La Batalla de Cádiz , librada en agosto/septiembre de 1702, fue un intento angloholandés de apoderarse del puerto de Cádiz , en el sur de España , durante la Guerra de Sucesión Española . La ciudad andaluza de Cádiz fue el gran centro europeo del comercio hispanoamericano. La captura del puerto no sólo ayudaría a cortar los vínculos de España con su imperio en América , sino que también proporcionaría a los aliados una base estratégicamente importante desde la cual las flotas angloholandesas podrían controlar el mar Mediterráneo occidental .
El fortalecimiento militar estuvo acompañado de medidas diplomáticas en Portugal destinadas a asegurar al rey Pedro II para la Gran Alianza . Los aliados también pretendían obtener apoyo en España para una insurrección en nombre del pretendiente austriaco al trono español, el archiduque Carlos . La batalla fue la primera de la guerra en la Península Ibérica , pero debido a la rivalidad interna de los aliados, la mala disciplina, la mala cooperación y una hábil defensa del Marqués de Villadarias , el almirante George Rooke no pudo completar su objetivo y , después de un mes, zarpó hacia casa.
El 15 de mayo de 1702 las potencias de la Gran Alianza , encabezadas por Inglaterra y la República Holandesa, declararon la guerra a Francia y España. El emperador Leopoldo I también declaró la guerra a las potencias borbónicas, pero sus fuerzas al mando del príncipe Eugenio ya habían iniciado las hostilidades en el norte de Italia a lo largo del valle del Po en un intento de asegurar para Austria el ducado español de Milán . La exitosa campaña de Eugenio en 1701 había despertado entusiasmo en Inglaterra por la guerra contra Francia y ayudó a los esfuerzos del emperador Leopoldo para persuadir al rey Guillermo III de que enviara una flota aliada al mar Mediterráneo . El conde Wratislaw , enviado del emperador en Inglaterra, instó a que la visión de una flota aliada en el Mediterráneo provocaría una revolución en la provincia española de Nápoles ; ganar el sur de Italia del precario control de Felipe V ; intimidar al papa francófilo Clemente XI ; y alentar al duque de Saboya –y a otros príncipes italianos– a cambiar de bando. [4] Más modestamente, el príncipe Eugenio abogó por un escuadrón para proteger el paso de sus suministros desde Trieste a través del Adriático .
Los ingleses tenían sus propios intereses en el Mediterráneo: la Compañía de Levante necesitaba escoltas, y una presencia naval aliada podría desafiar el dominio de la flota de Toulon del rey Luis , un ataque que podría asestar un golpe mortal al poder naval francés. [5] Estaba claro, sin embargo, que antes de que los aliados pudieran comprometerse con la estrategia mediterránea, primero sería necesario asegurar una base en la Península Ibérica . La decisión de favorecer a Cádiz –cuya captura abriría el Estrecho y pondría en manos aliadas la puerta al comercio con el Nuevo Mundo– se tomó antes de la muerte del rey Guillermo III en marzo de 1702, pero la política continuó bajo su mando. Su sucesora , la reina Ana , y sus ministros encabezados por el conde de Marlborough .
