro en los viajes por áreas silvestres para ayudar a proteger el frágil medio ambiente del desierto.