Los representantes de Inglaterra en la corte portuguesa de Lisboa , John Methuen y su hijo Paul , también clamaban por una fuerte manifestación naval en la costa española para animar al vacilante rey Pedro II a anular sus recientes tratados con Francia y España, y unirse a la Gran Alianza. . [6] Los Methuen fueron ayudados por el príncipe Jorge de Hesse-Darmstadt , primo de la emperatriz Leonora . Los aliados esperaban que mientras los Methuen negociaban con los portugueses, el Príncipe pudiera inspirar e incluso dirigir la insurrección proaustriaca en España en nombre del hijo menor del Emperador y pretendiente al trono español, el Archiduque Carlos . [7]
La flota angloholandesa zarpó a finales de julio y atravesó la costa portuguesa el 20 de agosto. El almirante Rooke comandaba 50 buques de guerra (30 ingleses, 20 holandeses) y transportes, con un total de 160 velas en total; Ormonde, comandante de las tropas, tenía bajo su mando a 14.000 hombres en total: 10.000 ingleses (incluidos 2.400 marines) y 4.000 holandeses. [4] Sin embargo, Rooke no tenía fe en la expedición: sus barcos no tenían suficientes víveres para una campaña prolongada, y tenía preocupaciones sobre el puerto francés de Brest , que se encontraba entre él e Inglaterra. [8]
El Príncipe George, en su barco Adventure , se había unido a la flota en el Cabo San Vicente . [9] Tanto el Príncipe como Paul Methuen (que también se había unido a la expedición), informaron a Rooke que Cádiz estaba mal defendida, pero la propia información de inteligencia del almirante, recibida de un pescador capturado, sugirió que una poderosa guarnición de regulares españoles ya había reforzado la ciudad. Las dudas de los aliados sobre la fuerza real que se les oponía se vieron exacerbadas por la estratagema española de encender grandes hogueras a lo largo de las alturas. Por lo tanto, después de que la flota aliada fondeara frente a Cádiz el 23 de agosto, se pasaron tres días en inútiles discusiones antes de tomar cualquier decisión. [10]
Había varias opciones para el ataque aliado. Según el diario de Rooke del 25 de agosto, Sir Stafford Fairborne:
... habiendo propuesto al Almirante forzar el puerto y destruir las ocho galeras francesas que se encontraban bajo los muros de Cádiz, él [el Almirante] convocó un consejo de oficiales de bandera para considerar lo mismo; pero... se consideró unánimemente irrazonable e impracticable arriesgar la más mínima fragata en tal intento. [11]
Otra opción para los aliados era desembarcar el ejército al amparo de un bombardeo de la flota en el istmo que divide Cádiz del continente; desde allí las tropas podrían asaltar la ciudad. Esta táctica era la preferida de Ormonde, pero el general de división Sir Charles O'Hara insistió en que un desembarco en el istmo no era aconsejable a menos que la marina pudiera garantizar el desembarco de suministros diariamente, lo cual, debido a la costa a sotavento , no podían. [12] La segunda opción de Ormonde fue un bloqueo, apoyado por un bombardeo de la ciudad; pero había dudas de que los barcos pudieran anclar lo suficientemente cerca para un bombardeo eficaz. En cualquier caso, el Príncipe George se opuso a tal plan por temor a alienar a la población. [12] La decisión, por tanto, fue desembarcar las tropas aliadas entre la Bahía de Bulls y el Fuerte Santa Catalina. Esto convenía a la marina porque podían acercar sus barcos a la costa, y desde la cabeza de playa las tropas podían apoderarse de las ciudades de Rota y Port Saint Mary . Sin embargo, el lugar de desembarco estaba muy alejado de la base del istmo sobre el que se asentaba Cádiz. [12] ( Ver mapa a continuación ).
A don Francisco del Castillo, marqués de Villadarias , se le dio el mando en la amenazada provincia de Andalucía . [13] Cádiz, la principal ciudad de Andalucía, tenía una guarnición de unos 300 hombres mal equipados y un número similar se alineaba en la costa, pero la repentina aparición de la flota aliada generó un estado de emergencia y, en palabras de Philip Stanhope, "el espíritu y determinación para repelerlo". [14] Las ricas ciudades de Córdoba y Sevilla contribuyeron a la causa española, los nobles tomaron las armas y el campesinado local se organizó en batallones, de modo que después de reforzar la guarnición de la ciudad, Villadarias aún podía reunir en el campo quinientos o seiscientos buenos. jinetes y varios miles de milicianos . [15] Para aumentar aún más la fuerza de su posición, el comandante español aseguró el puerto levantando una fuerte botavara y hundiendo dos grandes cascos en su entrada.
El desembarco tuvo lugar el 26 de agosto con viento fresco, lo que provocó la pérdida de unas 25 lanchas de desembarco y 20 hombres se ahogaron. [12] El fuego de una batería española de 4 cañones y una carga de un escuadrón de caballería ofrecieron resistencia al desembarco. Las primeras filas de las fuerzas aliadas estaban formadas por granaderos que rechazaron a los jinetes españoles. Sin embargo, uno de los oficiales aliados, el coronel James Stanhope , que más tarde se convirtió en comandante en jefe británico en España, elogió el coraje de las tropas inglesas y españolas que participaron en la pequeña acción, admitiendo que 200 jinetes más habrían echado a perder a los aliados. descendencia. [dieciséis]
Desde el lugar de desembarco, las fuerzas de Ormonde marcharon hacia Rota. El pueblo se encontró desierto (aunque al rato el gobernador y algunos de los habitantes regresaron a saludarlos). [17] Los aliados permanecieron aquí durante dos días, desembarcando caballos y provisiones. Aunque el poder militar seguía en manos angloholandesas, al príncipe Jorge se le había concedido la jefatura de la administración civil en cualquier ciudad ocupada por los aliados. Distribuyó manifiestos llamando a los españoles a declararse por la Casa de Austria; el hecho de que algunos se acercaran para unirse a los aliados en Rota fue valioso, ya que el representante imperial dependía de voluntarios locales para establecer contacto con otros habitantes. Sin embargo, las autoridades españolas habían tomado medidas severas para evitar la deserción a la causa aliada, amenazando con ahorcar a cualquiera que fuera sorprendido en posesión de uno de los manifiestos del Príncipe George. [18]
Los aliados procedieron a tomar el Fuerte Santa Catalina, antes de entrar en la localidad de Puerto Santa María . Los hombres de Ormonde inicialmente acamparon más allá de la ciudad, pero el error fue permitirles regresar a ella. [18] Las tropas encontraron la ciudad llena de almacenes sin vigilancia repletos de mercancías y bodegas llenas de vino y brandy, la mayor parte de los cuales eran propiedad de comerciantes ingleses y holandeses que hacían negocios bajo nombres españoles. Los hombres se ayudaron, perdieron el control y se dedicaron a saquear, destruir y expoliar, no sólo los almacenes, sino también los conventos y las iglesias. [19] El príncipe George se desesperó y envió a casa un informe condenando la conducta de los oficiales, particularmente los subordinados de Ormonde, Sir Henry Belasys (segundo al mando de Ormonde), O'Hara y el barón holandés Sparre , a quien consideraba responsable de persuadir. Ormonde acuartela las tropas en la ciudad. [19] Al principio, la marina no participó en el saqueo, pero pronto se sintió tentada a tomar su parte. [20]
La causa del archiduque Carlos había sufrido un grave revés debido al comportamiento y la mala conducta de los hombres de Ormonde, quienes, según Trevelyan, saquearon Santa María hasta "las paredes desnudas". [21] Un comerciante inglés local escribió despectivamente: "Nuestra flota ha dejado un hedor tan asqueroso entre los españoles que difícilmente toda una época podrá borrarlo". [22] Estos excesos acabaron con cualquier esperanza de que la población local abandonara a Felipe V y se uniera a los aliados, y fueron un impulso para la propaganda borbónica. El propio Rooke informó que "el saqueo inhumano de Port Saint Mary hizo un gran ruido aquí por mar y tierra, y lo hará en toda la cristiandad". [23]
Los efectos inmediatos del saqueo fueron perjudiciales para la expedición; el ejército pensó principalmente en llevarse el botín a casa y, según David Francis, perdió su espíritu combativo. [24] Por su parte, la marina temía por los barcos anclados a sotavento, lo que con mal tiempo era peligroso. Sin embargo, la larga marcha del ejército desde el lugar de desembarco hasta su objetivo requirió la ayuda de los hombres de la flota de Rooke. Los miembros de la tripulación construyeron puentes, cortaron fajines , cavaron trincheras, buscaron y transportaron, pero, debido a enfermedades, nunca hubo suficiente mano de obra disponible. Rooke finalmente se vio obligado a limitar estas onerosas exigencias a sus marineros, declarando que "un trabajo tan servil no era para los marineros". Puede que el almirante no tuviera otra opción, pero fue un duro golpe para las relaciones entre el ejército y la marina. [25]
Tras la ocupación de Port Saint Mary el avance perdió impulso. La costa pantanosa hasta Port Royal fue ocupada y los generales ingleses se volvieron más recalcitrantes. Sin embargo, el barón Sparr insistió en atacar el Fuerte Matagorda situado en los Puntales (una lengua de arena cerca de la entrada al puerto interior), permitiendo así la entrada de la flota de Rooke al fondeadero, antes de destruir los barcos enemigos que se encontraban dentro. [26] Con 600 soldados holandeses y 1.600 ingleses, los aliados abrieron una calzada a través de la arena profunda y acercaron una batería a la fortaleza, pero ahora se encontraron dentro del alcance de los barcos franco-españoles anclados detrás de la barrera, comandados por Condé de Fernan Núñez – y en una posición vulnerable; También fueron objeto de ataques desde las galeras que aún acechaban fuera del puerto.
Villadarias, mientras tanto, continuó acosando a los partidos aliados destacados y cortando sus comunicaciones; mediante un ataque repentino recuperó también Rota, cuyo comandante de guarnición, el ex gobernador, fue condenado a muerte y ejecutado por traidor. [27] Los aliados hicieron poco o ningún progreso. Matagorda resistió y, después de varios días, Rooke declaró que incluso si se tomaba el fuerte, la otra fortaleza que custodiaba la entrada de Puntales impediría que la flota navegara por el estrecho pasaje. [26] Por lo tanto, el 26 de septiembre, ante un fracaso seguro, se tomó la decisión de reembarcar las tropas. Un plan para bombardear la ciudad (en contra de los deseos del Príncipe George) fue abandonado debido al mal tiempo y, después de un nuevo consejo de guerra, la flota partió el 30 de septiembre. El intento de apoderarse de Cádiz había terminado en un fracaso absoluto.
El hecho de que ningún notable español se hubiera unido a los aliados durante su estancia en Cádiz significó una pérdida de prestigio para el príncipe Jorge; pero recibió a bordo de su barco una delegación de grandes españoles de Madrid que lo habían perdido en Lisboa y habían sido transportados desde Faro . El Príncipe informó a Rooke y Ormonde que estaban listos para declararse a favor de la Casa de Austria, pero que no estaban dispuestos a comprometerse a menos que los Aliados pudieran garantizarles el apoyo adecuado y dejar una fuerza para pasar el invierno en España. Esta asistencia no llegó. [28] Sin embargo, ya se habían producido varias deserciones castellanas , la más sorprendente de las cuales fue la del almirante de Castilla, Juan de Cabrera , duque de Rioseco y conde de Melgar. [29] Tras abandonar Madrid el 13 de septiembre de 1702, huyó a Portugal donde denunció el gobierno borbónico y entró al servicio del archiduque Carlos.
Ormonde y el Príncipe George querían desembarcar en otro lugar clave de España pero Rooke, preocupado por los vendavales otoñales, decidió poner rumbo a Inglaterra. [26] A estas alturas Ormonde y Rooke apenas se hablaban: el general pensó que podría haber tomado Cádiz si no hubiera sido porque Rooke vetó su plan; por su parte, el almirante había escrito amargamente a Ormonde sobre el comportamiento de los soldados en tierra. Sin embargo, fue una suerte para Rooke, Ormonde y la causa aliada que la noticia de una flota plateada española procedente de América hubiera llegado frente a las costas de Galicia . La posterior Batalla de la Bahía de Vigo fue considerablemente más exitosa que el intento de Cádiz (aunque las recompensas financieras fueron mucho menores de lo esperado), y la victoria había suavizado la expedición fallida. Sin embargo, cuando la flota regresó a Inglaterra, la Cámara de los Lores insistió en una investigación sobre la conducta de los aliados en Cádiz. [30]
El mal presentimiento entre Rooke y Ormonde había generado esperanzas de una investigación fructífera, pero el éxito en Vigo había dado a los conservadores la oportunidad de convertir a Rooke en un héroe; Ormonde también recibió una recepción triunfal y se unió al lado conservador. La investigación, por tanto, se convirtió en una lucha de partidos: los conservadores glorificaban a Rooke y Ormonde, mientras que los whigs seguían siendo críticos. Los dos comandantes aliados presentaron una obstinada defensa conjunta ante el Comité de la Cámara del Lord. [31] Sin embargo, se llevó a cabo una corte marcial sobre la conducta de Belasys y O'Hara. O'Hara fue absuelto pero Belasys fue despedido del servicio. Se esperaba que ambos hombres perdieran sus regimientos, pero Belasys fue reintegrado más tarde y O'Hara fue ascendido a teniente general en 1704. [24]